— Прощу прощения, но мне надо отлить, — сказал он.

— Велор, ты слышал? — усмехнулся генерал.

— Слышал. И что?

— Чтобы брал с него пример.

— Ха! А вот и моя белка! — послышался крик архангела. — Наконец-то ты пришла! А то я уж думал, мы тебя не дождемся!

— Мне вот интересно, — лучезарно улыбнулся Эстир, — он реальную белку имеет в виду? Или ту, что шагает рука об руку с зеленым змием?

— Реальную, — Гундахар немного привстал. — Вот только почему-то рогатую.

— Рогатую?!

Я повернул голову в направлении его взгляда. Увидел прыгающего вокруг Серафа зверька, одновременно с этим почувствовав, как Хангвил принялся активно теребить меня за колено.

— Уа-уа!

Он явно хотел этим что-то сказать. И кажется, я начал понимать, что именно. Ведь с тех самых пор, как мы оказались в этой лагуне, меня не покидало очень странное навязчивое ощущение. Своего рода предчувствие, заставляющее раз за разом искать среди иконок инвентаря «косточку авокадо». Ту самую, что когда-то давно мне вручил кошачий медведь.

— Парни, а мне одному из нас кажется, что это место особенное? — поинтересовался Эстир. — Как и то, что та рогатая белка тут тусуется неспроста?

— Это знак! — догадался я. — Символ того самого места, где следует посадить семя Древа Миров! Того, что откроет дорогу в Орлионтан!

— Символ? Что за символ? — не понял Герман.

— Скандинавская мифология! Песня старшей Эдды! — выскочив из воды, я указал ладонью на истлевший костяк. — Дракон Нидхегг, обитающий у корней Иггдрасиля, который вечно спорит с великим орлом на вершине. — моя рука переместилась чуть выше. — Но тот сидит слишком высоко, чтобы они могли общаться напрямую, а потому роль «связиста» между ними выполняет Рататоск! Рогатая белка! Как видите, тут есть всё, кроме самого Древа!

Гундахар резко встал.

— Тогда какого хрена ты до сих пор стоишь и болтаешь?! Сажай его! Да поживее!

Я бросился к не залитому водой участку скалы. Нашел некое подобие почвы, выкопал небольшую ямку и положил внутрь «косточку авокадо».

В ту же секунду вся влага в радиусе двух с половиной метров впиталась в землю. Почва набухла и, преобразившись в податливый чернозем, вдруг покрылась травой и цветами. Следом проросло и само Древо Миров. Пустило ветвящийся росток, что, спустя пару минут, превратился в раскидистый хвойный бонсай. Небольшой, всего метр в высоту, но при этом невероятно прекрасный. Излучающий белоснежное мистическое свечение и имеющий на стволе нечто похожее на арку мегалита. Крошечную и покрытую магической пеленой, все равно что дверной глазок или домик для мыши.

— И это все?! — проорал Гундахар.

Взволнованно упал на колени и попытался заглянуть в миниатюрный портал. Ничего не увидел и досадливо ударил по земле кулаком.

— Давай Вайоми, сделай что-нибудь!

— Что например? — спросил я. — Позвать сюда друидов и попросить их поколдовать? Или принести удобрений? Это же не обычное дерево.

— Да мне-то откуда знать, тупица несчастный! Это же ты стихиалий, а не я!

— Наполовину.

— Заранда, ты тоже не стой столбом! Оно должно расти дальше!

— Гундахар, — я подошел ближе и осторожно положил ладонь ему на плечо. — Думаю, это не та ситуация, которую можно решить простым желанием. Август говорил, что чтобы дерево росло, мне необходимо вырасти самому. Достичь определенной ступени развития и получить класс Стихиалиевого Стража.

— А мне плевать!

Генерал оттолкнул меня в сторону. Склонился над хвойным бонсаем, практически касаясь носом его белоснежной коры.

— Эанна! Эанна, ты слышишь меня?! Эанна, я здесь! Я скоро приду за тобой! Эанна!

Вспышка света, и из крохотной арки портала выпорхнула синяя бабочка. Покружила вокруг головы игва и, широко расправив крылышки, плавно опустилась ему на ладонь.

Он смотрел на нее как завороженный. Боялся пикнуть и даже пошевелиться, дабы не спугнуть столь величайшее во Вселенной сокровище.

— Эанна… — прошептал он. Облегченно опустил веки и впервые на моей памяти расплылся в счастливой улыбке.

* * *

Мы ушли.

Медленно отступили назад и, не произнося ни слова, вернулись обратно.

Хотя и там мы преимущественно тоже молчали. Ведь, по сути, все комментарии были явно излишни.

Так прошло несколько часов. Затем небо начало стремительно темнеть, и мы поняли, что пора собираться.

* * *

— Гундахар, нам пора, — прошептал я.

Игв не ответил.

— Гундахар, ты идешь?

— Тише. Он спит, — шикнул на меня Сераф.

— Спит? — удивился я — Честно говоря, я не помню, чтобы он когда-либо спал.

— Может, это дерево так на него повлияло? — шепотом спросил Герман. — Взгляните. У него даже кожа чуточку посветлела.

— Бабочка умерла… — Мозес указал на лежащий на земле скрюченный трупик. — Грустно как-то… Прилететь из другого мира, чтобы погибнуть.

— Это дар… — неожиданно мягко улыбнулся Сераф. — Бабочка умерла, чтобы отдать жизнь ему.

— Но зачем?

— Чтобы он стал живым. Ненадолго. Лишь на пару часов. Но можете поверить, друзья, для него это значит больше, чем для кого бы то ни было, — архангел сделал шаг в сторону и тихонечко опустился на землю. — Я за ним прослежу. Побуду хранителем старого игва и буду сидеть ночь напролет если потребуется. А вы идите. Отдыхайте и набирайтесь сил. Ведь очень скоро вам предстоит совершить новые подвиги.

Глава 15

Жители Эанны, внимание!

Напоминаю: ровно через 10 минут, в 15:00 состоится запланированное возведение ряда зданий, которое будет произведено путем активации свитков Градостроителя через терминал префекта.

Прошу вас соблюдать осторожность и освободить к назначенному сроку следующие участки:

— улица Пятнистой Гидры (участки: 2, 3, 5, 7, 9, 10);

— улица Четырех Стихий (участки: 1, 4, 5, 8, 10);

— переулок Знаменосцев (участки: 15, 16, 17);

— переулок Каменщиков (участки: 3, 8);

— переулок Исследователей (участки: 5, 7, 11);

— площадь Палефата (участки: 2, 4, 6, 9);

— Антенор (участок 1);

— Твердыня (участок 1);

— Торговый квартал (участки: 1, 2, 3, 6, 8, 11, 13, 15, 16, 21);

— Вороний Крик (участок 1);

— Трезубец, устье реки Спей (участки: 5, 7, 9);

— логово рака Каркина (участок 1);

— Арсенал (участки: 1, 4, 5, 6, 9, 11);

— Стальная улица (участки: 3, 5, 6);