— Э?..

Слов у меня для ответа просто не нашлось. Ну да, кажется, Полоз мне небезразличен, даже более чем небезразличен… но я морально не готова вот так сразу бежать и рассказывать ему о моих чувствах! Будто мне сейчас до романтики. А уж ему так и точно не до романтики. Да у меня и смелости не хватит признаться ему в своих чувствах…

— Ну, ты же на него так смотришь. Это все видят, — «обрадовала» меня Натали, чересчур уж наивно хлопая глазами. — А он… словом, он неплох, верно? Чертовски неплох…

В голосе Натали проскользнула даже некая мечтательность.

— Неплох, — тяжело вздохнула я. — Но поговорить с Полозом мне нужно вовсе не об этом.

После такой не слишком-то содержательной беседы я поспешно сбежала, пока подружка не развела меня на очередную откровенность…

Найти комнату Фелтона удалось с помощью пробегавшего мимо парня, того самого, что умудрился натянуть на себя мою шифоновую юбку. Он немного нервно на меня косился и отводил взгляд. Наверное, тоже вспомнил о той злосчастной вечеринке.

Я хотела постучать… но потом мне показалось, будто голоса в комнате звучат что-то слишком уж громко и недовольно. Поэтому я чуточку приоткрыла дверь и навострила уши.

— Кассиус, ты… ты не должен был так делать! — возмущалась Ребекка Скотт, которая, кажется, едва не плакала.

Фелтон ответил совершенно невозмутимо:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, душа моя.

Ему бы в театральный поступить, а не в университет магии, честное слово.

— Профессор Бхатия! — воскликнула девушка. — Он выжил! Если я догадалась, то ведь и другие… Сердце мое, ты хотя бы представляешь, насколько велик риск?! Сколько ты еще будешь геройствовать?!

Похоже, Скотт не одобряла поступка своего ненаглядного змея.

— Если не проговоришься ты, никому и в голову не придет подозревать что-то.

Ага, вот не считая ран от когтей на груди нашего декана.

— Сам Бхатия наверняка все поймет! И следы на его теле…

Значит, Полоз сделал что-то действительно паршивое… Очень и очень паршивое, раз Скотт настолько сильно переживает. Уж она-то никак не похожа на истеричку.

— Бхатия не скажет, он ведь не идиот, — спокойно отозвался Король. — Об этом можешь не переживать, Луна моя.

Целительница тяжело вздохнула и спросила:

— А Эшли? Она ведь была там с тобой. Она немного наивна, но пронырлива и далеко не глупа. Думаешь, она не догадается, что ты сделал что-то… запрещенное?

Фелтон тяжело и устало вздохнул.

— И она тоже ничего не скажет, сердце мое. Никому и ничего.

Из дальнего конца коридора донесся звук шагов, и я поспешно постучала в дверь. Лучше не узнать нечто интересное, чем спалиться на подслушивании. Наверняка ни Полоз, ни Ребекка не оценят, если узнают, как долго я наслаждалась их беседой.

— Войдите, — отозвался Король, и я поспешно вошла в комнату.

Видимо, именно моего визита здесь не ждали. Совершенно. Потому что и некромант, и его несостоявшаяся невеста смотрели на меня ну очень удивленно.

— Эшли? Что-то случилось? — спросила Скотт, как-то странно косясь на Фелтона.

Я немного замялась и ответила:

— Ну… В общем, я тут… мне кажется, я знаю, где сейчас профессор Эштон, но не уверена…

Самая сладкая парочка университета переглянулась и уставилась на меня с нескрываемым интересом. Правда, интерес показался мне каким-то уж чересчур хищным. Даже не по себе стало.

— Итак, рыжая, — вкрадчиво начал Полоз, — я жажду услышать твою гениальную догадку.

Вот именно после таких вот слов уже ничего не хотелось говорить, но раз уж начала…

— Сейчас обшаривают все помещения, принадлежащие вашему факультету, все места, куда можно забиться… — нерешительно начала я, опустив глаза. — По местной связи объявили, что Эштон опасен. Но есть одно место, которое даже и проверять не станут. И прятаться там никто не должен.

Полоз довольно усмехнулся и с одобрением заметил:

— Все-таки ты сообразительная, рыжая… Музей. Никто из магов не станет там долго находиться… Там ведь магия блокируется!

Я торжествовала: мне удалось до чего-то додуматься раньше самого Фелтона, а ведь он считается чуть ли не гением! Но я сообразила, где может прятаться профессор Эштон раньше его! Здорово-то как!

— Даже взрыв в музее устроили при помощи какой-то алхимической дряни… — мечтательно протянул некромант, который, кажется, уже мысленно примерял лавры победителя.

— Кассиус, сердце мое, ты же не станешь проверять эту теорию на практике самостоятельно, не так ли? — с опаской осведомилась Ребекка и недовольно сверкнула глазами в мою сторону.

Да уж, ее точно не радовало, что ее ненаглядный Кассиус может вляпаться в очередные неприятности. Похоже, Скотт была в шаге от того, чтобы начать рвать свои золотистые волосы.

Полоз пожал плечами.

— Почему бы и… да, — произнес он легкомысленно. — Если рыжая права, а я склонен подозревать, что это так, то доступа к магии у профессора Эштона не будет… И дорогому декану придется отбиваться только тем, чем наделила его природа: кулаками. А вот тут у меня, думается, побольше опыта.

Я ушам своим поверить не могла. Полоз что, вот так собирается идти и бить своему декану морду? Король факультета некромантии — и банальная драка? Да и вообще, учитывая его… компактные габариты, рваться в бой — это не слишком разумно. Но ведь Фелтон не из тех, кто поступает необдуманно. У Полоза должен иметься план, иначе бы это был просто не Полоз.

— Кассиус, это неразумно! — вновь начала увещевать друга детства Ребекка, сжимая и разжимая кулаки. — Слишком рискованно! Ты не можешь!

Весь вид парня говорил: «Могу, да еще как!» В глазах Полоза я видела такую чертовщинку, что можно было и не надеяться на то, что он упустит свой шанс отыграться. И еще одна сторона этого странного существа по имени Кассиус Фелтон: азартность. Кто бы мог подумать?

— Неразумно оставлять в собственной постели скорпиона и ждать, что все закончится хорошо, — фыркнул Полоз с недоброй многообещающей улыбкой.

Ребекка смертельно побледнела и, кажется, готовилась к тому, чтобы упасть в обморок, хотя, подозреваю, она разыгрывала спектакль для благодарного зрителя в лице Фелтона. К сожалению, аудитория актрису разочаровала: нет, Полоз подхватил свою ненаглядную Луну, усадил, налил ей воды, но отказываться от своей затеи из-за недомогания дамы сердца не стал.

Фелтон настроился на подвиг, и никому бы не удалось его остановить. Да и когда это мужчины отказывались от своих затей из-за слез женщины?

— Он уже убил человека. И не остановится, пока не добьется своего. Нельзя так просто все это оставить, — мягко успокаивал Ребекку Полоз, ласково гладя ее по руке. — Я должен что-то сделать…