– Там плохо видно даже с трего, но вроде как небольшие пристани не для красоты или аварийной остановки задуманы. Похоже, и там стены скрывают за собой древние тайны.

Тоже логично получалось и просто. Служащие выплывают на неприметном плавере из тоннеля, чалятся на какую-нибудь выбранную заранее пристань и вливаются в водовороты народных гуляний. Так что теперь поиск с прощупыванием стен велся уже и с плавера.

Ближе к вечеру к Вратам прибыл второй корабль эскадры, наверставший отрыв по скорости. Уже новые Эль-Митоланы подключили к поиску свои умения и знания, а никаких положительных подвижек не намечалось. Невменяемый уже решился на самые крайние меры:

– Надо из литанр попросту разгромить одно из «окон». Лучше всего – на верхнем уровне. Оттуда мы в любом случае прорвёмся во все иные помещения центра.

Мальвика попыталась его образумить:

– Вдруг там ничего нет? А общая система контроля Полраилла посчитает действие грубым вандализмом и, так сказать, аннулирует наши уже перенастроенные браслеты-игротэйки?

– Быть такого не может, чтобы за этими стенами не отыскалось ничего дельного. И библиотека есть, и Арки переходов, и подробные описания музеев с достопримечательностями.

– И всё-таки… может, дальше двинемся?

– Чтобы найти идентичный центр и там биться бесполезно головами в стены? Не вижу в этом ни малейшего смысла. Раз уж мы здесь отыскали нечто ценное, надо исследовать всё до конца.

И он с двумя боларами поднялся к самым верхним загадочным прямоугольникам. Не поленился сам прорваться отделённым сознанием сквозь полог непроникновения. А когда и у него не получилось, стал выбирать «окошко» для уничтожения. Вот тут рядом и завис, взмахивая крыльями, дракон с известием:

– Вон на той, четвёртой улице, вскрыли двери общественного здания. В реестре оно значится как представительство каких-то там земель. Уже шесть подобных представительств вскрыли и проводят осмотр, а тут сразу от прохода заметили ниши со статуями хищников. Сдали назад и послали за тобой…

Болары уже несли человека к указанному месту. А там подразделение воинов и несколько Эль-Митоланов интенсивно готовились к бою. Естественно, что первый вопрос прозвучал о причине такой подготовки:

– Ожили статуи?

– Нет, стоят и не шелохнутся. Но мало ли что…

Вполне оправданные действия, которые князь одобрил. После чего уже сам, подстраховываемый Карагом и ещё несколькими боларами, не спеша подался к проломленным дверям. Здание выглядело вдвое меньшим, чем то в Строгом, где пришлось герою на пределе собственных сил и умений сражаться с диковинными монстрами. Но и здесь внутри ниш может оказаться их столько же, если не больше. Ну и два фактора следовало держать в сознании: тогдашнее оживление окаменевших тварей началось не ранее момента, когда человек оказался в центре зала. Ну и второй: сейчас на каждом разумном исследователе имелся «игротэйк». С подобным опознавательным браслетом передвижение в Полраилле разрешалось без ограничений. Следовательно, и в данное помещение можно войти, ничего не опасаясь.

Если бы оно не было настолько тщательно заперто!

Если предположить, что служащие центра этой дорогой тоже выходили в город, то представительство тоже подходило не хуже, чем плавание на плавере. Скорей всего, использовались разные варианты. Вот потому Кремон продолжал размышлять, попутно пытаясь магическим путём просмотреть сигнальные структуры в раме дверей:

«Может, не стоит здесь возиться со зверушками? Их и без меня упокоят да приберут. Без меня и дальше поиск продолжат. А я как ахну из литанры по древнему кремониту, или как они его там называли?.. Как вышибу удобное окошко в стене!..»

Простые и эффектные планы были сорваны появившимся к колдуну интересом со стороны здания. Вначале искорка проскочила в браслет на левой руке. Затем искорка иного цвета ударила в правую руку. И не успел человек с недовольным бормотанием осмотреть место от горячего прикосновения, из верхней рамы двери послышался скрипучий голос. Причём он оказался совершенно идентичен голосу механических садовников, ухаживающих за Сонными деревьями в царстве плайшири:

– Твой ранг недостаточный для входа в переходной коллектор. Назови уважительную причину своего визита!

Возможно, тут существовал список экстренных ситуаций, во время которых и личность Терраформкаста третьего ранга получала некий допуск. И хорошо, что Кремон с соратниками успели обсудить подобную тему. Правда, они говорили о том, как повысить ранг, и о том, какой пароль должен прозвучать, но и там во время дискуссии было выдвинуто много дельных причин. Одна из них подходила как нельзя лучше:

– Угроза захвата власти с целью унаследования потомками.

Неведомая и невидимая машина оказалась необычайно умной, решила уточнить:

– Что конкретно ты собираешься делать?

– Осознавая главные промахи истории развития нашей цивилизации, постараюсь не допустить преступных особей к наследственной или к неограниченной власти.

– Ответ полный. Засчитывается! – прозвучал голос со скрипом металла. – Получаешь допуск и разрешение на повышение своего ранга с третьего на второй.

«Знать бы ещё, как этот ранг повысить, где и за какие сроки! – досадовал Князь. – Как бы так хитро это выяснить?..» – но пока заговорил о другом, вспомнив о порядках в царстве плайшири:

– Мне необходимы для работы помощники. Скольких я могу с собой провести?

– Кто из них идентичен твоему третьему рангу?

Невменяемый оглянулся назад, словно подсчитывая иных Терраформкастов, и с досадой, пусть и мысленно, запричитал: «Драконы их принесли на мою голову!» Там на площадь как раз садились летуны, принесшие за собой Мальвику и Мирту. Обе подруги, конечно же, следили за полетами своего друга и, как только засекли его новую точку пребывания, поспешили туда же. Обе в боевой форме, вооружённые не только литанрами с запасом планок к ним. Что характерно, судя по сияющим от азарта глазам, готовые изрядно повоевать или хотя бы кем-то покомандовать. Но если к постоянно рискующей у него за спиной маркизе колдун уже привык, то супругу фаррати он не имел права подвергать малейшей опасности. И так жалел, что взял в это путешествие.

Но следовало отвечать на поставленный вопрос:

– Никто. Всем предстоит сдавать экзамены на третий ранг в скором будущем.

– Тогда имеешь право провода с собой шестидесяти особей.

Кажется, неизвестное устройство проигнорировало намёк по поводу экзамена, но зато проситель мысленно обрадовался такому огромному количеству помощников: «Та же цифра, что и в царстве плайшири! Там мне тоже разрешили провести шестьдесят особей для работы в фактории. Видимо, за большим количеством следить сложней. Но как же узнать о способах повышения ранга?..»

– Мои помощники подойдут несколько позже. Каков порядок их проводки в координационный центр?