Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В грудь ударила волна воздуха. Ее придавило к стене. Она не могла ни пискнуть, ни даже вдохнуть. Как бы не напрягала мешцы, не получалось и пальцем пошевелить.
Мужчина, которого она ударила, все еще держался за челюсть, словно боялся, что она отвалится и в глазах его явственно читалась радость мести. Второй человек стоял неподвижно с вытянутыми вперед руками. Ноги его дрожали, было заметно, как по шее за шиворот скатываются капли пота.
«Так он маг! – поняла Ниджи. Воздух в груди заканчивался. Пора действовать. Она закрыла глаза, представила, как именно должна выглядеть приманка. – Ну давай… Давай… Давай же!!!»
Горло изнутри точно когтями разрывало. Да они так ее задушат!
Ниджи открыла глаза.
У противоположной стены действительно появилась ее копия и самодовольно разгуливала из стороны в сторону. Настоящую же Ниджи должна была скрыть другая иллюзия в виде стены.
Маг при виде ее копии побледнел и опустил руки. Заклинание оборвалось. Ниджи повалилась на землю и оглушающе закашляла. Легкие обожгло приятным холодом. Она снова дышит! И вдобавок потеряла контроль над заклинанием, так что иллюзия развеялась.
– Ты что творишь?! – заорал первый мужчина.
– Не знаю! – взвизгнул второй.
Вот пусть и разбираются между собой. У нее как раз будет немного времени на передышку.
Ниджи поднялась на дрожащих ногах и оперлась о стену. Перед глазами плыли черные круги, от которых мутило.
Среди кругов появилась тень. А ее вдруг обуяла животная ярость.
Взгляд заволокло багровым туманом. Откуда-то появилась новая сила. Ниджи перехватила мужчину за руку и легко ее вывернула. Чудовищно громкий хруст эхом пронесся через все здание.
В чувство ее привел вопль – она в ужасе отшатнулась. Мужчина упал на колени, прижав к груди сломанную руку. Ниджи не могла на него смотреть: она метнулась прочь.
По всему телу пробежала холодная дрожь. Неужели это она сделала? Да, Ниджи привыкла жить в мире, где за каплю воды убить готовы, но даже там они старались находить мирные решения, если только на кону не стоит жизнь.
Как она могла навредить человеку, который определенно слабее ее?
От мыслей отвлекли топот и крики о помощи. «Ризар!» Она ворвалась в соседнюю комнату.
– Ризар! – позвала Ниджи. – Ты здесь?
Кап. Кап.
Это еще что?
Нечто упало у ее ног – глыба льда. Точно работа Ризара.
Она подняла глаза и едва успела отскочить: вторая ледышка рухнула на то место, где Ниджи стояла мгновение назад. На всякий случай она отошла в сторону, чтобы ей на голову уж точно ничего не свалилось.
– Ризар! – снова позвала она. – Ризар!!
Тут же с криком что-то упало за спиной. Она оглянулась и увидела скорчившегося на полу мальчика.
– Я все-таки нашла тебя! – радостно воскликнула Ниджи, как будто произошедшее было всего лишь игрой.
Ризар медленно приподнялся, коснулся бока, поморщился.
– Я тоже рад тебя видеть, – буркнул он.
Какое-то время он пытался встать, но раз за разом садился обратно на пол. Ниджи взглядом отыскала то место, откуда он, скорей всего, свалился. Неужели он сильно ударился? Тут же совсем невысоко.
– Вот ведь, – не выдержала наконец она, схватила его за шкирку и легко поставила на ноги.
Ризар пошатнулся, но в этот раз не упал, хотя, судя по перекошенному от боли лицу, ему очень хотелось это сделать.
– Переходим к запасному плану, – прохрипел он.
В тот же миг на пороге комнаты появились люди в белой одежде. Впереди всех стояла светловолосая девушка. При виде Ризара ее глаза заблестели.
Дурной знак.
Ниджи схватила его за руку и поволокла к выходу.
– Остановите их! – крикнула девушка.
Из пола, с грохотом разрывая камень, вырвались темно-зеленые стебли растений. Они почти обвились вокруг ноги Ниджи, как вдруг петлю перерубила ледышка. Ризар внезапно вырвался из ее хватки и взревел.
– Надоели!
Он ударил руками об пол – в комнате резко похолодало. Растения превратились в сосульки, рухнули вниз и разлетелись на осколки. Поперек всей комнаты протянулась ледяная стена.
Вот и все, теперь их никто не нагонит. Но Ризар не собирался на этом останавливаться: из пола росли все новые и новые ледышки. Ниджи в ужасе уставилась на его побледневшее лицо. Не то, чтобы он раньше отличался румянцем, но теперь и вовсе стал походить на свои же безжизненные глыбы льда.
«Да он обезумел».
– Хватит!
Ниджи ударила его по рукам. Ризар отдернул их и замер, точно сам не мог осознать случившееся.
Тогда она опять схватила его за шкирку и потащила за собой. Не важно куда – в глубь здания или на улицу – только бы подальше.
Они миновали несколько коридоров, когда Ризар приказал ей остановиться около дверного проема.
– Здесь подойдет, – тихо сказал он и подобрал белый камешек.
В несколько линий изобразил на полу звезду в кругу – знак демонологов. Ризар осторожно притронулся пальцами к нему, прикрыл глаза и принялся колдовать. Звезда засияла голубоватым светом, а затем и контур двери окутало синее пламя.
Ниджи тяжело сглотнула. «Точно такой же проход, как тогда».
– Ризар, – прошептала она, – ты что, собираешься отправиться в мир демонов?
Он и сам был в этом не уверен. Пристально глядел на сияние, поджав губы. Колебался.
А потом обреченно опустил голову.
– Я не знаю, что еще придумать. Это мой последний вариант.
С этими словами, он первым шагнул в сияние.
* * *
Это место выглядело неприятно: сплошная тьма вокруг, а вместо неба – полотно кристаллов. Да и разглядывать их было совсем неинтересно, они же все отражали одно и то же.
Так что, когда он проснулся, сильно расстроился. Сбежать тоже не вышло. Сколько бы он ни шел, вокруг ничего не менялось. С таким же успехом можно было на одном месте топтаться.
Тогда осталось последнее – изучить кристалл, что висел в самом центре (возможно, это был и не центр вовсе, но за точку отсчета надо было принять хоть что-то). Он долго ходил вокруг, трогал его руками, пытался разглядеть, что же там внутри.
Внезапно по кристаллу пробежала рябь, и тот на миг стал совсем прозрачным.
Тогда он улыбнулся.
* * *
Аргез, казалось, сидела в учительской целую вечность. Вернулась детская привычка грызть ногти – а ведь она думала, что давно от нее избавилась. А что еще делать, когда нервы на пределе? Из столовой ее сразу привели сюда и оставили одну. Только раз зашла медсестра, узнать, все ли с ней в
