Плакала. По совершенно непонятной причине.

Прошло несколько лет...

В залитом утренним Мейрдом малом холле Брангдорского замка, на впечатавшем ножки в шлейф теплого света кресле, уютно расположилась Королева Восьми Объединенных Королевств - Меридит Первая, Воительница. Зажав пальцами одной руки, унизанными перстнями, узкий белый конверт, пересеченный золотой полоской, другой рукой Королева держала перед глазами письмо. Читать приходилось, поднося бумагу близко к свету и глазам - слишком яркое утро размывало слова, делая их похожими на бессмысленные темные строчки.

- Провалиться, чтоб тебя... - пробурчала Воительница, неодобрительно косясь на играющие с письмом и ее зрением веселые лучи - Ни Горхата не видно... Что ж такое - то, а... 

Бросив письмо на кофейный столик, она поднялась и направилась к окну. Дернув за шнурок, опустила тяжелую штору. Та подчинилась неохотно, с каким - то ленивым звуком "шршрш", но подчинилась все же, отрезая свету доступ в холл.

Подхватив пальцем бархатистую ткань, Меридит загляделась на сад...

Он был подобен зеленому морю, расцвеченому буйством красок: синие, голубые, розовые и красные пятна расцветших и только - только начинающих расцветать цветов.

Этот год вообще отличился уже необычайно ранней весной и спокойным летом, Мейрд старался вовсю - теплые дни и ночи, теплые дожди. Все это грозило принести хорошие урожаи к осени...

Несомненно, они все вместе хорошо старались все эти годы. Много труда ушло на то, чтобы объединить остатки Королевств и из этих остатков вырастить полноценные города, деревни, села... Будто из саженцев. Доверие, тепло, забота, но и некоторая жесткость дали результаты - теперь разбитый Мир больше не напоминал агонизирующего безумца, он жил. И цвел, как сад и парк за окнами королевского замка.

Исчез лихорадочный блеск в глазах, жар больше не жег его виски и судороги более не крутили его тело. Спокойствие и умиротворенность пришли и приходили на смену его тревожным снам. И, если иногда нарушалась благоговейная тишина света, то только лаем собак или ржанием лошадей, или выкриками торговцев. Или звуками музыки праздников. Криками детей - играющих и новорожденных.

И это было прекрасно. Невероятно прекрасно!

Ныне покойный шенн - зи Пран мог бы быть доволен. Они все могли быть довольны - и те, кого больше не было здесь, и те, кто еще остался...

Никто не посмеет разрушить больше то, что создано. Никто не посмеет. Ни Боги, ни кратуры. Пусть сколько хотят, пышут злобой так и не возродившиеся Огнедышащие - Барьер, созданный новыми магами Мейрда, учениками Гортрена, им не преодолеть. Никогда.

Пару лет кратуры попытались рыпнуться с Востока, но были быстро остановлены принцем Дениором и его свитой. Меридит гордилась сыном - от отца он унаследовал Боевой Потенциал невероятной силы, от них же с Элиджаром - все остальное, включая честь, отвагу и храбрость. Его невеста, девушка из одной из возрожденных семей магов, могла быть спокойна - ей никогда не придется бояться, голодать и рыскать по лесам с ножом за поясом, как...

...Меридит когда - то.

И уж Меридит позаботится об этом. Никогда не придется ни ее детям, ни детям ее детей "хлебать говна полной ложкой" - так часто говорила Марта.

Король и Королева не допустят этого.

Для их детей и всех детей Мейрда...

Меридит опустила штору и повернулась на звук отворяющейся двери.

- Ты еще не уехал? - спросила она вошедшего мужа.

Элиджар поправил бывший на нем новый камзол и довольно оглядел себя в громадное зеркало. Все - таки лимбрий был тщеславен! Белый камзол, белые модные брюки, длинные сияющие волосы, схваченные серебристой лентой. Самодовольная ухмылка. Ямочка на щеке... Серебристые полоски, режущие шоколадные зрачки пополам.

И вопрос:

- Я красивый, конфетка?

- Очень! - кивнула Королева - Просто глаз не оторвать! Я думала, ты уже уехал за Диоланой в пансион. Давай, поторопись. Девочке не понравится, если ее заберут последней. И вот еще что. Поговори с учителями. Мне пишут, что поведение нашей дочери оставляет желать много лучшего... Она противничает, грубит и постоянно нарушает правила пансиона. У Ди сложный характер, Элиджар...

- Да, да...

- И не дадакай мне тут! Я понимаю, что вы с ней большие друзья и ты позволяешь девочке сидеть у себя на голове, но! Со мной этого не пройдет. Вместо визита на свадьбу Грэсты она проведет каникулы в классной комнате. За книгами!

- На цепи. - фыркнул оборотень, поправляя шарф.

Меридит не оценила иронии.

- Если то потребуется, то да. На цепи. - сказала она - С плетями, палками и стражниками. Наставница Оливия пишет, что Диолане требуется муштра, дисциплина и твердая рука.

Элиджар посмотрел на пару так кисло, словно у него вдруг разболелся зуб или желудок.

- Да, да. Твердая рука и нога. Меридит, ты слишком много требуешь от девочки. Не нуди, как осенний дождь. Ди всего пятнадцать лет. Она ребенок! И имеет право баловаться.

Меридит застонала.

- О Боги, ты невыносим! - она картинно прижала тонкие пальцы к вискам - Элиджар, ей не ЕЩЕ пятнадцать, а УЖЕ!!! Девочку пора готовить к посвящению, к принятию звания Принцессы, а перед нами до сих пор - неотесанная, несдержанная особа, шипящая и выпускающая когти по поводу и без! Все, езжай. Ничего ей не говори. Но пусть знает - здесь, дома ее ждет разнос. Я семь шкур спущу с нее... Это требуется прекратить!!!

Лимбрий обнял Меридит. Поцеловав теплые волосы, уложенные в идеальную прическу и затянутые золотистой сеткой, ощутил на губах ваниль, кофе, волнение и мелкие бусинки граандарского жемчуга.

- Все, успокойся. - прошептал он - Ты слишком из - за всего переживаешь. А ведь тебе нельзя, Меридит. Давай так. Ты не будешь расстраиваться, хорошо? Предоставь это мне. Ну вот смотри. На Востоке спокойно. Дениор приедет на свадьбу Грэсты вместе со своей девушкой и сам тебе все расскажет. В остальных частях тоже спокойно, я получаю регулярные отчеты от глав армий. Кратуры сидят под колпаком и не думают рыпаться. Все хорошо, все прекрасно. А с Ди... Я сам с ней поговорю. Не тревожься. И не тревожь его...

Он погладил свою Женщину по слегка округлившемуся животу.

- Не переживай, конфетка.

Меридит выдохнула.

- Еще мне хочется скорее посмотреть на жениха нашей Грэсты. Элиджар, ты его видел? Что у них за скоропалительная свадьба?

Лимбрий расхохотался:

- Он не из Мейрда. Начинающий маг - недоучка, заплутал по Порталам. Вышел к ним. Ну, к Грэсте и Риардону. Весь израненный, обжегся сильно. Дурак, конечно. Но парень добрый. Такая вот ситуация. Любовь... Как у нас с тобой.

Меридит потерлась щекой о сильную руку.