Да и сам жест оказался весьма кстати, в рамках укрепления международного сотрудничества и переговорах о статусе игроков. Системе было плевать на государственные границы, и японцев частенько притягивало на территорию нашей страны. Причем не только на территорию Дальнего Востока, но и дальше, в Сибирь. И далеко не всегда это было хорошо, монстры было не только угрозой, но и ресурсом – так что из-за трофеев несколько раз уже возникали конфликты.

Вообще, большинство наших игроков были сконцентрированы в европейских районах страны, и это служило своего рода взаимной защитой. Чем больше игроков вокруг, тем ниже шанс, что на «добровольную» миссию затянет именно тебя. Сейчас шла работа по определению зон призыва и какие-то подвижки были, но довольно скромные – не хватало статистических данных, да и было мнение, что границы были «плавающими».

– Предупреждая ваши вопросы, большую часть этих существ уничтожили не игроки, а военные, при помощи огнестрельного оружия. При этом как минимум пару особей им удалось захватить живьем. По предварительным данным, против слаймов будет эффективен огонь, некоторые виды магии, ловушки и взрывчатые вещества. Опасность низкая за счет того, что они двигаются чуть быстрее пешехода и обычно есть возможность убежать. Вопросы?

– Есть ли у них полезные части?

– Хороший вопрос. Японская сторона не предоставила нам образцы. На текущий момент тела слаймов представляют собой исключительно научный интерес. Однако есть предположение, что они способны размножаться делением, поэтому в случае обнаружения подобных существ во время миссии рекомендуется попытаться захватить их живьем. Все вы слышали о проекте «Ферма», и если эта информация подтвердится, то эти существа – стратегический ресурс, который позволит всем вам быстро и без лишнего риска стать сильнее. Кроме того правительство обещает премию в размере миллиона рублей и первоочередной доступ к результатам проекта…

Если эта информация подтвердится, то японцы получили очень неслабый козырь в этой гонке. Впрочем, раз слухи просочились, то вряд ли им удастся его монополизировать.

– Перейдем к следующему вопросу. Следующие монстры были замечены в Конго, Африка. Их назвали «золотыми обезьянами»…

* * *

После брифинга шли тренировки, лекции и занятия. Чем-то это отдаленно напоминало учебу в университете. Причем не нашем, а каком-нибудь заграничном. Скажем, расписание у каждого «студента» было индивидуальное, да играфик был достаточно гибким.

Во время третьей миссии я получил достаточно опыта, чтобы улучшить один из навыков, так что взял второй уровень «армейской подготовки» (060). Вообще, само наличие у меня набора боевых навыков, позволило изрядно оптимизировать расписание, уделив время более важным вещам. Отработке навыков, способностей и, с учетом моего положения, командным курсам. Звание мне дали авансом и теперь стремились убедиться, что я ему соответствовал и не угроблю свою группу в первом же бою. Попутно я занимался тем, что копировал свои навыки на «пустышки». Пусть на текущий момент у большинства не было достаточного количество опыта, чтобы их изучить, с локальными миссиями это был лишь вопрос времени…

– Внимание всем! – поднял я руку. – За последние дни я создал копии имеющихся у меня навыков. Армейская подготовка – девять штук; снайперское и саперное дело – по две штуки; диверсионная деятельность, тактика малых групп, маскировка, медицинское дело, следопыт, язык гоблинов и скальд – по одной. Суммарно – двадцать карт. Любой из вас, накопив десять ОС, может обратиться к руководству и изучить один из этих навыков!

На самом деле, это было не только моей инициативой, но и настоятельной просьбой руководства. Столь широкий спектр карт был, по сути, страховкой на случай моей гибели. К счастью или сожалению, скопировать более сложные навыки пока не удавалось – сложность возрастала на порядок. Если же точность была ниже некой планки, то карта попросту чернела, переставая реагировать на воздействия, а то и вовсе рассыпалась. Часть способностей, похоже, и вовсе скопировать было невозможно. Особенно это касалось чисто системных.

– Полагаю, это не бесплатно? – уточнила «Алмаз». Ворон крутился рядом с девушкой, уже практически привычно выпрашивая у нее подачку. В этом качестве выступали мелкие кристаллы в несколько десятков единиц маны, которые она создавала ради тренировки. К слову, кристаллы можно было сдавать по цене в сто рублей за единицу маны, так что кто-кто, а «колдунья» в деньгах точно не нуждалась. Хотя ее резерв составлял лишь двести единиц, за сутки могла легко создать три кристалла максимального объема, получая по шестьдесят тысяч…

– Нет. – кивнул я. – Карты будут идти по государственной цене в триста тысяч рублей. Или же вы можете обменять ее на «пустышку».

– Разрешите обратиться! – встал Леонид «Спартак». Молодой парень, который только-только вернулся из армии, чтобы попасть сюда. – Что, если у меня нет таких денег?

– На этот вопрос отвечу я. – выступил вперед майор. – В этом случае будет оформлен беспроцентный займ, в счет зарплаты.

– Что, если меня потом убьют? Долг перейдет моей семье?

– В случае гибели во время миссии, долг будет списан. Вашей семье будет оказана помощь и назначена пенсия. Еще вопросы?

Вопросов не последовало, но я заметил, что несколько игроков явно остались недовольны. Ничего нового, люди редко ценят то, что привыкли получать бесплатно. По большому счету, это вообще было актом благотворительности с моей стороны. На «черном рынке» карты шли по пятьдесят тысяч долларов минимум. С интересными навыками – могли и за сто тысяч перевалить. К черту… Сейчас деньги были лишь средством, так что жадничать глупо. В ближайшее время нам предстояло идти в бой, и чем лучше будут навыки моих союзников, тем выше наши общие шансы выжить. Хотя, надо признать, стрелять их научили неплохо и без системных навыков. Если на чем-то здесь и не экономили, так это на боеприпасах. Я и сам отстрелял десятки тысяч патронов. И если где-то в учебных аудиториях можно было забыть, что мы служим в военизированной структуре, то при тренировках с оружием все было серьезно.

* * *

Я втянул ноздрями воздух, чувствуя «запах крови, боли и страха». Или чем там еще должно пахнуть на бойне? К нему примешивалась вонь навоза и какой-то химии. Вообще-то, процесс убоя скота – отработанная технология, но наша группа находилась здесь с несколько иными целями. Довольно разноплановыми: проверка боевых способностей, отработка ударов, готовности убивать, привычка к крови и даже, по желанию, навыки разделки туш. Я посмотрел на дрожащую буренку, а затем перевел взгляд на наблюдателей.

– Итак, нанесите удар, используя ваш навык копья. – предложил один из них. – Или, возможно, вы предпочитаете использовать тушу?

Вопрос с подвохом. Насколько я знал, далеко не все игроки могли вот так сразу взять и убить «невинное животное». Хотя большинство, при этом, за милую душу трескали мясо в столовой на базе. Да и, с учетом того, где мы находимся, вся разница между живым животным и мертвой тушей – час времени.