– Надеюсь! – Вукит вскочил следом. – Я не напугал вас всеми этими слухами?

– Немного, – передернув плечами, погрозила ему пальцем: – Смотрите, а то придется вам переезжать глубокой ночью. Я – девушка впечатлительная, а после ваших слов всякое могу себе напридумывать.

– Звоните в любое время, – не растерялся Нодар, совсем ни капли не раскаявшись в том, что напугал меня. – Можно хоть сейчас…

– Нет, сейчас я иду спать, – заявила категорично. – Обеденный сон – лучшее лекарство. Всего хорошего и спасибо, что признались, пакуйте потихоньку вещи.

Я покидала дом Вукита очень стараясь изображать радость и предвкушение от скорого переезда. На самом деле с трудом переставляла едва гнущиеся ноги и гадала, хорошо ли сыграла роль типичной блондинки.

Не знаю, как дошла до дома и не сорвалась на бег. Все время казалось, что Нодар продолжает стоять и смотреть мне в след, а обернуться было страшно. Вот, кто хотел изначально попасть в дом Эверета Асти! Вот, о ком предупреждал меня Адам Бири, передавая копию дела Романовых!

Открыв дверь, промчалась в гостиную и, увидев Тардилара, заявила:

– Кажется, я нашла того, кто пробудил хатистера!

Акель сидел на полу, обложившись кучей газетных вырезок и раскрыв перед собой голографическую доску, на которой теперь были закреплены виртуальные вырезки – видимо то, что показалось ему особенно важным.

– Зачем его искать? – удивился котик, поднимая на меня уставший взгляд. – Ох, Шторм, надеюсь, ты не спугнула нашего лже-программиста? Говорил же, не лезь, куда не просят.

Я даже решила обидеться, искренне и надолго. Но котик выглядел настолько замученным, что меня хватило только на недовольное фырканье. Потом села рядом и быстро пересказала суть нашего с Вукитом чаепития.

– О нем говорил Бири, – завершила монолог, с волнением, – но ведь ты и без меня это знал. Откуда?

– Пришлось пошевелить мозгами, – недовольно отозвался Тардилар. – Сложил некоторые детали, запросил проверку на нескольких людей. Окончательно убедился сегодня.

Он потянулся вперед и ткнул в виртуальную вырезку на голографической дочке, увеличивая изображение растягивая его указательным и большим пальцами.

– Смотри, – Акель кивнул на фото в центре статьи. – Это эра Вида, единственная дочь Пастеса Романова. Еле нашел фото удовлетворимого качества. Она была просватана за банкира, буквально продана почти разорившимся отцом. Ее мнение никто не учитывал, хотя все знали о расположении к магистру Асти. Девушка пропала в день свадьбы прямо из церкви. Готовилась в комнатке для невест к выходу и… исчезла, хотя прямо за дверью стояла охрана. Ее следов не нашли, требований от похитителей не поступало.

Я изумленно рассматривала девушку. Молодая, стройная, но совсем не красавица, скорее симпатичная. Вот Нодар, который явно унаследовал ее черты, получился гораздо харизматичней. Я бы назвала его мужским вариантом Виды Романовой…

– Они родственники, – шепнула, не веря своим глазам. – Это невероятно.

– Думаю, Нодар ее сын, – кивнул Акель. – Ее и Эверета Асти. Телосложение у Вукита скорее от отца. В правом углу доски я запустил сравнительный видеоанализ, но, думаю, все ясно и так.

– Вида и Эверет были любовниками? – у меня глаза грозили выпасть из орбит.

– Поначалу, да. Потом наверняка узаконили свой брак под другими именами. Когда шумиха немного улеглась…

– Он ее выкрал, – догадалась я, – но как?

– Спросим у Нодара, как только соберем достаточно доказательств, – устало улыбнувшись, Акель стал собирать вырезки вокруг в стопку.

А я никак не могла прийти в себя.

– Но зачем ему возвращаться? Он же разбудил… О!!! – я почувствовала легкое головокружение и схватилась руками за плечи Акеля. – Но ведь в саду неприкаянный Пастес Романов. Его там убили…

Тардилар осторожно отцепил мои руки от себя, поцеловал пальчики и поднялся, подтягивая меня за собой.

– Давай ты оставишь это на меня? – с надеждой попросил он. – Когда разберусь, все расскажу. Обещаю.

– Акель, – у меня пересохло во рту. – Если они прятались здесь, в доме… А отец Виды нашел их. Ох!

Я рванула в сторону, прижала ладони к горящим от возбуждения щекам.

– Магистр Эверет для чего-то создал второе пространство у этого дома, о чем никому не рассказывал. Это ведь выяснилось только потом, так? Значит, он сделал это сознательно, чтобы прятать там похищенную невесту! Да! И еще… говорят, люди слышали плач ребенка по ночам. Ну конечно, слышали, если вида родила здесь Нодара…

– Шторм, – Акель схватил меня за локоть, развернул к себе и покачал головой: – Ты так боишься работы в спецслужбах, дрожишь от одного упоминания о них, а сама то и дело суешь свой любопытный носик в самые жаркие события, происходящие вокруг. У тебя невероятно подходящая фамилия, знаешь?

– Не заговаривай мне зубы, – улыбнувшись, заискивающе попросила: – Расскажи мне. Я ведь вижу, ты уже понял все.

Тардилар усмехнулся.

– Я кое-что домыслил, но это все безосновательно и требует доказательной базы, а потому…

Встав на цыпочки, поцеловала его в губы, чуть отодвинулась и посмотрела в глаза котику, шепнув:

– Умру же от любопытства. Спасите, эмиссар.

– Ведьма, – в который раз обозвал меня Акель. – Хорошо. Идем на кухню, там и поговорим. Нам принесли обед, а я страшно проголодался. Полдня читал газеты и отчеты.

Итак, я со своими догадками двигалась в верном направлении.

Акель мыслил, конечно, масштабней, но признал, что из меня однажды мог выйти очень неплохой следователь. Или жена, с которой не забалуешь…

Что касается Романовых, его теория была весьма правдоподобна.

Сначала он решил, что хатистер, спавший столько лет и восставший только при моем заселении, был разбужен кем-то из вновь прибывших. Таковых, помимо студентов первокурсников, было трое. Я, Вукит и уборщица Ванда. На всех троих он сделал запрос, решив проверить каждого досконально, то есть по-настоящему пристрастно, даже в грязном белье потребовал рыться.

Так он узнал, что я не врала о своем прошлом; исключил из подозреваемых Ванду и обратил внимание на программиста, нигде подолгу не задерживающегося, не имеющего личной жизни и вынудившего эра Бири заселить новенького в дом Асти. Дальше подал запрос в архив и изучил множество данных, подтверждающих его догадки. Нодар Вукит мог являться прямым потомком магистра Асти и эры Романовой, а приехал он, чтобы осторожно замести следы жуткого прошлого. А именно – убийства собственного деда. Скорее всего, непредумышленного.

– Думаю, Пастерс нашел их, – дожевывая блинчики, сказал Акель. – Узнал как-то о второй, скрытой, части дома и пробрался туда. А может проход обнаружил в комнатке… О том, что Вида выйдет замуж именно в той церкви было доподлинно известно за много месяцев до свадьбы, и Эверет наверняка создал скрытую дверь-портал. Он был гением и, похоже, очень ее любил. А Пастес сильно попал из-за пропажи дочери, так что искал ее словно ненормальный. Помешался просто.