— Рейнер!  — Закричала я.

— Не стоит, — тихо сказала Кария.  — Он далеко. Но где бы он не находился, договорить ему не дали…  — Она посмотрела на меня.  — Мы не пойдем в храм?

Я уже и не знала.

В ушах все еще звучали шипящие слова Сиятельного: Спасти девушек. Вы погибните. Не ходите в храм. Это проклятие.

— О чем он говорил?

Кария тяжело вздохнула. И села на попу обвив себя хвостом.

— Алиша. Если там действительно так опасно, то…  — помолчала опустив голову.  — Мои воспоминания и судьба, тоже не стоят ваших жизней. Не знаю, а вернее не помню, что там в этом храме ожидает и меня… Может тоже смерть… Но я её не боюсь… А вот за тебя боюсь. Я не стою таких жертв. И я отчего-то верю этому змею. Забирай девушек и уходи. Я одна пойду в храм. Заставлю Салих открыть мне это испытание и пройду его.

— Ну уж нет, — пробормотала я, смотря на то место, где еще минуту назад был образ Сиятельного Рейнера Савьера.  — Вместе мы сюда пришли, вместе и уйдем. Вот только девушек нужно вывести из замка. Уверена, местные жители не откажут ведьме и спрячут их, а потом… Война план покажет.

— Странное решение, — раздалось позади. Мы с Карией повернулись. В проеме двери стояла Зайна, хмуро смотря на нас. За её спиной угадывались силуэты остальных моих девочек.  — Почему вы решаете за нас? Вы правда думаете, что мы настолько избалованы и не знаем слов: честь, преданность, отвага? И это после всего что мы вместе прошли? Значит, так вы решили? В самый трудный момент отправить нас восвояси?

Девушки протолкнулись в кабинет и все встали сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что поддерживают брюнетку.

— Мы идем с вами, — упрямо добавила Алаина.  — В нас резерв магии всех непрошедших избранниц. Нежели они зря пожертвовали своими силами. Чтобы на последнем этапе мы просто свернули в сторону.

Я нахмурилась.

— Вы настолько хотите за Сиятельных? Стоят ли они этого?

— Плевать на Сиятельных!  — Выдала Зайна.  — Вы… Кария… Вот за кого мы пойдем в этот храм. Неужели вы думаете, мы совсем глупые и не видим того что здесь происходит. Мы все видим.

— И слышим, — добавила Риша.  — Эти лорды не такие уж и Сиятельные. Но если мы все же сможем пройти, и спасти Карию и сделать так, чтобы больше никто не попадал на этот отбор, то…

— Мы идем с вами!  — Твердо сказала Зайна.

Кария растрогалась и шмыгнула носом.

— Девочки, вы лучшие! Если я правда стану настоящим драконом, то….

— Для нас вы и так настоящий дракон, — улыбнулась Алаина.  — Даже не сомневайтесь. У вас вон и крылышки уже появились.

— Точно!  — Всплеснула руками Риша и подошла к Карии.  — А еще вы значительно подросли! А значит удача точно на нашей стороны. Ведь с нами не только лучшая ведьма, но еще и настоящий дракон.

Кария зарделась и смущенно шаркнула лапкой.

— Значит в храм, — обратилась ко мне Зайна, потрепав ящерку по твёрдой головной короне.

Я кивнула.

— Я не знаю, что там происходит за воротами замка, но если вы и правда решил идти с нами, то, я думаю нам нужно поторопиться.  

— А как мы попадем в храм?  — Поинтересовалась Риша.

— Если помните, у нас есть кое-кто отвечающий за каждое испытание. Уверенна, она сможет нам открыть путь,  — усмехнулась я.

Мы уже выходили, когда я вдруг очнулась.

— А где Миора? Она так и не пришла на бал.

Риша пожала плечами.

— Сбежала, наверное. Ей не нравились Сиятельные. Она все о своем Лее мечтала.

— А я вчера слышала, как она с ним переговаривалась, — добавила Алаина.

— Как это слышала?  — удивилась я.

— У Ришы с собой был какой-то связующий амулет.

— Но ведь у нас вещи забрали.

Алаина покачала головой.

— В заколке. Настолько нас не обирали. Так вот она говорила ему о волках Кведера. Вероятно, рассказывала о прохождении испытания.

Мы все переглянулись.

— Странные у них отношения, — фыркнула Кария.  — Разве любящий мужчина может отпустить свою женщину на отбор к другим лордам.

Я лишь пожала плечами.

— Это их дело.

— А нам нужно быстрее пройти в храм, — буркнула Зайна.  — А потом разберемся Миорой и её недолюбовью. Она, так понимаю, не в команде.

Именно на этих словах, мы подошли к кабинету леди Салих. И я без стука распахнула двери.

* * *

В кабинете было сумрачно. Свет шел только из окна, от взирающей в него луны, затянутой дымной завесой. От неё по комнате расплывались черные тени.

Мы с девушками переглянулись.

— А где Салих?

Навряд ли я могла ответить на этот вопрос. Кария повела носом.

— Я так понимаю, её здесь не было уже пару-тройку часов.

— А след взять можешь?  — Тут же поинтересовалась Алаина.

Кария фыркнула.

— Я вам собака ищейка что ли? Конечно же нет. Но...  — Она посмотрела на меня.  — Твои первые помошники, точно могут нам помочь.

Я кивнула и уже собралась отправить зов, как...

Одна из теней, у стола Салих, пошевелилась и вытянулась почти до самого потолка, в следующий момент полыхнули алые глаза.

— Куда то собралисссь, девушшшки?

Риша охнула. Алаина завизжала от неожиданности. Зайна вскрикнула и выдала:

— Мать моя! Это что, змей?

Я и сама, от столь внезапного появления нага, чуть на месте не подскочила.

— Да что б у тебя чешуя осыпалась, ирод.  — Схватилась за сердце ящерка.  — Кто же так леди пугает! Провались ты пропадом. И откуда только взялся.

— Невежжжливо, — раздалось предупреждающее и наг выполз в лунный свет.

Риша повторно вскрикнула. Алаина зажала рот руками. Зайна ошалело смотрела на змея.

— Невежливо!  — Взвилась Кария.  — Это подкрадываться, шипеть и глазами сверкать, вот что невежливо! Что б вам икнулось до самого хвоста.

И ему икнулось. Причем громко.

— Ик.

— Так тебе и надо!  — провозгласила ящерка.  — Я хоть и маленькая, но кое-что тоже умею.

— Вы…  Вы… — Яростно начал наг.

— Змеиная ипостась память отбила?  — Хмыкнула ящерка.  — Меня, если что леди Кария величают. А у вас я бы поинтересовалась, что за причуды такие, то исчезать, то пугать, то внезапно объявляться.

— Не зли… — Уже яростно прошипел наг.

— По-моему, это не Рейнер, — тихо подсказала я ящерке.

— А, по-моему, они все на одну морду. Змеиную.