– Долго он может так продержаться?

– Нет. Максимум ещё сто ударов сердца, а после или активация защиты, или сброс энергии назад в амулеты. Орки ждут, решают, какую тактику им применять.

– Почему на нас не нападают? Мы ведь их цель, – влезла, как всегда, Исилиэль.

– А куда мы денемся? – в ответ спросил я.

– Никуда, господин, – хмуро ответила она. – Они хотят убрать более сильных?

– Умница, – похвалил я Исилиэль. – Но ведь они не знают, что сильные – это мы, а не жалкая толпа упавших духом эльфиек. Поэтому мы этим и воспользуемся. Когда они пойдут добивать наших новых соседей, то мы ударим им во фланг. В атаку идём я, Риниэль и Исилиэль, а ты, Лаириэль, и ты, Иримэ, прикрываете нас из луков. Вопросы? Нет вопросов. Хорошо, тогда всем быть наготове.

Тут вспомнился вопрос, который всё время вертелся в голове.

– Кто знает, как орки так незаметно смогли подойти к эльфам, что те до последнего их не засекли?

Эльфийки переглянулись, и ответила Иримэ:

– Мы думаем, что у них есть амулеты лесных стражников.

– Почему так думаете и что можно ожидать от их применения?

– Нас во дворце захватили, применив один из них. Исилиэль?

– Меня, кажется, тоже, но я не уверена, – пожала она плечами.

– Так чего можно ждать от их применения? – повторил я вопрос.

– Чего угодно, но это наша магия, и мы готовы к её применению.

– А они не были готовы? И почему они направили на нас свои луки?

– Наверное, не были, а направили луки, потому что боятся. Мы ведь для них пока неясные противники.

– Скажи им, что в бою против орков мы за них.

Но Иримэ не успела.

Эльфёнок продержался почти в полтора раза больше, чем предположила Иримэ, но всё же сдался. Вокруг ушастых появился купол защиты, но провисел он лишь миг. Из леса вылетело несколько образов модулей, и щит, ярко вспыхнув, погас.

В наш щит также прилетели два образа, но на этом атака на него и закончилась, так как я этих «энергетических вампиров» разрушил за миг до касания. Благо уже изучил артефакт Халлона, с помощью которого он вырубил нашу защиту. Иримэ довольно улыбнулась:

– Это плетение из амулетов стражи. Его применяют для бесшумного ночного захвата вражеского лагеря. Очень похоже на артефакт Халлона.

Орки отчего-то не спешили выходить из леса, и это меня немного смущало, как и вопрос, почему они сразу не добили ушастых, а дали им собраться в отряд? Может, орками идиот какой командует, или я чего-то не понимаю?

– Почему орки не атакуют? – тоже озадачилась Лаириэль.

Ей никто не ответил, и стало ясно, что такое поведение зелёных – загадка для всех нас.

– Они точно используют амулеты стражи леса. Я их не вижу даже истинным зрением, – произнесла Иримэ. – Лес также молчит.

Я сам обшарил взглядом лес и, в отличие от эльфиек, заметил иным зрением неясные тени на его ярко-зелёном фоне. Сочетание блоков-образов создавало интересный модуль, который отлично скрывал его обладателя. Теперь стало ясно, как орки незаметно и внезапно напали на эльфов.

Рассказал об увиденном своим эльфийкам, и они полностью утвердились в своей догадке про обладание орками амулетами лесной стражи.

– Долго они действуют? – решил я уточнить потенциал модулей, так как в моём «каталоге» модулей отсутствовал данный тип. Это уже было изобретение местных умельцев, а вникать в его работу на таком расстоянии было крайне затруднительно.

– Двое суток, – коротко ответила Риниэль.

И как определить, сколько прошло времени, как орки их задействовали? Хотя какая разница? Нужно просто найти ключ и вырубить их защиту, но для этого нужно более близкое расстояние. Значит, будем ждать ходов орков.

Наши новые соседи по поляне стали нервничать, и пара совсем молоденьких эльфиек даже пустили по стреле в заросли кустарника. На них тут же зашипела рядом стоящая эльфийка постарше, и те виновато прижали ушки к голове. Лишь сейчас заметил, что большинство эльфиек – молоденькие девчонки, лет от двенадцати до шестнадцати. Пересчитал ушастых. Восемнадцать эльфиек-подростков, один подросток маг-эльфёнок, также один взрослый эльф и пять эльфиек в возрасте на вид от восемнадцати до двадцати пяти. Года определял по внешности, а как на самом деле обстоит дело с их возрастом, даже и представить не мог. Вон, Иримэ на вид где-то за двадцать – двадцать пять, а на самом деле уже за сотню. Правда, молодёжь определил без проблем.

Сам от себя не ожидал, но стало жалко этот молодняк. Ведь оркам они на один зуб. Перемелют и не заметят.

Всё мучил вопрос, почему они до сих пор не атаковали? Что за фигня тут творится? Это сильно напрягало. Благо ответ не заставил себя ждать.

Орк вышел из леса, при этом он двигался не хуже, чем если бы был эльфом. Этот громила за два метра ростом, совершенно не опасаясь, сделал несколько шагов, остановился и внимательно обвёл наши группы взглядом. Я же в свою очередь оценил его внушительный вид и с десяток навешанных на мощную шею всевозможных амулетов, среди которых даже и не сразу отыскал эльфийский амулет лесной стражи.

– Текущий, нужно поговорить! – глухо, но громко прорычал этот громила, обращаясь к нашей группе.

Это он, наверное, мне. Халлон упоминал, что орки ищут какого-то текущего и думают на меня. Что ж, пойдём поговорим, информация никогда не помешает, да и ближе к оркам, что облегчит уничтожение их эльфийских амулетов.

– Иримэ, открой защиту, я выйду узнать, что этому зелёному нужно.

– Не ходи! – в один голос воскликнули Лаириэль с Риниэль.

– Так нужно. Иримэ, выполняй, а вы все сидите на месте. Это приказ! И будьте готовы выбивать орков стрелами.

– Но мы их не видим и не чувствуем, – возмутилась Риниэль, не дослушав меня.

– Я сделаю так, что увидите и услышите, – улыбнулся своей переживающей эльфийке.

Магиня на мгновение сняла защитный купол, а я, переступив за его черту, двинулся к ожидающему орку.

ВЛАДИСЛАВ

Груда мышц оценивающе посмотрела на меня сверху вниз и довольно ухмыльнулась клыкастой белозубой улыбкой.

– Меня звать Каргриг. Мы пришли отомстить за наших братьев и вождя! Шаман узнал твою ауру, текущий, и мы знаем, что их убил ты!

Как-то уж он это всё пафосно произнёс и, как, видно, ему казалось, очень и очень круто. Очень было похоже на фразы из старых фильмов о рыцарях. И, слушая этот пафосный бред, я всегда хотел заткнуть уши, но здесь, к большому сожалению, не заткнёшь.

– И дальше? – поторопил я, немного раздражаясь.

Орк хмыкнул и, так как уже выполнил положенный обязательный ритуал, сразу же внешне как-то неуловимо изменился. Теперь он совсем не скрывал своего презрения и с явно демонстрируемым превосходством начал гнать пургу, ибо ничем иным последовавший словесный мусор я назвать не могу, ну, разве что тем же поносом.