собственно случилось, у него удалось лишь тогда, когда взгляд наткнулся на правую руку. Картинка мгновенно замельтешила перед глазами и вернула его в реальность. Блок. Удар черного мага по запястью. Меч отлетает в сторону, затем… удар о каменную поверхность. И боль. Обжигающая боль в спине.

После нее полет, снова боль и снова в спине, ледяная озерная вода в его легких, дорога вплавь до самого берега и… Мэй. Что стало с Мэй?

Сэма подрывало подняться, однако он не смог. Грудную клетку тут же обожгло такой болью, что юноша едва не вскрикнул. Он снов забыл как дышать. Задыхаясь, понял что силы кончаются и он снова проваливается в сон. Нет, только не сейчас! Картинка потемнела, и глаза Сэма закрылись.

Придя в сознание в следующий раз, юноша уже не нуждался в восстановлении памяти.

— Сэм? — донесся знакомый голос, — Эй, да ты же наконец очнулся!

— Где она? — хрипло спросил юноша и сел.

Мышцы неодобрительно заныли. У основания ребра что-то предупреждающе хрустнуло. Но Сэм не обратил на это ни малейшего внимания, как и на последующую боль. Замерев в сидячем положении, он осмотрелся и обнаружил себя находящимся в той же самой комнате, но уже на другой кровати. Должно быть, его перенесли, пока он был без сознания.

Напротив изголовья, на небольшом стульчике сидела Мелисса. Она глядела на него беспокойным взглядом, но пока молчала. Неподалеку, в самом конце комнаты, сновала туда-сюда и умело размешивала в своей ступке какие-то травы медсестра.

— Что…

Вопрос оборвался, когда взгляд Сэма обратился к соседней больничной кровати. На ней лежала Мэй. Ее кожа уже не была такой бледной. Черную окровавленную одежду сменили на другую: такого же цвета и материала. Похоже, взяли из ее же гардероба. Несмотря на довольно здоровый вид, девушка не шевелилась. Возможно, спит или еще не очнулась?…

Как бы то ни было, увидев ее целой, Сэм облегченно вздохнул и облокотился на изголовье кровати. Ребра снова заныли и отдались острой пульсирующей болью. Заметив его попытки подняться, медсестра отвлеклась от своего занятия и тут же подлетела к кровати.

— С ума сошел, что ли? — взволнованно вопросила она и трепетно прикрыла его одеялом, — У тебя ребра сломаны и позвоночник едва живой! Постельный режим прописан до тех пор, пока не оправишься полностью!

Сэм устало кивнул. Дождавшись, пока медсестра выйдет из комнаты, он обратился к Мелиссе.

— Как я здесь оказался? — спросил он, — Последнее, что помню, это как донес Мэй к стадиону и отключился.

— Прошло чуть больше суток с момента, как целители принесли вас обоих сюда — пояснила Мелисса, — тебе поставили столько диагнозов… Я думала, так просто уже не отделаешься! Однако твоя регенерация оказалась куда быстрее, чем все мы ожидали. В скором времени ты обязательно поправишься.

Сэм слушал слова одобрения вполуха. Сейчас собственное состояние его не особенно волновало. Голова ломилась от множества куда более насущных вопросов. С них он и решил начать.

— Что произошло после… моего ухода? — в конце фразы Сэм свел брови вместе и запнулся.

Мелисса пожала плечами.

— Ничего особенного, — проговорила она, однако тон подразумевал, что произошло явно что-то особенное, — Численный перевес и опыт был не на нашей стороне, однако, полагаю, мы победили бы за счет сноровки. Однако, — девушка благодарно на него посмотрела — Подкрепление пришло быстро и помогло обойтись меньшим количеством жертв. Спасибо тебе!

Сэм чуть приподнял голову над изголовьем, желая сменить позу на более удобную. Боль сопровождала каждое его действие незримым эхом.

— То, что вы сделали было просто невероятно…, — восхитилась Мелисса, но тут же себя одернула, — Глупо! Невероятно глупо. Когда я заметила, что вы прыгнули, едва успела размягчить воду, чтобы облегчить падение.

— Это была ты? — изумился Сэм, вспомнив, что плыть ему было гораздо легче, нежели требовали законы логики. Да и вошел в воду он относительно спокойно.

Мелисса кивнула.

— Иначе вы оба погибли бы, — добавила она, — Однако то, что вы выжили, вовсе не означает, что все в порядке. Травм и последствий теперь не оберешься. Но… ты быстро поправишься, скоро сможешь ходить.

Сэм неосознанно метнул взгляд на соседнюю кровать.

— Я? — спросил он, — А как же Мэй?

Мелисса чуть опустила голову вниз и облизнула пересохшие губы. Сердце Сэма упало.

— С ней ведь все в порядке?

Настороженное молчание ничуть не обнадеживало.

— Точно сказать не могу, — произнесла она после мучительно долгой паузы, — Тот нож… В общем он был не простым.

Сэм невольно вспомнил вид продолговатого иссиня-черного лезвия.

— Это из-за странного металла?

— Да, — вяло кивнула Мелисса, — Мы зовем такое оружие проклятым. Поэтому избегаем его в битвах. Понимаешь, — она сглотнула и посмотрела на бессознательную Мэй, — подобный удар обычно смертелен.

— Смертелен?! — в панике переспросил Сэм.

Мелисса предупреждающе выставила руки.

— Спокойно! — приказала она, — Я сказала, обычно. Однако, если учесть ее опыт, прожитые годы и силу воли шансы действительно есть.

Сэм сглотнул, чувствуя, как нарастает в груди волнение.

— Насколько они высоки?

Девушка пожала плечами.

— Пятьдесят на пятьдесят. Спросишь подробнее у врача, когда она будет на месте. И… мне жаль, что так вышло.

На этом и кончилась вся известная Мелиссе информация. Весь день, до самого вечера, Сэм был слишком слаб, чтобы встать или сесть, однако с каждым часом чувствовал — буквально! — как срастаются его кости. Это было слегка неприятно, но боль уходила. Засыпая, Сэм уже не чувствовал стальных прутьев, стягивающих грудину при каждом вздохе.

На следующий день юноша был абсолютно здоров. Он уже мог самостоятельно вставать и даже ходить: переломы больше не причиняли ему боли, однако бинты пока велели не снимать. Теперь Сэм мог дышать ровно и без перебоев. Да и чувствовал он себя гораздо лучше, чем накануне вечером. Тем не менее, покинуть лазарет пока не разрешили.

Весь день он провел в палате в одиночестве, на своей постели, лишь изредка прогуливаясь до окна и обратно. Снаружи шли дожди, однако температура в лазарете отчего-то сохранялась очень высокая. Обитатели лагеря большинство свободного времени проводили, укрываясь от непогоды в своих домиках. Даже тренировались в помещениях или додзе, пускай не полным составом. Заданий или особых поручений, насколько Сэму было известно, сейчас никто не выполнял — не было необходимости.

Черные маги после вторжения абсолютно затихли. Сдались они окончательно или же готовили какой-то план по уничтожению лагеря, никто точно сказать не мог. Могли лишь предполагать. Всеобщее собрание назначили через неделю. Такой большой срок обуславливался непогодой, грозившей лагерю еще несколько дней и небольшой отсрочкой после вторжения черных магов. Позволить себе нападать настолько часто они