томление и даже брошенный косо завистливый взгляд Виви не испортил настроения. Ведьма, что с нее взять. Ищет богатого мужа, а сама заглядывается на нищих, но страстных оборотней.

Я легко схватывала замысловатые движения и веселилась, глядя, как завсегдатаи заведения лихо выплясывают что-то свое. В итоге распарилась, раскраснелась и даже не заметила, как волк потихоньку, прямо в танце, увел меня к порогу. А потом мы незаметно выпорхнули на улицу. Там предприимчивый кавалер прижал меня к стенке и со словами «Какая же ты красивая, Ориука» собрался припасть к моим губам. Я зажмурилась в предвкушении. Прав учитель – это физиология, и меня тянет к молодости и силе.

Но поцелуя почему-то не последовало. Зато раздался непонятный клёкот, скрежет когтей по камню и испуганные крики.

Я распахнула глаза и оторопела. Над улицей метался золотой дракон, иногда задевая крыши мощными лапами.

Из «Солнечного зайчика» высыпали люди, а волк отстранился от меня и прислонился к стене – кажется, очень неприятно удивился. С его губ сорвалось непечатное слово, и мне захотелось присоединиться и тоже что-нибудь этакое, трехэтажное, соорудить. Потому что упертый, ревнивый дракон даже трепетную деву Ориуку способен подтолкнуть на плохое.

– А разве твой истинный не черный дракон? – с подозрением спросил волк, пока новоприбывший золотой бесновался в небе.

– Это кто-то из преподавателей? – прошептала Виви, выскользнувшая из таверны и вставшая рядом со мной.

Я повернулась к ней – ее ноздри возбужденно раздувались, а глаза блестели.

– Интересно, который это? Наполи? Люк Сенор? – Она посмотрела на меня с интересом и приподняла брови.

Ответить я не успела, так как дракон, изловчившись, схватил меня лапами и мы взмыли вверх под пораженный вскрик толпы.

Мелькнула мысль, что я замерзну насмерть в воздухе, а дурная ящерица и не заметит, притащит в свою пещеру окоченевший труп. Но потом вспомнила, что в мою накидку вшит согревающий амулет. Так что надежда есть. Я выживу и убью одного дракона.

Опустились мы в заснеженном, холодном лесу и герцог Асон немного покрасовавшись в чешуйчатом образе обратился в человека. А я взмахнула рукой и со всей дури пульнула в него из своего боевого амулета. Не на полную мощность, конечно, но болезненно.

– Что вы творите, чертов псих? Зачем притащили меня в Дикий лес?!

Асон потер плечо, пострадавшее от огненного заряда.

– Если бы я не подоспел... – начал он и тут я заметила, что глаза его все еще горят невменяемым золотым светом, прочерченным тонкими иглами зрачков.

Ну здрасте.

– Если бы вы не подоспели, я бы поцеловалась с молодым парнем, и, возможно, даже приятно провела ночь. Вы ведь сами разрешили, драгоценный учитель, – я сложила руки на груди и нетерпеливо затопала ножкой. Чтобы согреться и показать недовольство.

– Да, я разрешил, – выдавил наставник, но было заметно, как трудно ему держать себя в руках. – С возлюбленным, Олейно. А не с первым попавшимся блохастым проходимцем.

– Боюсь, при таком нездоровом контроле мои шансы заполучить возлюбленного, даже не блохастого, очень малы, – зло процедила я.

Асон провел ладонью по лицу, словно скидывая морок. Он был без плаща, в наспех накинутом камзоле, но, естественно, совсем не мерз. Придурок. Ведь знал, как я не люблю холод.

– Я не могу видеть тебя с другим мужчиной, – молвил этот идиот.

– У меня есть второй поклонник. Маг воздушник. Отвадите волка, попробую с ним, – я презрительно фыркнула.

– Лео Паррон, что ли? – учитель поморщился припоминая.

– Он самый!

– Паррон шпион Снежного, присланный следить за Ассулом, – устало сказал он. – Его скоро отчислят. Поймают с поличным, поговорят по душам, и отправят в Карсу, к императорскому дознавателю.

– Ничего. В академии полно красавчиков, – возразила я.

Но что за невезение! Почему шпионом оказался именно мой воздыхатель?!

Асон приблизился ко мне и, наклонившись, поцеловал в губы.

Поцелуй получился страстным и одновременно отчаянным, с привкусом горечи и обиды. Я не стала его отталкивать. Раз сорвал мне свидание, пусть теперь отдувается сам и удовлетворяет мои девичьи потребности в романтике.

Но целовался Асон отлично, этого не отнимешь, хоть и хотелось его стукнуть по голове, чтобы излечить от раздвоения личности. Ведь это точно же его безмозглая ипостась нашептала, подтолкнула к безумствам. А он поддался. Потому что захотел поддаться. Не такой человек герцог Асон, чтобы идти на поводу у своей ящерицы.

Наставник оторвался от меня, а я мгновенно приняла решение.

– Отнесите меня в пансион Ларо. И... я отказываюсь от вас, учитель.

Он вздрогнул и отшатнулся. Во всё еще драконьих глазах взметнулась боль. Но мне тоже было больно. И вообще достали эти неадекватные драконы. Я им не вещь.

– Это твое право, – тихо сказал он в ответ.

Я усмехнулась. Ну да, ну да. Бороться, переубеждать, извиняться – не наш путь.

Его фигуру окутало огненным сиянием и передо мной уже стоял величественный дракон. Намного более крупный, чем Кир. Ослепляюще красивый.

А затем меня опять схватили в лапы и подняли.

В пансионе я сразу ныркнула к себе. Потревоженная нейна Ларо выглянула из своей комнаты, но увидев меня, успокоилась и засунулась обратно.

Я же, прометавшись всю ночь, приняла еще одно решение. Обязательно найду чертов склеп и, может быть, он ответит мне, как избавиться от парности и от драконьей магии, сшивающей нас с Асоном.

Ну не люблю я самодуров, хоть убейте. И всё – больше никаких оборотней. Ни чешуйчатых, ни блохастых меховых.

45 (2)

Наутро Синяя Сойка бурлила. Чего только не рассказывали на площади перед мэрией, где студенты ждали челнок. Но все сходились к одному – золотой дракон появился в городе и умыкнул юную девственницу.

Я сдула упавшую на лоб прядь и поискала в толпе Свету, но ее не было. Впрочем, зачем ей ждать со всеми челнок, когда она теперь повысила статус и может позволить себе путешествовать через Сумрак под охраной арана? Света рассказывала мне про Зэда и Лалу.

Ко мне подбежала взволнованная Виви и взяла под руку.

– Ориука, я должна покаяться, – произнесла она виновато, но глаза сверкали нагло, по-ведьмовски.

– Я тоже рада тебя видеть, Виви. Меня не съел дракон, все хорошо, – ехидно ответила я.

– Конечно же, он бы тебя не съел. – Ее глаза блеснули яркой зеленью. – Ведь он твоя пара? Герцог Асон?

– Чу, тише