Я встала и посмотрела в зал.

Распорядительницы не было.

— Зачем нам Салих?

— Она там есть, — затараторила ящерка.  — В самой глубине памяти её образ. Темный, туманный… Пугающий меня. Я вижу её, стоящую у алтаря… И…  — Кария смотрела в пустоту, пытаясь разобрать приходящие ей образы.  — Она говорит… Губы шевелится. Ведьмы, вокруг нас ведьмы… Тьма, выходящая из-под ног… Тьма, окутывающая ведьм… Тьма… Алиша!  — Она подняла взгляд на меня и каким-то не своим голосом, выдавила: — Салих… Она не та, за кого себя выдает. Она оттуда… Из храма… Она…

Двери зала распахнулись прервав воспоминания Карии. В зал вошел крупный мужчина в форме стража.

— Лорды Сиятельные!  — Прогремело в зале заглушая все остальные звуки.  — Прошу прощения, что прервал бал. Но дело не терпит отлагательства.  — Он стремительной походкой прошел мимо удивленных девушек.

Сиятельные направились навстречу к нему.

Мужчина подошел вплотную к лорду Шайелю и что-то сказал ему на ухо. Сиятельный изменился в лице. Посмотрел на братьев, что-то тихо сказал им.  Лорд Солар вскинул руку и музыка смолкла.

Ощущение тревоги пронеслось по залу стремительным ветерком.

— Что происходит?  — спросила я у проходившего мимо слуги.

Он пожал плечами и поспешил скрыться.

Девушки стояли растерянно смотря на Сиятельных собравшихся кругом. В следующее минуту Шайель повернулся и постарался улыбнуться, вот только улыбка выдалась натянутой и мрачной.

— Девушки, я очень сожалею. Но вам придётся срочно вернуться в ваши комнаты.  Вас проводят горничные. Всего наилучшего. И хорошего прохождения последнего испытания.

Он с сожалением посмотрел на Ришу находящуюся недалеко от него. Перед приходом стража они как раз танцевали.

Шайель прошел к девушке и взяв за руку осторожно поцеловал её пальцы.

— Доброй ночи вам, леди Риша. И прошу вас не выходить из вашей комнаты, чтобы вы не услышали.

После чего все Сиятельные стремительно покинули зал.

В зал вошли горничные, указывая нам на выход.

— Любопытно ящеры пляшут, — выдала Кария. Я повернулась к ней. Взгляд её уже снова был чистым.

— Кария, так что ты там вспомнила?

Ящерка удивленно посмотрела на меня.

— Ты о чем?

Я нахмурилась. Мне все это совсем не нравилось.

— Ты только что говорила, что вспомнила что-то о Салих. И что она не та, за кого себя выдает.

— О Салих?  — Кария искренне удивилась.  — Алиша, все что я знаю о Салих — она мерзкая и неприятная. А еще она первое время пыталась показать себя милой, хотя до милой ей как мне до единорога. И конечно она не та, за кого себя выдает. Двуличная горгона.

Я вздохнула. Кажется, память к Карии приходит вспышками. И сейчас вспышка затухла и ящерка попросту ничегошеньки не помнит.

— Леди Алиша, позвольте вас проводить.  — К нам подошла горничная-голем, с обычной натянутой на лицо улыбкой.

— Идем, — сказала я Карии и мы двинулись из зала. Бал был окончен.

* * *

Когда мы шли по коридору, я увидала как за окнами, вспыхнули алые зарницы. Отчетливо послышались звуки выстрелов.

Девушки кинулись к окнам.

— Что происходит?

К нам тут же бросились горничные.

— Вернитесь в комнаты, — просили они. Пытались оттянуть девушек.  — Это приказ Сиятельных.

— Что там?  — Сопротивлялись избранницы.

— Вы видели?

— Алая зарница!

— Это за воротами города!

— Не, это на улицах!

— Мне кажется я слышала крики!

Мы с Карией остановились и просто смотрели. Черные кошки души уже запустили свои когти. И теперь мое предчувствие выло зверем.

Мне не надо было говорить, что скрывается за алыми зарницами. Не нужно было объяснить, что за крики слышны. И почему природа так отчетливо доносила до меня запах стали, крови и пороха.

Кария поежилась.

— Кажется на Кведер напали.

— Но как могли пройти мимо ворот?  — Я все же старалась не верить, тому, что слышу из-за окон.

— Любопытный вопрос.  — Усмехнулась ящерка.  — Мне, вообще, интересно как могли попасть в это чудное место. Если только это не сами жители.

Я прикрыла глаза, отправляя немой вопрос. Ответ пришел тут же.

— Не жители. Чужие.

— И кто же эти смельчаки, что прошли мимо волков Кведера? И как попали сюда?  — Девушки, прислушивающиеся к нашим голосам, начали нервничать.

— Это война?

— Осада?

— Нас всех убьют?

— Тихо!  — Прозвучало громко и в коридоре появился мрачный крупный голем.  — Все в комнаты.

Девушки смолки. Настороженно переглянулись и направились по комнатам.

К себе я входила тихо. Свет не зажигала. Мое предчувствие переросло в гнетущую тревогу, заставляющую меня нервно сжимать ладони. Слишком нервно. Тревожно. До мороза по коже.

Наверное, именно поэтому я не сразу узнала того, чей силуэт появился у окна моего кабинета вместе с очередной яркой вспышкой.

* * *

— Реймонд!  — Я не поверила своим глазам. Его образ вроде такой знакомый, казался чужим, далеким, расплывался в черную дымку, пытающуюся обратиться в змея. Но тут же собирался и снова становился силуэтом Сиятельного.

На мой голос он повернулся. Я охнула. Даже в лунном свете было видно насколько преображено его лицо. Бледный, с черными кругами под глазами. И странным блеском в них.

— Алиша, — он сделал шаг ко мне, покачнулся.

Я кинулась навстречу. Но прошла сквозь него словно сквозь призрака. Повернулась, непонимающе смотря на дрожащую тень Сиятельного.

— Алиша!  — Вскрикнула Кария.  — Это не Реймонд, это лишь отправленный тебе образ.

— Не ходите в храм…   — Сказал он глухо, поворачиваясь ко мне.  — Алиша… Не ходите в храм!!!   — Было видно насколько тяжело ему давалось это сообщение.  — Я прошу вас. Услышьте меня… Вы погибните в храме. Все погибните.  — Образ вытянулся став огромным, черным змеем, но продолжал говорить уже шипящим голосом.  — Нашшше спасссение не стоит этого… Ни один из нассс не стоит ни одной вашшшей жизни! Заберите девушшшек и уходите их замка. Это проклятие, оно убьет вас.

— Что?  — Я пыталась осознать, то, что он говорит.  — Рейнер, где вы?

— Услышшьте меня, Алишшша… Заберите избранниц и уходите!

— Рейнер! Что происходит?

— В этом храме…

Дымка образа дрогнула, откуда-то извне появился огромный черный хвост и распорол её. Образ расплылся по комнате и растаял.