– Да тут, понимаешь… – замялся он. – Не я это.

– Не ты? – удивился я. – Да твои же пакеты!

– Пакеты мои, не спорю. Только я всегда все доношу до баков. Это дура моя ленивая. Я ее тыщу раз воспитывал, да у нее в одно ухо влетает, из другого вылетает.

– А что ж ты мне тогда впаривал, что не твой это пакет? Меня еще заставил выкинуть.

– А что я должен был сказать? – взъярился Артур. – Ты мне не друг, не товарищ. Зачем я тебе буду что-то объяснять, да еще и на любимую женщину наговаривать?

– Так можно было…

– Да, можно было и самому отнести, я и собирался. Но тут аккумулятор сел. Если помнишь, мороз, а я на встречу опаздывал. А тут ты вообще некстати появился, я завелся. А что ты не свой пакет понес к мусорке – так спасибо тебе, доброе дело сделал. Я ж не заставлял тебя, а?

Я вспомнил то позорное утро. Он ведь и правда тупо взял меня на понт. И я, испугавшись непонятно чего, под действием всего-то грозного тона, опаздывая на работу, пошел выкидывать его мусор.

– Да и черт с ним, – сказал я. – Я все равно отомстил.

– Да знаю, – усмехнулся сосед. – Как пацан, ей-богу, раскидал у меня под дверью. Моя все убрала, я об этом узнал только вечером и сразу на тебя подумал. Сам заслужил, чего уж там, согласен. Квиты?

– Квиты, – я пожал протянутую руку.

Я рассказал Артуру, что потерял работу и на мне висит кредит. Объяснил, что поссорился с руководством, и теперь меня никуда не берут, уже отчаялся найти нормальное место.

Артур покрутил в руках пустую банку, крякнул, достал еще две.

– А знаешь, сосед, есть у меня для тебя работа.

– Да ты что? Серьезно?

– Ну да. В общем, магазины у меня – знаешь, наверное. Несколько точек, торгуем продуктами в розницу. Хочу их объединить в сеть с единым стандартом – по оформлению, по выкладке, под одним брендом, понимаешь? Ну, и по районам, где точки, отрекламировать все это, раскрутить. Ты же спец, разберешься.

– А…

– Сразу скажу, – перебил меня Артур. – Много платить не смогу, наценка у меня небольшая. Покупатели – в основном вроде соседа нашего, Васьки, да пенсионеры. Дешевле у меня, чем везде. Хочу привлечь семьи со средним достатком, увеличить оборот. А для этого надо переоборудовать точки, одеть девчонок в одинаковую форму, навести лоск, расширить ассортимент. Понимаешь?

– Понимаю! Я возьмусь, Артур! Спасибо тебе. Черт, ты бы только знал, как выручаешь, – я не смог сдержать слов благодарности.

– Я тебя выручаю, ты – меня. Так все устроено, понимаешь, потребитель? – засмеялся Артур. – Поднимешь продажи – будет тебе от меня премия. Детали завтра обговорим, на трезвую голову. Ну что, по рукам?

– По рукам! – воодушевленно ответил я, пожимая ему руку. – Когда начинать?

– Да хоть завтра! Могу тебя с утра с собой забрать. Объедем все точки, сам посмотришь, что к чему, проанализируешь.

– Круто!

Со дна глубокой зловонной ямы я увидел проблески рассвета.

– И еще. Я все понимаю. Что мы, не люди, что ли. Аванс будет.

Он достал бумажник, вытащил несколько купюр и положил на лавочку, не считая.

– Бери.

Он тяжело, с одышкой, встал, взял пакет и попрощался.

– Моя ждет, понимаешь, потребитель? – виновато произнес сосед, подмигнув. Он поежился. – Холодает. Шел бы и ты домой, простынешь. А ты мне здоровый нужен.

Артур широко улыбнулся и, что-то насвистывая, скрылся в подъезде.

* * *

Жизнь снова обрела смысл. В восемь утра я спускался во двор, где меня уже ждал Артур. Мы объезжали точки, потом отправлялись в небольшой офис, где я развел бурную деятельность. Используя старые контакты, привлек хороших спецов в команду. Первое время мы засиживались до поздней ночи, продумывая концепцию нового бренда.

Когда ритм успокоился и все встало на рельсы – креатив закончился, началась плановая работа.

Я зарегистрировался на сайте фрилансеров, в красках расписал свои навыки, выполненные кейсы и подал заявки на несколько проектов.

У меня появились заказы – коммуникационная стратегия небольшого предприятия по производству домашней утвари, медиаплан онлайн-продвижения интернет-магазина для домашних питомцев, диплом по маркетингу.

Успешно завершив их, получил неплохие деньги за работу, хорошие отзывы от заказчиков и поднял свой рейтинг. Эти и следующие заказы дали солидную прибавку к небольшой зарплате, которую я получил у Артура за первый месяц работы.

Я снова обрел уверенность в себе и продолжил следовать плану, написанному в начале года: тренировки, курсы, тренинги, здоровый образ жизни, здоровое питание, отказ от алкоголя и курения.

Жизнь посмеялась надо мной. Все, кого я считал недостойными уважения, действовали совсем не так, как я ожидал. Поступки Артура, Лиды, Михи с Левоном, Риты, Васи, Кепочки и его друзей показали мне, как сильно я ошибался. Их сочувствие, участие и помощь смыли с меня все высокомерие, которое было присуще Резвею версии 2.0. Я самоутверждался за чужой счет, но жизнь показала, что главным и единственным моим противником всегда был я сам.

Будучи слабым, я подсознательно записал их всех во враги. Подлил масла и Леха, со своей теорией здоровой наглости. А ведь он говорил мне, что я его неправильно понял.

Отныне все люди для меня – сволочи и подлецы, когда-то решил я. Пока не докажут обратное.

Я ошибся. Они доказали мне, что подлец – я. А они – хорошие люди.

И пора было возвращаться к старой философии. Все люди хорошие, пока не докажут обратное.

Мне придется учиться этому заново, и, скорее всего, это будет нелегко.

Но иначе мне не вернуть утерянного самоуважения.

* * *

В начале мая случайно встретил в метро Риту. Обрадованный, кинулся к ней. Я поделился последними новостями из своей жизни и импульсивно, как в первый раз, пригласил ее в кино.

– Хорошо, – легко согласилась она. – Только давай не в кино. Погода замечательная. Может, просто погуляем где-нибудь в парке?

– Договорились! Завтра?

– Хорошо, – улыбнулась она. – Позвони ближе к вечеру.

Встреча получилась теплой. Рита общалась со мной так, словно ничего плохого между нами не произошло. Я рассказал ей все, ничего не утаивая, кроме подробностей ночи с Лидкой. Но это была не только моя тайна.

– А ты сейчас свободна? – спросил я.

– Думаю, да, – грустно улыбнулась Рита. – Был у меня один, встречались полгода. Все работу искал, понимаешь? Ночью играл на компьютере, днем отсыпался. Жили-то вместе, всё на виду. Я утром на работу – он дрыхнет. Вечером возвращаюсь – он только проснулся. Меня видит – радуется: наконец-то покушает. Представляешь, ждал меня, чтобы я приготовила ужин. И я готовила, стирала, убиралась, а он все искал работу.