Аллинель насупленно молчала. Умирать она не спешила.

– А ты, герой с деревянной головой, зачем хочешь взять эту девочку в филиал ада?

Я вяло пробормотал о задании учителя.

– Этот полубезумный недомерок в случае чего заменит тебе твою аву? – Сарказма в голосе Карины было столько, что его можно было бы есть ложками.

– Нет, – уверенно ответил я.

– Тогда пошли этого старикана куда подальше и организуй пати на плато. Я со своими ведьмочками подписываюсь, твой чебурахнутый клан тоже, думаю, примет участие. Если бросить клич в Сети на девять утра по Москве, то еще масса народу подтянется. Заодно срубишь плюшки патилидера.

– Какие?

– Пять процентов от всей добычи, так как локация закрыта для всех, кроме тебя и твоих спутников, – задумчиво ответила темная эльфийка. – Непростой фрукт этот твой хоббит, раз вот так запросто может обходить запретные печати Финрода.

Я почесал затылок и решил, что идея Карины мне нравится, особенно в части плюшек патилидера и мыслей поберечь аватару.

Темная эльфийка повела своих подопечных на тренировку, а мы с Аллинель решили остаток игрового времени провести в кафе, где после откровенного разговора выяснили, что хотя аватаре и нравилась игра в войнушку, но реально рисковать своей жизнью она совершенно не хочет.

И вообще, больше всего «тень» любит делать две вещи – быть рядом со мной и вязать. После чего Аллинель с гордостью показала мне серебряную монетку – свой первый гонорар за изготовленный и проданный клиенту шарф. Оказалось, что вчера она получила мастера-ремесленника первого уровня и теперь способна создавать предметы с характеристиками. Правда, пока всего с одной и только плюс один, но лиха беда начало.

Аватара предложила пропить свою первую зарплату, но я подал иную идею – пойти к ювелиру и изготовить из монеты амулет на удачу.

Мастер-гном сначала долгое время никак не мог понять, зачем обычный, ничем не примечательный серебряный 927 года выпуска включать в золотой кулон. Я, как смог, объяснил концепцию взаимосвязанности первой заработанной монеты и удачи, вспомнив мультяшного дядюшку Скруджа.

Гном широко открыл глаза.

Идея, что первая зарплата, сохраненная в качестве талисмана, способна приносить дополнительные бонусы, поразила его. Затем он пришел в себя, и мы стали придумывать дизайн кулона.

Гном предложил изготовить что-то похожее на орден Чести короля Дарина второй степени – двухкилограммовый слиток золота, изукрашенный изумрудами и бриллиантами. Мы с Аллинель настаивали на небольшом изящном эльфийском варианте.

После некоторого спора победил принцип «клиент всегда прав», и недовольно бухтящий мастер, получив аванс, отправился делать из серебряка изящный кулончик на золотой цепочке.

Мастер-травник (он же по совместительству еще и алхимик) посмотрел на меня с отстраненным интересом:

– Чего вам, юноша?

– Хочу обучаться искусству изготовления зелий. – Я вежливо поклонился.

– Достойное желание, – улыбнулся аптекарь. – Только это очень кропотливая и требующая терпения работа. Уверены ли, что хотите работать много часов, смешивая травы и превращая их в настойки?

– Уверен, – ответил я. – Готов получить свое первое задание.

– Да у меня вроде запас трав вполне достаточен, хотя… зверобой не помешает. Он всегда в ходу. Знаешь, как его искать и как собирать?

Я был вынужден покачать головой.

Мастер вздохнул и протянул книгу «Пособие юного травника». В нем на одной из первых страниц был нарисован зверобой с ярко-желтыми цветочками, а в краткой статье под рисунком было рассказано о его свойствах и областях применения.

Оказалось, что животным он вовсе не так полезен, как людям, откуда и взялось название этой травки, являющейся и растительным антибиотиком, и средством от ожогов, и даже антидепрессантом. В игре из настоя зверобоя делали малые и средние целительные зелья, восстанавливающие тридцать и сто очков жизненной энергии соответственно. Собирать чудо-траву рекомендовалось во время цветения в июне – августе. Хотя в статье делалась пометка, что в этом мире зверобой цвел круглый год.

Я облазил близлежащий к городу лес и набил полезной травой целый мешок.

Мастер-травник похвалил меня за усердие и одарил серебряной монетой. Система наградила меня сорока очками опыта и присвоила звание ученика травника первого ранга.

Аптекарь задумчиво почесал затылок, глядя на травяную гору перед собой, а затем предложил мне освоить следующий шаг – процесс сушки зверобоя. Для этого мне следовало разложить все собранное великолепие тонким слоем в тени, подождать недельку, а уж потом приходить за новым заданием.

Я принес мешок домой и все проделал в соответствии с выданными инструкциями. Запах от травы пошел сильный и очень специфический.

Аллинель, пока зверобой высушивался, старалась проводить время вне дома, да и я сам никак не мог дождаться момента, когда трава дойдет до нужной кондиции и ее можно будет сдать заказчику.

Однако хитрый мастер-травник зверобой не принял, а наградил двумя серебряными, шестьюдесятью очками опыта, званием ученика травника второго ранга и выдал новое задание – сделать настой на гномьем самогоне в следующих пропорциях: поместить в бутыль одну ложку травы, залить ее пятью ложками огненного напитка, затем все это настаивать две недели.

Учитывая объем имеющегося зверобоя, мне пришлось закупить десять пятилитровых бутылей гномьего самогона. Торговец долго не мог понять, зачем щуплому молодому эльфенку столько ядреной выпивки, а когда я сказал, что это по заданию мастера-травника, то немедленно получил десятипроцентную скидку.

– Указ короля, – пояснил торговец. – Все, что продается для нужд медицинской промышленности, – освобождается от налогов.

– А разве не нужно заполнять какие-то специальные бланки? – удивился я. – Как вы отчитываетесь перед налоговой службой?

Торговец сначала ошарашенно на меня уставился, затем хлопнул себя по лбу:

– Ты, парень, из пришлых? Так? Ну у вас и муть разводят бюрократы! Вам бы их повенчать с пеньковой тетушкой или устроить массовый заплыв наперегонки с акулами.

В Дрим кингдом этой дури нет. Смотри. В своей книге продаж я сделал пометку: эльф Витаниэль, пятьдесят литров гномьего самогона, для лекарственных нужд. Если мытари захотят, то проверят тебя на предмет медицинских изысканий. Если окажется, что ты меня обманул, то пять – десять лет на мифрильных рудниках научат тебя уважать казну короля Финрода.

Я поблагодарил торговца за лекцию и принялся за переноску гномьего самогона. Кроме того, я закупился льняным маслом для изготовления противоожоговой мази.

Аватара, обнаружив, что наш домик стремительно превращается в медицинскую мануфактуру, устроила первый с начала наших отношений скандал и заставила найти другое, более большое и комфортное жилье с отдельным помещением под эксперименты с травами и настоями.