Лотанариэ специально оскорбила меня, а значит, и весь наш Дом. За такое я могу просто приказать своим фуинэ её убить, но она носитель ветви, а значит, нужен поединок. Поединок же из-за её статуса станет как бы поединком между Домами, и проигравший теряет всё. Вот что придумали эти две ушастые интриганки, чтобы спасти эльфов Дома Ночных цветов.

– Её, как я понял, убивать не обязательно?

– Конечно нет! Достаточно, чтобы она признала поражение своего Дома.

– Как же у вас всё сложно и запутанно, – сокрушённо покачал я головой.

Немного напоминало рассказы товарища, прожившего полжизни в Японии. Тому не кланяйся, тому поклонись, а тому поклониться и улыбнуться, чтобы тот, кому ты до этого не поклонился, удавился от зависти. Ничего не понятно и запутано, а нужно. Но мне необходимо не только выполнять указания и подсказки, но и постараться понять, зачем надо сделать так или так и не иначе, а для этого дал себе зарок, что буду каждый вечер узнавать и пытаться понять непонятную мне логику и обычаи этого мира. Нельзя постоянно тормозить и выглядеть идиотом в глазах окружающих. Ведь не сдержи я себя и не обратись за помощью к Иримэ, то точно натворил бы дел, а ситуация для местных была ведь самая заурядная. Нужно учиться понимать жизнь заново. Жесть! Как же я попал с этими эльфами!

За десять минут нашего плодотворного разговора обстановка ничуть не изменилась, и лишь Тирон стал ещё более нервно выглядеть, аж вспотел, бедняжка. О, кстати!

– Иримэ, подожди, не снимай полог. Ты упоминала Тирона и что он мог помешать Лотанариэ. Что это значит?

– Вот чёрная плесень! – воскликнула магиня и с укором посмотрела на меня.

Ну конечно, всё из-за меня, а кого же ещё! Её взгляд говорил именно это.

– Ладно, признаю. Достал. Но я должен всё понять, чтобы ты так больше на меня не смотрела.

– Согласна, – на удивление довольно улыбнулась Иримэ. – Лорд великого Дома всегда должен чему-то учиться, чтобы не выглядеть не на своём месте.

На всякий случай проверил после её слов свои ментальные щиты. Всё было в норме, но тогда как? Как она узнала, о чём я думал, или это всё было написано у меня на лице?

– С этим Тироном не всё ясно. Он не ушёл со своим Домом, когда те убежали на поклон к лорду Первого леса. Только это вызывает множество вопросов, но об этом после. С ним также остались две его дочери и около двух десятков эльфов. В вечер перед отлучением у него состоялся очень резкий разговор с членами Дома Красной поляны. Ссора началась из-за каких-то амулетов, но Лотанариэ не смогла понять, что же это за амулеты. Хотела утром расспросить кого-нибудь из Дома Красной поляны, но из-за отлучения стало не до того. Погоня за Халлоном и вовсе заставила её об этом забыть, но во время их внезапной стычки с орками ей показалось, что Тирон ударил ножом в спину воина Красной поляны. Также одна из девчонок тихонько ей сообщила о том, что видела, как Аркуэнэ выдернула свою стрелу из второго воина. Аркуэнэ – это дочь Тирона, вон та, справа от него.

– Интересно, и зачем всё это ему? – спросил я Иримэ, сам не понимая таких явных косяков, и одновременно мельком окинул взглядом Аркуэнэ.

Ничего себе так ушастая. Высокая, стройная и довольно красивая. И хотя они тут все очень красивые, но у неё было что-то такое неуловимое, что притягивало к ней внимание даже среди такого количества красоток.

– Влад, Лотанариэ предполагает, и я с ней согласна, что Тирон обладает некими ценными запретными амулетами, а Дом Красной поляны, видно, их как-то обнаружил, ведь они отличные артефакторы. Вот Тирон, боясь разоблачения, их в спешке и убрал, заметая следы.

– А смысл? Зачем это нужно отлучённому?

– Вот здесь мы его тоже не смогли понять, – признала Иримэ.

– Ладно, сейчас разберёмся во всём. А сейчас, Иримэ: ты видишь мою полосу смерти?

– Нет, – удивилась Иримэ и нервно вздрогнула.

То радуются такой защите, то дрожат как осиновый лист. Но хоть в панику уже не впадают.

– Даже при помощи магии? – недоверчиво прищурился я, глядя ей в глаза. – Мне нужно знать точно!

– Нет, милорд. Я её никак не вижу и не ощущаю, – абсолютно серьёзно ответила она.

– Тогда наш Тирон уникальный. Видишь, как его перекосило?

– Он видит? – искренне удивилась Иримэ.

– Уверен на все сто. Ладно, пошли играть спектакль.

РИНИЭЛЬ

Когда эта… эта отлучённая посмела оскорбить моего человека и господина, я еле сдержала свой клинок, чтобы не перерезать ей горло. Но всё же чуть дала волю своим чувствам и легонько испортила ей шкурку. Это выражение Влада мне очень понравилось, да и не только оно. Он иногда так странно говорит, что сначала нельзя понять, но после становится даже прикольно. Вот опять его словечко.

Вся эта возникшая ситуация мне жутко не нравилась, и очень хотелось поскорее всё решить. Самое главное – уничтожен отряд орков, и всё благодаря моему человеку. Как я переживала, когда увидела, что наши стрелы не смогли поразить пятёрку орков! Думала уже бросаться на помощь Владу, но не понадобилось. А теперь вот как странно и совсем непонятно сложилась ситуация.

Вдруг услышала голос моего человека, одновременно хотелось и выполнить его приказ, и чтобы он его не отдавал.

– Отлучённая, ты оскорбила меня и мой Дом и поэтому ты сейчас умрёшь. Если кто из твоих сородичей не согласен с моей волей, то советую не делать глупостей, иначе также умрёт. Риниэль, убей её!

Решила нанести удар в шею, а то мало ли какая защита стоит на её кожаном доспехе. Не хватало ещё опозориться перед своим человеком. Мой клинок взметнулся в смертельном движении, но тут эльфийка выкрикнула фразу, которая спасла ей жизнь. Удар уже не успевала остановить, лишь отвести в сторону, и мой клинок глубоко вошёл в землю возле шеи отлучённой от Древа. К моему удивлению, та даже не моргнула или ещё как показала свой испуг, чем заслужила моё уважение.

– Милорд, я не могу её убить. Она носитель ветви Дома, – повернулась я к Владу, объясняя свой поступок. Отлучённая произнесла одно лишь слово – «ветвь», и мой человек мог и не понять его значения, но, как оказалось, понял, значит, он не зря с Иримэ так долго о чём-то вёл разговор? Всё может быть. Мой человек очень скрытный, и заставить его раскрыть очередную его тайну – это целая морока, но я терпеливая и у меня очень много времени.

– Риниэль, отпусти её, и, я думаю, ты не откажешься кинуть вызов?

– Конечно, мой господин, – ответила я, поклонившись и еле сдерживая радость от поручения защищать честь Дома. Я такого даже в своих самых смелых мечтах не могла представить.

Влад подозвал меня и снова велел Иримэ поставить полог тишины.

– Милая, на поединке ты не должна убить её, ясно? – совсем не удивил меня мой человек, так как нечто подобное я уже ожидала.

– Поединок будет ненастоящий? – начала я расстраиваться, но раз так нужно…