от собственной мысли и кивнула, а затем опешила и спросила: “Какую из трёх?”

“Левую… Трёх?” Артур неожиданно замер.

Сколько башен в нашем замке? Пронеслось у него в голове. Он обернулся и спросил:

“Сколько башен ты видишь?”

Семь моргнула и приподняла свою руку в перчатке. Она указала на правую башню. Там была пыточная. Артур кивнул. Затем девушка напряглась и очень медленно перевела руку на башню рядом. Среднюю. И снова Артур кивнул.

Наконец Семь указала на последнюю башню в ряду. Артур не кивал. Девушка криво улыбнулась и стала бегать глазами. Она спросила немного испуганно: “Вы… её не видите?”

“Нет”.

“Ха-ха… а… вот как… А… его вы тоже не видите?”

Артур напрягался: “Кого?”

Семь сглотнула и указала ему за спину.

97.1 Начало (Эпилог Второго Тома)

Девочка сидела на высокой кровати и качала ножками. Её длинные светло-карие волосы спадали на ровно сложенное одеяло. В комнате через дверь копошилась мама. Несколько раз девочка спрыгивала на землю и на цыпочках подбиралась к двери, и прикладывала к ней ухо. Смотрела в скважину. А потом быстро и резко отбегала назад и запрыгивала на кровать. И вот, после несколько таких забегов девочка в очередной раз рухнула на кровать, как вдруг перед нею показался мужчина в сером на чёрную рубаху. Девочка широко раскрыла свои сизые глазки.

“Давно не виделись, мелкая”. Сказал Джозеф.

Девочка сразу спрыгнула, подбежала к нему, вдруг застопорилась, встал на месте и с очень серьёзным лицом открыла объятия, сомкнула назад, сжимая ничего на месте мужчины, опустила свои мягкие вялые ручки и улыбаясь отбежала.

“Дядя Джозеф!” Пропищала она и тут же захлопнула губы обеими ладошами и взглянула на дверь. И как раз в этот момент за нею был хлопок. Мама ушла. Девочка снова обратилась к мужчине, ярко улыбаясь.

“Привет, привет. Так вот, не хочу выглядеть занудным, но давай сразу к делу. Как твоё домашнее задание?”

Девочка выпучила грудь. В неё сиял один голубой огонёк.

“Великолепно, вся в меня. Молодец, молодец”. Мужчина похлопал её по голове. Его ладонь немного проваливала в её макушку. Девочка закивала.

“Думаю, теперь мы готовы. И так, пошли, пошли”. Он поманил её за собой и прошёл через закрытую дверь. Девочка побежала за ним, как вдруг он вылез из двери назад и спросил: “Кстати говоря, у тебя есть штанишки? Любые? Нет, ну ладно, что-нибудь придумаем. Пошли”

Она кивнула, вышла и толчком захлопнула за собою тяжёлую дверь.

Вскоре они вошли в коморку, заваленную тёмными свечками. Девочка стала толкать ножками ковёр на земле, открывая темный узор.

“Это тут, это там. Котёнок в сторонке… Всё правильно, ха. Молодец мелкая, и всего две попытки”. Сказал мужчина.

Девочка смутилась и покосилась в угол, где были спрятаны кусочки растёртых свечек и тряпки.

“Так вот. Делай как я говорю. Приложи к нему руку и приготовься”. Девочка всё сделала, и сразу же глазки её сузились. Узор на земле загорелся ясным светом, наполняя коморку и поднимая нависавшее одеяло мрака. Голубое сердечко в груди ребёнка пробрала лёгкая дрожь.

“Много нам приходится импровизировать, конечно, но надеюсь всё пройдёт как нужно. Нашего вместе запаса манны должно хватить”.

“Теперь расслабься… Представь, что в твоей милой головке храпит пухлая овечка. Давай. Мне всегда помогает”. Девочка закивала и попыталась представить овечку. И вскоре её действительно наполнило мягкое, давящее спокойствие. Сердце ребёнка утопало в нём, мысли её угасали. Её завлекал безбрежный сон. Она свалилась на землю, в сияющий круг, словно подношение. Мужчина в сером посмотрел на неё с лёгкой улыбкой и пропал. Прошло несколько минут. Сияние медленно погасло, и на коморку снова опустилась тьма.

Девочка пошевелилась.

Она приподнялась и размяла шею. Она вдавила пальцами в пояс и вытянулась, и зевнула.

“Немного низко, немного неловко, но для временно сосуда подойдёт”. Сказала она своим сладким, но писклявым голоском. А затем заговорила другим, глубоким, взрослым и мужским голосом:

“Вот почему надо следить за своими детьми, Эрхи”.

Ребёнок улыбнулся, всеми зубаками.

“Пришло время наказать папу”.

Сизые глаза вспыхнули словно красные звёзды.

97.2 Конец (Эпилог Второго Тома)

У высокого окна, ровно на таком расстояние, чтобы в него не упираться, растопырил свои ветви куст. На нём благоухали спиральные розы. Под кустом лежал тёмненький ребёнок. Эли вдыхала аромат и чихала. Затем встала и взбежала по зелёной, стриженной траве на холм.

Сегодня ярко светило солнце. Высохли уже все капли, оставшиеся после ночного ливня, шумного и незримого, и всё равно перед глазами Эли они ещё сверкали своим ясным, прозрачным блеском — на каждой травинке, на каждом цветке.

Сад был прямоугольной формы. У Эли было достаточно места чтобы разбежаться и бежать примерно пару секунд. Каждый день для неё оставляли еду и больше не обращали на неё особого внимания. Она была простой зверюшкой. Ей это нравилось. Природа, тишина, сладкий воздух — всё было хорошо.

Сегодня Эли долго бегала и резвилась, разминая своё воздушное, ловкое тело. В полдень девочка забралась на сгорбленную иву и всмотрелась в слепящее солнце. Она смотрела очень долго, пока у неё не заслезились глаза. Потом она спрыгнула и погрузилась в головокружительный тенёчек. Кисточки ивы мерно качались у неё над головой, словно игрушки. Но Эли устала. Ей больше не хотелось играть.

Она лежала и смотрела. Красные узоры качались качались у неё перед глазами. Странно. Ей уже не было больно, а слёзы не прекращались. Эли вытирала их о траву, ещё немного мокрую, а они не прекращались.

Спустя некоторое время девочка лежала, опираясь на древесный ствол. День тянулся и тянулся. Он казался бесконечным. Перед ней как будто вытягивалась вечность.

Эли вспомнилось мимолётное прошлое. Все они исчезли, погибли. Наверное, никто их уже не помнит. Она была одна. Только в её слабой и мутной голове жили ещё воспоминания.

Эли, сама не понимая зачем, стала один за другим, с усилением, с непонятным упорством вызывать расплывчатые образы. Она пыталсь и пыталась но уже вскоре устала, и напряжение медленно оставило её лицо. Девочка отдохнула и пошла гулять дальше.

Она была закрыта в ясном саду. Вокруг слепили и благоухали цветы. Качалась неподвижная ива.

Разве это не прекрасная могила?

Конец II Тома.