ли такому красивому и очаровательному папуле быть там. Я не знала, что Оливию похитили, пока не приехала за ней через два часа. Всего два часа, — дрогнувшим голосом повторила Джейми.

— Сколько лет твоей дочке?

— Одиннадцать.

— Ее объявили в розыск?

— Объявили. Но, судя по тому, что говорил Аарон во время тяжбы по опеке, у меня есть основания полагать, что он увез ее очень далеко и никогда не вернет. Его машину нашли в миле от парковки одного торгового центра. Дальнейшие его передвижения никому не известны.

— Вот черт, какая жалость, — проворчала Марин.

— Да, мне тоже чертовски жаль. Понятно, что у всех нас есть свои уникальные истории, но я поняла, что после прошлого сбора группы сморозила жуткую глупость. Я поступила плохо, сказав тебе после той встречи, что почувствовала себя лучше.

— Это совершенно нормально…

— Нет, не нормально. Это нечестно по отношению к вам. Независимо от закидонов моего бывшего мужа… а, поверь мне, их у него полно… он обожает Оливию. Где бы они ни были, где бы они ни оказались, он не причинит ей вреда. Это я знаю. В отличие от тебя, Саймона, Лайлы и Фрэнсис — пока она не узнала о Томасе, — я не живу в постоянном страхе, что Оливии могут причинить вред. Я боюсь только того, что больше никогда ее не увижу. Не потому, что она умрет, а потому, что он настроит ее против меня. Это именно то, что он способен сделать, изобразив меня настоящей злодейкой, чтобы она никогда не захотела вернуться домой. — Глянув на витиеватую желтую вывеску «Больших дыр», она опустила взгляд на свои туфли. — Поэтому я и почувствовала себя лучше после той групповой встречи. Проявилась моя стервозность. Мне стыдно.

— Стервозность тут ни при чем. Тобой владели материнские чувства, — Марин коснулась плеча Джейми. — Я уже научилась не делать никаких сравнений. Ад остается адом во всех его проявлениях.

В отличие от дочери Джейми, Себастиана в розыск не объявили. Его похищение не соответствовало официальным критериям. Первые объяснения полицейских показались Марин и Дереку смехотворными. В подобных случаях использовались оповещения о похищении детей, и никто не оспаривал, что речь шла именно о похищении ребенка. К тому же это ясно показали записи видеокамер.

Однако никто не видел машину, в которой могли бы увезти Себастиана. Личность и описание похитителя ограничивались лишь костюмом Санта-Клауса. Власти должны убедиться в наличии достаточной информации об исчезновении ребенка, чтобы официальный розыск помог его найти. Решение принималось отдельно в каждом конкретном случае, и дело Себастиана не располагало достаточной информацией.

Полицейские, однако, предприняли другие шаги. Записи камеры наблюдения с Пайк-плейс распространили по всей стране. Несколько дней после похищения любой телезритель мог увидеть фото Себастиана в новостях. Его фотографией на постере с поиском пропавшего ребенка, выложенным в Твиттере и Фейсбуке, поделились почти миллион раз. Мысль о том, что «Санта» похитил ребенка за три дня до Рождества, вызвала бурные отклики, и эта история стала сверхпопулярной в течение нескольких часов.

В вечер похищения Дерек и Марин, стоя около дома перед камерами местных новостных станций, просили телезрителей предоставить любую информацию об их сыне. К концу недели они выступили на канале Си-эн-эн с просьбами о его благополучном возвращении.

Полное отсутствие информации об исчезновении сына подействовало на Марин ошеломляюще и удручающе. А потом она подслушала, как один из копов сказал другому: «Либо похититель тщательно все спланировал, либо сукину сыну невероятно повезло… и мы так ничего и не узнаем».

Было легко предположить, что Себастиан с похитителем вошли в подземный гараж, нацеливаясь на выбранный злоумышленником выход с рынка. Но не было конкретных доказательств, подтверждающих эту версию. Они ведь могли дойти до боковой улицы и за углом сесть в машину, грузовик или фургон. Их мог кто-то забрать. Или они могли зайти на парковку и стать одной из пятидесяти четырех машин, выехавших с подземной стоянки в течение часа. Из-за угла обзора единственной работавшей камеры слежения, установленной на другой стороне дороги, невозможно было зафиксировать номерные знаки на этих автомобилях.

Дерек использовал свои связи, чтобы получить как можно больше освещения в средствах массовой информации. Так же, как и Марин. Но кому понадобилось похитить ребенка богатой, известной пары из Сиэтла среди бела дня? Полиция предположила похищение с целью выкупа. Но требования выкупа поступают в первые двадцать четыре часа, максимум в течение сорока восьми часов. Ни с Дереком, ни с Марин никто не связался. Никто не подкидывал на их порог записки, не присылал сообщения; им не поступали подозрительные звонки с неизвестных номеров.

Пятидолларовый леденец убедил Марин, что похититель знал Себастиана. Ведь мальчик хотел именно такую конфету, а в кондитерской «La Douceur Parisienne» в тот день продали только семь леденцов. Однако пять из семи проданных оплатили дебетовыми или кредитными картами, и этих покупателей нашли. Они оказались ни при чем. Последние два леденца оплатили наличными, и продавщицы из этой кондитерской сказали, что точно запомнили ту клиентку — бабушку, купившую леденцы для своих внучек-близнецов.

В любом случае, эти большие и красочные леденцы из «La Douceur Parisienne» оставались, вероятно, магнитом для любого ребенка в возрасте до десяти лет. Такой леденец могли купить заранее и хранить в кармане или сумке, чтобы использовать в качестве приманки в нужный момент. В рамках расследования опросили всех знакомых Дерека и Марин. Опросили и всех продавцов, работавших в тот день на рынке. Никто ничего не знал.

Себастиан просто исчез. Бесследно. И шестнадцать месяцев спустя у Марин по-прежнему нет ответов.

Давным-давно один фильм произвел на нее кошмарное впечатление. Она еще училась в школе, и в субботу вечером они тусовались в одной компании. Кто-то принес видеозапись фильма «Исчезновение», триллера с Джеффом Бриджесом и Кифером Сазерлендом. Во время романтической поездки молодого писателя Джеффа (Кифер Сазерленд) Барни (Джефф Бриджес) похищает невесту Кифера Диану (ее играет совсем юная Сандра Буллок). По прошествии трех лет персонаж Кифера так и не узнал, что случилось с его пропавшей девушкой. Он стал почти до безумия одержим поисками. Новая возлюбленная начала помогать ему в поисках, и вместе они в конце концов выяснили, что в день исчезновения Дианы на заправке был тот самый парень, Барни, и ему определенно что-то известно. Они пытаются расколоть его, и в конце концов Барни говорит: «Если хочешь узнать, что с ней случилось, то должен сделать то же, что сделала она».

Джефф согласился и охотно выпил кофе, вырубивший его так же, как и Диану. Проснулся он в деревянном