мне это говорит? Корфу! — Самерх воздел руки, но заметив недобрый взгляд Вигура, примирительно произнёс: — Прошу прощения, стереотипы и всё такое. Так что ты там говорил о планах?

* * *

За мгновение до начала

Сначала в голове мелькали странные образы пришельцев, слышались разговоры, но понять смысл слов я не мог. Потом пришла боль, меня, казалось, распирало во все стороны, человеческое тело готово было разлететься на кучку маленьких Серёжек. Не могу сказать, сколько длилось забытье, здесь нет часов. Вечность превращалась в миг и снова взрывалась вечностью, и так десятки и сотни раз. Боль то уходила, то возвращалась обратно, заставляла кричать и схватывала за горло, что невозможно было дышать. Затем ко мне подошла мама и ласково сказала: «Серёженька, просыпайся, пора в школу».

Я открыл глаза. Мерзкий запах тления тут же ударил в нос. Я всё ещё на «Веясандаре». Где? «На „Веясандаре“, — повторил внутренний голос. — Разведчике шестого класса». Пустота! Откуда это? Что со мной сделали?

И как будто отвечая на незаданный вслух вопрос, висящие в воздухе голографические пиктограммы сменились на слова, которые тут же сложились в надпись: «Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён». Это был не русский или английский, это был вообще непонятно какой язык. Однако я прочитал. Потом ещё раз.

Я хотел перечитать и в третий, но… ощутил что-то непонятное и давно забытое. Оно мешало мне лежать, упираясь в противоположную стенку капсулы. Я приподнялся на локтях и посмотрел на ноги, обыкновенные человеческие ноги, торчавшие из разорванной ткани комбинезона.

Пустота! Пустота! Пустота! Я лежал на пропахшем трупами корабле арраяр и вспоминал то, чего не было. Луна, спасение Женьки, бегство, подземелья Арраи, знакомство с орденцами, взрыв «Аресты, падение 'Жемчужины», гибель Земли, сумасшедшую Аду и добрую и несколько наивную Алису, перемещение в прошлое, попытка изменить будущее. И ещё. И ещё?

Этого не было, но оно было! Мы нашли оригинальный «Веясандар», мы перенесли на него Гарзу, мы выгравировали на золотом диске «Вояджера» координаты, мы дали приказ ИИ ждать встречи со мной на орбите Юпитера, мы записали тут самую директиву 1. Это мы основали орден, это мы составили Пророчество, это мы… Или не мы?

История. Она не только не кончилась, но и не начиналась даже. Мы запутали её, исказили, связали параллельные нити в узлы, оборвали концы. Я снова находился где-то в прологе. Вселенная не выдержала издевательств и перезагрузилась. Или это всё симуляция, как и предполагал Женька? Нет, этого не может быть. Я реален насколько я могу быть реален. И мир вокруг, и Вселенная. А что до истории? Пускай, она начнётся с начала, раз ей так угодно. Ты выбрала именно этот момент, да, Пустота? Отлично, только потом не жалуйся. Я попробую снова всё изменить. И может, буду делать так миллионы и миллионы раз, пока не найду выход. Или пока ты не решишь, что хватит меня мучить.

А теперь пора вставать, нас ждут дела. Правда, Гарза?

КОНЕЦ?

Великий Устюг, 2023