А он прижмет меня к себе и скажет, что все закончилось. А я очень хочу, чтобы все закончилось.

— Пришли!

— Пресвятые богини!

— Матерь божья!

Я остановилась. Пока думала немного отстала от девушек. И чуть не врезалась в Зайну. Та успела отойти и ухватила меня за руку. Мы стояли на краю обрыва. Крутой, с отвесными скалами, уходящими глубоко вниз, в клубящийся там серый туман. Другая сторона терялась в черных тучах. От нашего края к тем самым тучам уходила… Нить! Настоящая тонкая нить. Словно паучья. Богини! Вы шутите! Когда Элита говорила о нити магии, я как-то по-другому это представляла.

Один из волков оглянулся на нас и безбоязненно ступил на нить. Та покачнулась. Но волк спокойно направился по ней. Сделал пару шагов и нить успокоилась, стала ровной. Волк шел так, словно под его лапами был хороший не шаткий мост.

Зверь скрылся в тучах, а мы переглянулись.

— Если сгину, почтите памятью третью жрицу, — дрожащим голосом проговорила Кария. Оглянулась на нас. Попробовала похлопать крылышками. Те все еще не были способны поднять ящерку.

Я посмотрела на волков.

— А может…

Они покачали косматыми головами. Один из ни подошел и присел перед Карией. Та заскочила ему на спину, но едва он ступил на нить, как та зазвенела и начала раскачивать как от бешенного ветра. Волк отступил обратно. С сожалением посмотрел на меня.

— Понятно, — сказала я.  — Проходить придется самим.

Кария перекрестилась.

— Да сберегут меня богини.

Она вся собралась и первая ступила на нить. Та покачнулась. Ящерка оглянулась на меня. И сделала еще шаг.

— Я жрица… Третья жрица. Я великий радужный дракон. Я вообще ничего не боюсь. Я обладатель огромных драконьих сил. В меня богини верят…

— По-моему это ты должна верить в богинь…  — подсказал я.

— Нееет, — протянула она.  — Если в меня сейчас все не уверуют, то, крантец третье жрице придёт.

— Вера простых магов сойдет?  — спросила Зайна.

— Конечно в идеале хорошо бы от богинь.  — Задумчиво проговорила ящерка.  — Но при неимении можно и вашу.

— Тогда, знай, — торжественно сказала Зайна.  — Мы веруем в тебя третья жрица великих богинь. Ты наше спасение и лучшая среди радужных драконов. И если мы пройдем это испытание, то обещаю будем поклоняться тебе как равной среди богинь.

Кария воспаряла духом. Вдохнула, выдохнул и сделала еще шаг по нити. Та замерла.

— Странное ощущение, словно под ногами не нить, а… Девочки!  — Воскликнула довольно.  — Я поняла. Главное верить в себя и свою магию.

Она уже более уверенно пошла по нити. Будто не тонкая полоска тянулась под ногами, а хороший такой мост.

Как только Кария скрылась в тумане я повернулась к девушкам.

— Я следующая, — сказала Зайна. И подошла к краю. Глянула вниз.  — Да что бы этих сиятельных!  — Высказалась мрачно.

Совершенно с ней согласна.

Зайна нервно откашлялась.

— Интересно, чего же они такого сделали этим ведьма, что их так прокляли? И почему их косяки мы должны исправлять. Вот пройдём испытание, и я с огромным удовольствием пошлю их к чертям! Хрен им, а не мое девичье сердце и рука. Я за них здесь практически душу уже отдала. Пусть довольствуются этим.

Именно с такими словами она ступала на нить. Смолкала, когда та качнулась. Сжала руки в кулаки. На пальцах вспыхнул огонь.

— Я как Кария. Я маг. Лучшая в своём роду. Меня взяли на этот чертов отбор. Эти хреновы Сиятельные признали меня лучшей. Я дошла до заключительного испытания. На меня обратил внимание один из Сиятельных, хрен его раздери и пусть он сейчас икает до самой задницы. Но я маг. Я лучшая своего рода.

Она сделал еще шаг. Нить продолжала раскачиваться.

Я поддалась вперед.

— Твоя магия, Зайна! Это магия рода. За тобой весь твой род. Их вера и поддержка. Ты прошла множество испытаний. Но самое главное — ты стала другой. Твоя магия стала тебе подмогой и верой. Она провела тебя через испытания, доказывая, что ты точно самая лучшая…

— Я лучшая…  — повторила девушка.

— За тобой магия всего рода и множества избранниц. Их вера и их сила.

— У меня множество магий. У меня вера и сила.

— Ты уже стала лучшей из всех. Ты не побоялась пойти спасая другие жизни.

— Я не побоялась.

— В тебе сила. В тебе магия. Ты стихийный маг способный подчинить себе все чужие магии, которыми тебя наделили.

— Да! Я могу…  — Она подняла голову. С каждым словом избранница становилась все спокойнее. — Я лучший маг своего рода. Я могу подчинить всю магию, находящуюся во мне.

Она сделал шаг и еще один.

— Я бесстрашна. Я прошла многое и я пройду этот мост.

Она говорила и шла. Смотря прямо перед собой. И нить под её ногами становилась все ровнее. Она еще что-то повторяла, мы уже не слышали. А потом исчезла в тумане.

— Дошла ли?  — испуганно спросила Алаина и вдруг, не ожидая, кинулась на нить.  — Зайна! Зайна!

Она бежала по нити словно и не видела её. И та ни разу не дрогнула под ногами.

Я смотрела на стремительно бежавшую избранницу и думала, что это и есть настоящая дружба. Как же они, мои девочки, повзрослели и научились ценить близких. Ради подруги Алаина кинулась в это испытание, ради нее бежала не видя перед собой нити моста магии и точно уверенная что пройдёт. Пройдет за той, что была ей лучшей подругой. 

Когда Алаина пропала в тумане я повернулась к Рише.

Остались только она, я и волки, ожидающие, когда мы пройдем.

В глазах избранницы стоял ужас.

— С детства высоты боюсь, — призналась она.

— Не смотри вниз, — посоветовала я.  — Ты же видела, как легко пересекли нить Алаина и Зайна.

— Видела, — тоскливо протянула Риша.  — Но я не настолько уверена в себе. Я…  — растерянно замолчала.

— Вместе со всеми прошла все испытания, — подсказала я.  — А еще тебя с первой ночи посещал один из Сиятельных. Я уверена, ты ему еще тогда понравилась.

Риша вопросительно посмотрела на меня.

Я подошла и коснулась её виска возвращая память о первой ночи в Кведере. Глаза Ришы испуганно расширились, потом заблестели.

— То есть?..

— Тебя выбрали еще в первую ночь, Риша, — мягко сказала я.  — В тебе увидели, то, чего нет в остальных. Все мы находящиеся здесь, лучшие. И мы пройдем этот отбор. Мы вместе, за руку, войдём в храм. Мы закончим это! Ни одна девушка больше не подвергнется испытаниям. Ни одна не пройдет, то, что прошли мы. Мы сделаем это, Риша.