Тут же, в радиорубке, за серой панелью пряталась украшенная прихотливыми бронзовыми накладками стальная дверца с рядом разноцветных кнопок и замочных скважин.

– А это, кажется, сейф, – пробормотал Орминис. – Нужно будет на досуге покопаться: вдруг да адмирал возил с собой хоть часть флотской казны.

– Лучше не лезь, – посоветовал я. – Там наверняка всякие секретные бумаги – а на кой они нам? Да еще, не дай бог, впарили туда какую-нибудь ловушку – рванет так, что костей не соберем!

Выбравшись наружу, мы доложили капитану результаты проверки.

– Хорошо, – бросила она. – А теперь давайте сюда – нам надо кое-что обмозговать.

Мы сели на травке возле машины. Как-то случайно, а может быть и не случайно, вышло, что наша невольная пленница оказалась в центре, словно бы мы собрались судить ее.

– Значит, так, девонька, – начала Мидара. – Думаю, объяснять тебе не надо, что ты сейчас так далеко от своего дома, что… – Она выразительно махнула рукой. – Поэтому надо подумать, что нам с тобой делать дальше.

– Че тут думать? – встрял Тронк. – Золота у нас – кот наплакал, а жрать-то надо, так что говорю вам: самое лучшее – это девку продать. Все по закону: она наша пленница, так? Убить нас хотела? Хотела. Я верно говорю – за такую красотку можно столько взять, что на корабль хватит!

– А может быть, тут рабы дешево стоят, – машинально высказался я и с некоторым недоумением поймал себя на том, что всерьез воспринимаю мысль о прежде ненавистной мне работорговле.

– Здесь мы тебя, конечно, не бросим, – продолжила вслух размышлять Мидара, – можем даже взять в команду. Только вот какое дело – работать ты не умеешь, даже одевалась, наверное, с помощью слуг, привыкла к хорошей жизни. Ну вот, к примеру, ты что-нибудь знаешь о парусах?

Молчание.

– Ты умеешь стрелять?

Отрицательный кивок головы.

– Управлять машиной?

Молчание.

– А сможешь отбиться без оружия от… ну вот хотя бы от Тейси?

– Это-то она сможет, – прошепелявил Тронк. – Чуть носа не лишился!

– Плавать-то хоть умеешь? – вступил в разговор молчальник Секер.

– Умею… не очень хорошо… – наконец выдавила из себя девушка.

– Ясно, – вздохнула наша предводительница. – Про готовить или стирать я уже не спрашиваю. Чему же тебя, интересно, учили? Ты хоть грамотная?

– Умею читать и писать, еще четыре действия арифметики знаю, историю немного…

– Вот видишь… Между прочим, тебя еще кормить придется, а золота у нас, как тут было сказано, почти не осталось, благодаря твоим родственникам.

– Вас золото волнует… А как вы обошлись со мной? Вы утащили меня силой, грозитесь продать меня в рабство… – Девушка вновь принялась утирать выступившие слезы.

– Вот так так, – покачал головой Дмитрий. – Мы, стало быть, ужасные злодеи? А кто в нас автоматом тыкал?

– Ты сама виновата, – сухо сообщила Мидара. – Чего ты так упиралась, когда тебя из машины выпихивали?

– Я думала… – Девушка всхлипнула. – Я думала, вы хотите меня утопить в озере.

– Дура! – вполголоса произнесла Таисия.

– Верните меня домой, – всхлипывая, попросила Файтах. – Умоляю вас, мой отец заплатит вам столько, сколько вы попросите… Он все сделает для вас…

– Могу представить, что он с нами сделает, – процедил Орминис.

Вместо ответа Мидара развернула планшетку.

– Вот смотри, внимательно смотри. Это тот тоннель, через который мы сюда попали. – Ее пальцы запорхали над магической штучкой. – Если мы вернемcя в него, то окажемся не у тебя дома, а вот тут – через проходы этого типа можно двигаться только в одном направлении; видишь – это синяя линия. Не очень далеко отсюда есть две подходящие струны, но они лежат за этими горами. – Ноготь Мидары отчеркнул на карте границы хребта. – Там средняя высота, мм… – Несколько секунд она пыталась разобраться в незнакомых цифрах. – Одним словом, серьезные горы. Может, там и есть какие-нибудь перевалы или ущелья, но нам о них неизвестно. А главное – горючего не хватит даже на полдороги… Дальше: чтобы добраться до ближайшего подходящего портала, нам нужно будет пройти морем четыре тысячи миль, а для начала еще придется где-то добыть корабль, которого мы лишились опять-таки благодаря твоему отцу и дяде. Эта машина для плавания через океан не годится, если ты, конечно, хоть немного в этом понимаешь…

Она принялась вновь колдовать над планшеткой, вглядываясь в мелькавшие знаки и схемы.

– В общем, чтобы вернуть тебя домой, нам потребуется пройти шестнадцать континуумов по двенадцати струнам, расположенным в разных точках земного шара, – сообщила она спустя полминуты. – Кстати, чтобы пройти двенадцать миров, нам потребовалось почти полгода. Нас девять душ, – продолжила Мидара. – Сама посуди: почему мы должны все это делать для тебя одной, рискуя, между прочим, своими жизнями – да и твоей, кстати, тоже?

Ответом были громкие рыдания. Мидара говорила еще что-то, но я не слушал.

Мерзкое ощущение взгляда, неумолимо сверлящего затылок, не отпускало меня.

И мне это все больше не нравилось. Я еще раз оглядел гряду низеньких холмов.

Там как будто негде спрятаться, но я знал, что опытному человеку не составит труда замаскировать засаду так, что ты пройдешь от нее в двух шагах, ничего не заметив. До холмов было чуть больше километра. Я невольно поежился: на такой дистанции искусный стрелок без особого труда достанет нас даже из паршивенькой винтовки. Или это все еще продолжает действовать проклятый газ?

Голос Мидары по-прежнему ровно журчал, хотя в нем мне послышались какие-то издевательские нотки.

Я ее не слушал, продолжая напряженно думать, что на тех вот холмах, вполне возможно, сидит кто-нибудь, и надо сказать об этом капитану, и вообще…

Самого начала я не увидел.

К действительности меня вернули какой-то шум, возглас Орминиса, недоумевающе-обеспокоенное лицо Дмитрия, вскочившего на ноги.

Пленница стояла напротив капитана, сжав кулачки, блестя злым оскалом.

– Шлюха, – выкрикнула Файтах в лицо Мидаре, с каким-то недоумением потиравшей покрасневшую щеку.

– Мразь, кобелуха поганая! Фуфельница! Я сразу почуяла, кто ты такая, ты и твоя подстилка! Обе вы подлые гадины! – Девушка совсем не помнила себя от злости. – Жаль, что я вас не пристрелила, вас всех!!

Мидара хлестнула ее по лицу. Казалось бы, легкий удар ладонью, не пощечина даже, а так… А Файтах уже, подавившись криком боли, испуганно стирает кровь с разбитых губ.

– Значит, так, – голос нашей предводительницы был переполнен яростью, – шлюху и подстилку, между прочим, и из тебя сделать проще простого, и даже продавать тебя никуда для этого не надо будет. А потом посмотрим, захочешь ты после этого жить или умереть!… Тронк! – скомандовала она, и от звука ее голоса нас всех продрал мороз по коже.