Лимбрий покачался на стуле. Потом монотонно, полушепотом принялся выкладывать Наследнику последние события ушедшего дня.

По мере того, как рассказ подходил к концу, у Гранитного разгорались глаза. Сейчас он напоминал голодного кота, перед мордой которого трясут огромным куском мяса или толстым рыбьим хвостом.

- Ну - ну, - пыхнул Наследник, проворно натягивая рубашку - Давай, и дальше что? Слушай! Кот! Так а чего ты меня не разбудил? Вместе бы...

- Во - первых, ты валялся бревном. Я бы тебя будил до следующей зимы. Во - вторых... Я не подумал, когда побежал. Прости, брат. Мне ровно башку обнесло в то момент. Совершенно не соображал, что делаю, веришь? Даже не понял, что влез в Горящий Портал*. Чуть шкуры не лишился. И вообще всего... Меридит, дракон! Эта сволочь, Тиннес, он... хотел убить ребенка, а после трахнуть ее.

Наследник изогнул губы в недоверчивой ухмылке:

- Трахнуть принцессу? Лимбрий, ты что - то путаешь. Всем известно, что Сейдж любил... мальчиков.

Элиджар кивнул:

- Слышал об этом. И, честно говоря, сам не понял сперва, зачем ему конфетка. Потом дошло. Позже.

- Потомство?

- Совершенно верно. Вообще, я думаю так...

Наследник встал с постели. Качнулся. Потом прижал палец к губам, зачем - то кивнув на закрытую дверь.

Потом, плеснув в лицо пару пригоршень ледяной воды из небольшого кувшина, подошел к двери и положил руку на железную ручку.

По коридору прошли - нет, даже пробежали в полном молчании.

Заговорили уже только, когда оказались в Портале. Уминая ногами вязкую субстанцию (Оболочка одного из Ходов, по которым ходил лимбрий, начала распадаться. Портал "скидывал кожу", как змея. В будущем "кожура" обновится, заменяясь на новую, более плотную.), пробирались наружу, к выходу.

- Ты этот ход недавно, что - ли, открыл? - поинтересовался дракон, выдергивая ноги из кисельной вязкости - к ногам липнет, как навоз...

Лимбрий, идущий чуть впереди, обернулся.

- Не бухти, - приказал он Наследнику - Недавно открыл. На днях. Видишь же, "цветет" еще. Месяц - другой надо, чтобы оформился. Есть еще один, постарше. Тот не липнет. Этот покороче просто! Давай, шагай! Не бойся, Король. Не утонешь. Дерьмо не тонет, так говорят...

Спотыкаясь и несерьезно огрызаясь друг на друга, выбрались наружу, ступив на траву, залитую жарким дневным светом неизвестного Мира.

Здесь царил полдень, светило прочно стояло в зените, словно гвоздями приколоченное к центру ясного неба.

Сейчас, при свете дня, все здесь выглядело совсем не так, как прошлой кровавой жгучей ночью. Трава была сочна и зелена, по синему небу плыли рваные белые облачка, падая в лес. Макушки неизвестных высоких деревьев трепал слабый теплый ветер. Тихо жужжали странные насекомые, выставляя из чашечек странных цветов толстые задницы. Где - то далеко, в чаще ухала какая - то птица.

- Красотища! - вырвалось у дракона - Красотища какая! Кот! Это Тиннесов Мир! Или нет... Наш. Наш с Грэстой. Спасибо, лимбрий.

Элиджар смотрел на замок Тиннеса.

Сейчас, залитый дневными лучами, он не выглядел враждебным и страшным. Высокое, строгое, белого камня, увитое цветущим плющом, с перекореженной ночным вторжением дверью, несмотря на мелкие разрушения, строение выглядело новым.

Вернее, обновленным.

- Ладно, - сказал лимбрий - Благодарить пока не за что, Наследник. Восстановишь дом. Я тут дверь повалил... Ну и внутри, сам понимаешь! Вот же сволочь Волшебник, а... Слушай, дракон. Как ты справишься? Ты вообще справишься или нет?

- Справлюсь. Вот Грэсту найду и вернемся с ней сюда. Спасибо... Элиджар. Брат...

Приняв от растроганного Наследника чистые дружеские объятия, похлопав того по спине, лимбрий сморщился. Неожиданное братание царапало гвоздем в горле и сыпало песком в глаза, а Элиджар не любил этого...

"Сопли." - называла это состояние конфетка - "Слезы дело слабаков, лимбрий. Надо быть сильной. Или сильным! Понял?"

И теперь, только теперь он стал готов ответить ей:

"Нет, моя девочка, нет. Слезы - не для слабаков, ты неправа, моя радость. Слезы - это когда сходит весной снег, обнажая землю, готовящуюся расцвести... Это - новая жизнь. Новый свет. Новый Мир."

Вдвоем они вошли в замок.

Ступая по крошке стекла и камня, прошли по первому этажу.

- Тиннесовы заслоны, - проворчал дракон, сдирая со стен изумрудные остатки сетей - Знаешь, Элиджар, я думаю - это Волшебник заслон оставил. Тот, что закрывал вход в ваш замок, в Мейрде. Сначала свалил сюда. Потом по Ходам с Ловцами вернулся. И оставил Заслон. Как метку, для проверки. Эти Заслоны либо оборотни, либо маги могут пройти. Вот он оставил сеть и ждал. А тут Меридит, магичка. Да еще с боевым Потенциалом... Понял?

- Продолжай...

Гранитный пожал плечами:

- А что продолжать? Итак ясно. Самка. Потомство. Власть. Это у тебя любовь... У меня. Не сверкай глазами! Как сестра она мне. Не шипи. Тебе она - женщина. Мне - сестра. А у Тиннеса были другие интересы, кот. Слушай...

Дракон гоготнул.

- Ты его, когда жрал, не поперхнулся? Или... ну... не отравился? В смысле - вот теперь на мальчиков не тянет? Я тебе нравлюсь? Находишь меня привлекательным?

Лимбрий заржал в ответ. Потом, ткнув названного брата кулаком в бок, принял шутливый бой.

Они возились на полу, как дети. Сминая крошки мусора, как крошки остатков старого и щурясь до боли в глазах от бьющего в лицо, расширяющего зрачки света наступающего нового.

...Возвратились братья домой также шумно, как и уходили тихо.

Скрываться теперь было незачем.

Тем более, дома были путешественники встречены радостной, хотя и несколько двусмысленной вестью...

Уже на пороге они были встречены Мартой.

- Явились, - изрекла старуха, уперев руки в боки - С утра где - то шляются. Идите завтрекать, а потом за город. Срочный объезд. Свечение какое - то люди видели на днях. Светилось шибко! Потом, навроде, угасло. А вчера ночью опять. Возьмете своих оболтусов и проверьте. Ясно вам?

Дракон фыркнул, развеселенный командным тоном, а Элиджар, склонившись преувеличенно - почтительно, приобнял бабку за обширную талию.

- Да, мой генерал! - давя смех в горле, произнес он - Будет исполнено. Только поедим сперва. Идет?

Марта подняла голову и стянула губы ухмылкой:

- Вас со змеюкой можно вообще не кормить. И в лесу пожрете, не переломитесь. Тока портить продукты. Ну да ладно. Пойдемте уже.

Меридит, нарезающая хлеб, встретила их легким кивком и улыбкой.