земле, прощупал её надрывистое и очень слабое сердце, которое захлёбывалось кровью, и вздохнул. Он вложил ей в губы кусочек мяса и проталкивал, пока не сработал глотательный рефлекс. Затем Артур поднялся и закашлял кровью. Чужой. В животе у него была плотная прохлада. Дурманящий вкус просачивался у него из рта в голову, словно разъедая мозг.

Юноша покосился на свои культю. Она немного удлинилась, на ней вырастала новая плоть. Нога его походила на гусеницу, которая выдавливает себя из кокона.

Артур обернулся к лазурной девушки. Её руки были совершенно голыми и белыми. Постепенно на них выдавливались тёмные чешуйки. Девушка смотрела на него и не моргала, неустанно.

“Кто ты?” Спросил Артур.

“Я не знаю, правда…” Девушка растерялась, а затем печально опустила голову.

И добавила, с грустью: “Меня зовут Семь”.

Артур замолчал, и девушка замолчала. Она долго не поднимала головы, и, кажется, не собиралась вовсе.

Наконец юноша отвернулся и спросил: “Зачем ты хочешь умереть?”

“Не просто умереть”. Девушка снова построила брови домиком и покрутила головой, а затем очень серьёзно сказала: “Я хочу себя испепелить, раздробить, расщепить и уничтожить пепел”.

“Как-нибудь”.

Артур задумался и кивнул:

“Я помогу тебе”.

Девушка немедленно приподняла личико и засияла.

“Но сперва мне нужно отсюда выбраться”. Добавил он спокойно и посмотрел в небо. Облака были немного суховатыми, они напоминали бутончики цикуты. Солнце палило ровным кругом, вытягиваясь над их завесов. Барьер был уничтожен. Вопрос времени, когда сюда нахлынут эльфийские войска.

Артур разжал кулак, из него выскользнул прозрачный камешек. Юноша достал ещё один, зеленоватый, из мешочка у себя на поясе. Магические сердца мага всё ещё были высушены, манна вливалась в них жалкими каплями. Третий Ранг Мага Времени, Часовщик, мог только замедлять время. Чтобы остановить его, Артур прибегнул к силе Сердца Полубога.

“А… Можно спросить… Когда ты поможешь…” Немного сбивчиво и тараторя спросила девушка, держа в руках свой длинный сверток.

“Потом обсудим”. Отрезал Артур и задумался.

“Я не против…”

“Можешь убить всех эльфов вокруг?”

Юноша был уверен, что силой это создание могло сравиниться с магом Седьмого Ранга. Она уничтожила барьер всего одним ударом. Но это лишь минимальный предел. Кто знает, на что она ещё способна. Возможно, она могла вырезать весь город.

“Я… я не хочу убивать. Пожалуйста”. Неожиданно твёрдо и одновременно жалко ответила Семь.

“…Ладно”. Артуру мимолётно вспомнилась табличка со странной гравюрой и надписью. Надпись юноша запомнил, но сама табличка была не менее важна. Рядом с нею засели оставшиеся эльфы. Если бы можно было туда пробиться.

Он вздохнул ещё раз.

“Можешь забрать нас отсюда?” Спросил маг, обхватывая свою служанку одной рукой. Девушка была достаточно компактной.

Семь кивнула. Спина её затрещала и за нею выпрямились два огромных синих крыла. Одно из крыльев было немного меньше другого. Они надулись ветром как паруса. Девушка помялась и вдруг с грустной улыбкой вытянула руку, левую — в правой у неё был сверток — в чешуйчатой рукавице, с длинными когтями. Артур опустил на неё взгляд.

Семь вдруг опомнилась, смутилась и схватила Артура за плечо — когти она вобрала, как кошка, — и мгновение спустя маг уже висел в голубой выси. Целое поле синевы простиралось перед ним. Ветер катал и разматывал по нему облачные волокна. Артуру на секунду, в которую не поверил даже он сам, вспоминилась свобода небосвода, и ему захотелось шагнуть ей навстречу — но его потянуло назад. Голубые крылья захлестали о небо. Юноша всё ещё был во власти чужой воли.

Единственный его кулак сжался.

*********

Когда Эрин очнулся, он был совершенно один. Юноша попытался нащупать свои клинки, но их не было рядом. Он услышал разговор и растерянно пошёл на голос. К нему повернулись мужчины в белом, в масках.

“Выживший?” Спросил он.

Выживший. Словно гром голос его прогремел у Эрина в голове. Он побежал вперёд и сбил мужчину с ног, и услышал за собою крик. Эрин увидел склон и спустился по нему как можно быстрее, с неожиданной для себя ловкость. Он бежал и бежал, и видел всё больше белых силуэтов, белых духов. Наконец Эрин ворвался на разрушенный перекрёсток. Несколько десятков воинов ходило по нему, некоторые осматривали лежавшие на земле трупы.

Трупы.

Эрин прорвался вперёд. На него кричали, он в бешенстве раскидал нескольких и остановился у тела Дианы, и замер. Лёгкая улыбка на её бледных губах была каменной и холодной. Все вокруг разошлись и смотрели на Эрина с опаской, зазвенело оружия.

Эрин сжал зубы. Гнев, горечь, печаль, — в нём бушевала целая буря, буря, которая не знала себе выхода.

Нежная рука опустилась ему на плечо.

Зрачки Эрина сузились. Он взбесился и вырвался из её хвата и повернулся.

Белая девушка с разбитым, красным носом, со вмятиной на черепе смотрела на него глазами в красных разливах.

“Ты хочешь отомстить?” Спросила девушка.

Эрин удивился её облику, но затем понял слова и резко кивнул.

“Ты готов умереть, чтобы отомстить?” Спросила она.

Снова он кивнул, ещё быстрее и решительней.

“Хорошо”. Сказала девушка.

“Потому что ты умрёшь”.

93. Эли

Ревущий ветер, однообразные просторы неба, далёкие, мутные голубой дымкой зеленоватые пейзажи земли — всё это утомляет. Артур временами закрывал глаза и старался размышлять. Он думал, где совершил ошибку, почему он снова совершил ошибку… Потом юноша заметил, что уже в третий раз перебирает одну и ту же мысль, и разум его не двигается дальше. Артур решил не тратить больше сил и просто наблюдать пейзажи. Уже некоторое время под ним простирался облачный ковёр. Тёмный и влажный. Словно бушующее, воздушное море.

Выстрелы молний и перекаты облачных волн завораживали взор.

Вдруг Артура потянуло вниз. Среди просторных, широких небес он падал как будто сперва очень медленно. Незаметно. Только косички служанки у него в руке приподнялись. Затем он влетел в облачную бурю и вылетел из неё со влагою на ресницах. Её собрал ветер. Снизу приближались острые горы. Юноша немедля взглянул вверх.

Семь сложила свои крылья и в спокойной меланхолии пикировала головой в землю. Её синие глаза поймали взгляд Артура. Девушка наклонила голову, немного сконфужено, и вдруг зрачки её сузились, крылья снова вспыхнули на всё небо и юношу бросило вверх.

Затем, очень медленно, осторожно, его ноги прикоснулись к мокрой земле. Он опустил служанку на мокрые камни, в которых то и дело сверкали молнии, и устало прилёг сам.

“Я… я… обычно падаю, так быстрее…” Оправдывался кто-то рядом, но юноша предпочёл её не слышать. Он дал