– Это похоже на…

– На город людей, – закончил за нее Ризар и провел рукой по стенке, которая ограждала край крыше. – Кажется, это кирпич. Или что-то, похожее на него. Такие дома, судя по архитектуре, строили больше половины тысячелетия назад.

– Как это вообще понимать? – взволнованно обернулась к нему Ниджи. – Город людей в мире демонов?

– Или город демонов, который строили люди.

Она украдкой облизнула сухие губы. За всю свою жизнь ей не доводилось слышать о подобном месте. «Куда мы вообще попали? На территорию среднеранговых? Или высших?» Город демонов и людей – как же нелепо это звучало!

– Пандемоний, – тихо сказал Ризар.

– Чего?

– Он упоминался в дневнике. Пандемоний считался столицей мира демонов. – Он на минуту замолчал и невесело хмыкнул. – Многое же изменилось.

– Ага, – проворчала Ниджи. – И первым делом все вымерли.

Ризар уперся руками о стенку перед собой и почти перевесился через край. Ниджи уже было собралась оттащить его, но тут он выпрямился, так что она с облегчением выдохнула. Как же глупо бы было, если бы после всего произошедшего Ризар умер оттого, что упал с высоты. «Люди же от такого умирают?»

– Не мог город так быстро опустеть, – рассуждал Ризар. – Да, прошло больше трехсот лет, и все же…

Не отрывая левой руки от стенки, он двинулся по кругу по крыше. Ниджи угрюмо потопала следом. Какое-то время она пристально глядела ему в спину, боясь, что он опять куда-то смоется, но потом заметила нечто на горизонте, от чего немедленно застыла. Там виднелись горы. Одна вершина была особенно высокой. Она легко узнала ее. «Оно там. Убежище».

Хотелось ли ей вернуться? Раньше не было возможности подумать об этом. Кажется, да. «Я соскучилась по всем». Голова пошла кругом, так что Ниджи вытянула онемевшие руки и уперлась в стенку, чтобы не упасть. Все тело дрожало.

Ей хотелось вернуться. Но ведь она нарушила приказ Главного и сбежала. Если вернется сейчас ни с чем, ее и засмеять могут, а Главный наверняка скажет, что так и знал, что у нее ничего не выйдет, потому что она еще маленькая. Но ведь у нее вышло найти демонолога! «Слишком мало. Этого не хватит, чтобы всем им доказать, что я не слабее любого из среднеранговых».

Ниджи едва заставила себя отвернуться. Нет, пока у нее не появится хорошей причины, она не вернется. К тому же у них с Ризаром есть еще дело…

Его нигде не было.

Прежде, чем с ее губ слетело очередной ругательство, Ниджи рванула вниз по лестнице, вылетела на улицу. Посмотрела в одну сторону, в другую: пусто.

Учуять его мешал плотный поток запахов. Она словно кружилась в толпе, где от каждого разило потом (а может и не только). Изредка среди застоявшейся вони проскальзывал знакомый запах Ризара, но его было так мало, что Ниджи не могла определить, в какую сторону следует пойти, чтобы хоть на шаг приблизиться к заносчивому мальчишке.

Она разъяренно взревела и кинулась в первый попавшийся переулок. «Как я его найду?! Он же такой умный, а ведет себя как тупица! Вдруг он на демона нарвется?!» Ризар сильный маг, тут никто не спорит, вот только демоны быстрые. А еще хитрые. Если они устроят на него засаду или…

Ниджи застыла с поднятой ногой. Знак демонолога на его руке скрывала наложенная ей иллюзия, которая почему-то не работала на демонах!

Она опять вскрикнула и бросилась дальше. Пыталась звать его, но тот не откликался. Изредка забегала в дома, обыскивала все комнаты на первом этаже и ни с чем выходила на улицу.

Она уже собралась вернуться к тому месту, где начала поиски, когда с оглушающим грохотом разбилось стекло. Ниджи вскрикнула – осколки брызнули на дорогу. Из здания вывалился демон.

Он походил на черный комок меха, с пятью или шестью торчащими кривыми конечностями. Длинный лысый хвост устало волочился по земле. В центре вздутой головы, растущей из спины, блестел налитый кровью десяток выпученных глаз. Он тяжело дышал. Из дыры, расположенной на теле, где-то под головой, и очертаниями напоминающей рот, вытекали мутные слюни.

Ниджи состроила брезгливую гримасу. Когда с его клыка сорвалась тяжелая капля и громко разбилась о землю, она прошептала:

– Ну и урод.

Толстый хвост ударил в живот еще до того, как Ниджи изменила форму. Звон оглушил, в глазах потемнело. Пара вспышек боли, и она обнаружила себя на полу на первом этаже какого-то дома.

Ниджи со стоном приподнялась. В руки вонзилась стеклянная крошка, рассыпанная вокруг. Встряхнула ладонью и заметила на ней несколько капель крови. Не страшно, такие раны быстро затянуться.

Рев демона приближался. Ниджи вскочила ровно в тот момент, когда он влетел через разбитое окно. В ее сторону устремилась распахнутая пасть с кривыми зубами. Она поднырнула под пушистым пузом, бросилась к окну… Ногу обвил все тот же лысый хвост. Пальцы едва коснулись стены, как ее вновь отбросило в глубь дома. Ниджи рухнула на край стола. Тот перевернулся так, что оказался на боку и направил все ножки в сторону демона, который с глухим рыком двинулся в ее сторону.

Кое-как Ниджи приподнялась и поморщилась от боли в ребрах. Придется терпеть. «Вот бы этот его проклятый хвост вырвать», – успела подумать она до того, как сверху обрушилась мощная лапа. Когти мелькнули рядом с головой.

Ниджи перевалилась на колени – в боку закололо так, что у нее дыхание перехватило – и изо всех сил навалилась на стол. Сменила форму. Она врезалась в демона и оттеснила его к выходу. Сверху, справа, слева мелькали лапы, скребли когти, но ни один из них не дотянулся до нее.

На середине комнаты демон уперся в пол и принялся толкать в другую сторону. Всего миг она стояли на месте, а после он оттеснил ее на полпрыжка. Очевидно, она проигрывала ему по силе. Нужно брать ловкостью.

Она перескочила через стол и ударила его по голове всеми четырьмя лапами. Демон взревел. Кажется, она угодила когтями сразу в несколько глаз.

Кубарем вылетела на улицу.

Оглянулась – полуслепой демон бросился ей на спину. Они сцепились в шипящий и рычащий ком. Колотили друг друга лапами, били хвостами. Он уперся ей в грудь, ударил головой о землю. Ниджи вскрикнула. Увернулась от метивших в морду клыков и вцепилась ему в шею. Рот заполнил неприятный кислый привкус, на язык угодила пара шерстяных колтунов. Глубоко укусить не вышло: демон с визгом отбросил ее.

Он стоял, пошатываясь, как