за лестницу. Быстро вскарабкался по перекладинам и ввалился вовнутрь.

— Ну и нахрена ты это сделал? — генерал встретил некроманта привычной гримасой. — Никого не послушал и рванул из крепости словно бешеный заяц! А затем и вовсе забурился в самую чащу!

— Вы начали болтать. Делиться впечатлениями и вести комплиментарные диалоги, как будто бы ничего не происходит. На этом моё терпение лопнуло. Я слишком долго ждал возвращения, чтобы тратить время впустую.

– А потому решил плюнуть на здравый смысл и отправиться в лес за грибами. Что ж, логично.

— Илай прав, — я подошел к взволнованному другу и, ухватив того под руки, помог встать. — Серег, прости за задержку. Ты помог нам, и теперь мы поможем тебе. Атлас, давай в город! Да во весь дух!

— Я уже это делаю, господин Эо. Двигатели на максимуме.

— Хорошо. И еще одно, — продолжил я. — Надо будет сегодня же установить мегалиты в крепости и в центре Эанны. Сделать нечто похожее на Площадь Порталов. Дабы не переться туда-сюда каждый раз. По пять километров.

— Сделаем, — отозвался Август. — Сразу же, как только нейтрализуем угрозу.

Некромант стрельнул в инженера яростным взглядом.

— Виноват, — оперативно поправился тот. — Неправильно выразился. Сразу же, как только успокоим богиню и гарантируем жителям города безопасность.

— Я буду с ней разговаривать, а не вы. И вы не станете вмешиваться. Даже если она разорвет меня на куски. Надеюсь, мы понимаем друг друга?

— Да.

— Хорошо.

Илай направился в капитанскую рубку.

— Кстати, раз нам лететь еще как минимум полторы минуты, то у меня вопрос, — опомнился монах. — Вел, ты, конечно, герой и красавчик, но как ты догадался, что именно тебе нужно сделать?

— Черная бочка, господин Мозес.

— Черная бочка?

— Именно так, — подтвердил Атлас. — Аккурат перед столкновением, господин Эо выдал мне ряд инструкций, как раз-таки предполагающих подобный сценарий. Оставалось лишь передать информацию самому себе. Тому, что с «руками». Затем разыскать среди груды сокровищ золотые гранаты и ждать сигнала. Черной бочки.

Толстяк перевел взгляд на меня и широко улыбнулся.

— Вот ты, хитрая жопа! Получается, ты все спланировал заранее? Еще перед боем?

— Отчасти, — подтвердил я.

— А почему нам не сказал?

— Он говорил, — фыркнул игв. — Продиктовал инструкции в микрофон. Причем при всех. Ты чем слушал?

— Видимо, мои мысли были заняты тем, как не подохнуть при десантировании.

— Справедливости ради стоит отметить, что я тоже ничего не расслышал, — отозвался Локо.

— Как и я, — кивнул Герман. — Слишком шумно тогда было.

— Значит, я прав, и у игвов слух острее, чем у людей, — усмехнулся Гундахар. — И, наверное, так даже лучше. Ваше неведение сыграло на пользу.

— Согласен. Искусственные эмоции легче выявить, — подтвердил Эстир. — Правда, теперь я боюсь, как бы у меня не начались проблемы с эрекцией. А то уж больно высокая концентрация стресса для одного дня. Как и бултыхающихся у меня в желудке всевозможных веществ.

— Избавь меня от этих тошнотворных подробностей, усатое чучело. И не порть впечатление. Ведь именно сегодня наконец-таки настал тот редкий момент, когда я по-настоящему доволен результатом.

Развернувшись, генерал снова ухватился за ручку и перевесился через край. Бросил взгляд на вереницу засаженных орками плодородных полей, где стараниями друидов уже вовсю колосились молодые побеги пшеницы и кукурузы.

— Черная бочка, передача информации самому себе, манипуляции с чужими карманами… — задумчиво произнес Август. — Честно говоря, я нихрена не понимаю, о чем вы сейчас говорите.

— Я все тебе расскажу. Позже, — ответил я.

* * *

По мере продвижения к южной окраине города напряжение нарастало.

Следуя по прямому маршруту, мы пролетели мимо гигантской плотины и кольца внешней крепостной стены. Пронеслись мимо легендарного Агерона и здания префектуры. Накрыли своей тенью грандиозную стройку и преодолели два водных канала, двигаясь к третьему.

Именно там служители культа Эйслины попросили возвести для нее храм. Некогда помпезную постройку из обсидиана, что по какой-то причине теперь напоминала курган. Насыпь из обломков крыши и стен, от основания которой по земле стелилась черная, растянувшаяся на сотни метров дымящаяся линия.

Казалось, что в момент «пробуждения» богиня ударила по святилищу изнутри. И не только раздолбала свою резиденцию, но и пустила испепеляющую энергетическую волну, что словно плазменный резак пробила улицу наискосок. Превратила пару десятков зданий в обожженные треугольники, начисто спалила рыночную площадь и, устремившись дальше, отправила на перерождение ни о чем не подозревающего Палефата. Здоровенную черепаху, чей опаленный панцирь хорошо было видно за километры.

Видимо бедолага снова огреб на пустом месте. Ползал неподалеку от рынка, выклянчивая халявную жрачку, и тупо попался под горячую руку. Которая, судя по всему, либо успокоилась, либо временно затаилась. О чем свидетельствовало то, что ни грохота, ни звуков сражения слышно не было.

Более того, мы не увидели на улицах признаков паники. Как и удирающие без оглядки толпы людей.

Нет, они были. Вот только вдохновленные нашими успехами, они не бросились прочь. А скорее наоборот. Подлетая к точке высадки, я увидел добрую половину всего клана. Тысячи людей и десятки групп в боевом построении, что замерли неподалеку от храма, соображая, как быть. Услышали нарастающий гул и, заприметив несущегося в их сторону «Облачного Стрижа», заметно приободрились. Начали улыбаться, улюлюкать и размахивать руками. Приветствовать своих бравых героев.

Многие из них следили за нами по выпускам Гласа. И многие не на шутку переживали, гадая, вернемся мы или нет. Ведь они понимали, что сегодня мы рисковали жизнью не только лишь ради себя, но и ради всех остальных. Провели ограбление века, в одиночку захватили штаб-квартиру Трибуна и освободили миллионы существ от кабального долга, став для них не просто героями, а живыми легендами. Теми, кто буквально сотворили невозможное. Выжили в этой чертовой мясорубке и, вернувшись домой, оперативно примчались на помощь. Решать последний на сегодня вопрос. Наверное.

* * *

Приземлившись в паре десятков метров от храма, мы быстро шагали сквозь расступающуюся перед нами толпу. Дошли до конца и, увидев знакомые лица неподалеку от входа, направились к ним.

Готэн, Калх, Селена, Осирис. Полковник Сангрин вместе с Ферум и братьями-близнецами. Соратники Гундахара, дядя Эстира и даже Краск, главный завхоз Вергилия. Казалось, будто бы приструнить богиню собрались все, включая Элли и прячущуюся за колонной юную Тэю. Девочку, что