– Возвращаясь к теме, – продолжил Леня. – Мы покупаем «Расмус Медиа». Согласие Стаса уже есть, он давно собирался отойти от дел и переехать поближе к теплому морю. Парочка теневых акционеров в раздумьях, но, по предварительной информации, они просто тянут время, пытаясь выбить наилучшие условия.

– О какой компании речь? – решил уточнить я, прежде чем продолжать волнующую меня тему.

Леха шепнул мне на ухо. Я был в шоке: это же мировой бренд, монстр на рынке!

– Алекс, зачем? – укоризненно посмотрел на Леху Саймон.

– Пусть трепещет! – сказал Леха, потрепал меня по загривку и отвернулся к телевизору.

Официантка спросила, повторить ли пиво. Я внимательно всмотрелся в ее лицо – усталое, без эмоций, с тяжелыми мешками под глазами. Анна! Моя девушка из далекого прошлого. Магазин видео, совместная жизнь, фильмы, картины пронеслись перед глазами. Я кивнул ей, дав понять, что узнал. Она, переминаясь с ноги на ногу, закусила губу и отвернулась. Не узнала? Или не хочет узнавать?

– Сергей? – вопросительно сказал Леонид.

– Да-да, я слушаю.

– Как докладывали наши источники, нынешний менеджмент компании разложен и погряз в коррупции. Заместитель генерального, некий Михаил…

– Степаныч? – перебил я, удивившись.

– Михаил Степанович, да, – кивнул он. – Уволен по собственному желанию, когда нашлись неопровержимые доказательства его участия в коррупционных схемах с основными заказчиками. Еще нескольким сотрудникам будут предъявлены обвинения, наши юристы работают.

– Лида? – не смог сдержаться я.

– Нет-нет, – успокоил меня Ткач. – Никто из вашего отдела, Сергей. За своих коллег можешь быть спокоен, они не замешаны. Речь о других подразделениях холдинга.

– Какова моя роль во всем этом?

– Мы обратились за помощью к Алексу. Он у нас считается знатоком человеческих душ. Мы искали достойного топа. В теме, с чистой историей, не замаранного ни в чем, с наработанными контактами. Алекс посоветовал тебя.

– Меня? – я так искренне удивился, что Леха решил пояснить.

– Скажу честно, Серега. Ты так накосорезил за последнее время, что я поставил на тебе крест. Но через наших общих знакомых продолжал интересоваться твоей судьбой. Меня порадовало, как достойно ты выбрался из пропасти, в которую сам себя загнал. Ты проявил характер. Но еще больше мне понравилось, что ты снова стал джедаем, а не подлецом.

– А это-то ты как узнал?

Леня с Саймоном тактично уставились в телевизор, не вмешиваясь в наш разговор.

– Меня беспокоило, сможешь ли ты, забыв прошлое, справедливо управлять этими ребятами. Так что историю с компроматом на Юру Бажова я придумал. От и до.

– Как?

– Мозгами. Вот как. Познакомился с твоим соседом – колоритный персонаж, кстати. Посулил хорошие скидки, вывел его на «Расмус». С Юрой он, кстати, вообще не общался, с Лидой работал. А дальше дело техники – записали диалог Артура с одним знакомым парнем, наложили шумы, ветер. Слова еще можно разобрать, а вот кто говорит – не особо. Но запись не пригодилась – ты повел себя достойно.

– Ну ты, блин, постановщик хренов, – возмутился я. – Я думал, мы друзья!

– Так я и с Леней дружу. Не мог же я ему советовать непроверенного кандидата.

– Логично, – согласился я. – Слушай, а на кой черт ты вообще со мной связался?

– Да просто захотелось! – воскликнул Леха. – Все, отстань, дай футбол посмотреть!

Леха отвернулся, но наступил перерыв. Леонид, заметив, что мы закончили, вернулся к разговору.

– Сергей, в общем, мы предлагаем тебе должность управляющего партнера.

* * *

Я согласился. Мне нужно было выждать некоторое время, пока улаживались формальности по продаже холдинга. Но по договоренности с Кацюбой меня должны были представить коллективу уже на следующей неделе.

Уходя, подошел к стоящей в углу Анне.

– Привет!

– Здравствуйте.

– Не узнаешь, Ань? Это же я, Сергей. Помнишь?

– Молодой человек, вы ошиблись, – не глядя, ответила Анна.

Я замялся, но решил не продолжать.

– Ну, извини.

– Всего доброго. Приходите еще, – сказала она, провожая меня взглядом.

На улице я остановил такси и поехал к Рите.

Звонить не стал. По дороге купил букет цветов.

У ее двери замер, слушая свое сердце. Оно быстро колотилось, и я постучал в дверь в унисон. Время было не совсем позднее, и я надеялся, что мой визит уместен.

– Кто там? – раздался удивленный Риткин голос. Она явно никого не ждала.

– Рита, это я.

Она отперла замок, открыла дверь, и мое сердце остановилось.

В коротких джинсовых шортах и футболке, не накрашенная, она радостно уставилась на меня. Протянул ей букет и, волнуясь, выпалил:

– Я тебя люблю!

– Да заходи ты уже! – воскликнула она, и я зашел.

Она нерешительно подошла, и я обнял ее. Она прижалась ко мне и прошептала:

– Я тоже тебя люблю.

Последний кирпич занял свое место.

Хотя нет. Это был не последний. Но самый важный кирпич в моей жизни, удесятеряющий силы и жажду жизни, дающий странную смесь покоя и буйства, тепла гейзера и холода айсберга, тот, что «громче вопля бешеного, но тише писка забитой мыши»[38].

Я говорю о любви.

Мы долго стояли, обнявшись и ничего не говоря. Все было ясно без слов.

Потом мы выбрались поужинать, хотя уже и был поздний вечер. В ресторане сидели, держась за руки, и я боялся отпустить ее.

После ресторана поехали ко мне…

Ранним воскресным утром первого дня лета и первого дня оставшейся жизни я нашел в себе силы встать. Слово «надо» в последнее время уже не было для меня пустым звуком. Я собрался и аккуратно, стараясь не разбудить Риту, встал с кровати.

– Не уходи, – услышал я ее сонный голос. – Останься.

– Рит, я не могу, мне нужно бегать, – я ласково отстранил ее руку и, шатаясь, пошел в ванную.

– Возвращайся скорее, – ласково сказала Рита и уснула безмятежным сном.

Я сделал зарядку, почистил зубы, умылся, оделся и пошел на пробежку. Как бы ни было приятно нежиться в постели с любимой, я не мог предать себя и нарушить свои обещания.

Люди, проходившие через футбольное поле, чтобы сократить дорогу, могли видеть бегущего счастливого, влюбленного, улыбающегося парня. Парня? Мужчину! Меня, Сергея Александровича Резвея, построившего свою первую кирпичную крепость.