Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да, Ваше Величество.
— И для вас это не служит препятствием к заключению брака?
— Никоим образом, Ваше Величество.
— Ну что ж, в таком случае я тоже не вижу ни малейших причин для отказа. Вы имеете мое разрешение! Но вы должны понимать, леди Маргарет, — ваш супруг, невзирая на брачный обет, будет и в дальнейшем предаваться плотским утехам с той самой ведьмой. Можете быть в этом абсолютно уверены!
— Не имею ни малейших возражений, Ваше Величество.
Все люди ошибаются. Но король не ошибается никогда. По крайней мере, до тех пор, пока он король.
* * *
— Милорд, я приглашаю вас погостить пару дней в нашем замке.
— С удовольствием принимаю ваше приглашение, лорд Фредерик. Должен же я посмотреть, где вскоре будет жить моя дочь. Полагаю, они поедут с нами?
— Да, Род со мной согласен, что после всех этих событий ни ему, ни Мэгги лучше тут не задерживаться. Слишком сложные у них получились отношения с некоторыми из здешних обитателей. Вот только есть один вопрос — где невеста будет жить до свадьбы?
— Да, маркиз, это действительно вопрос. По всем правилам она должна бы жить в доме отца, но, увы, она совершенно неуправляема, так что очень боюсь, что она сама будет решать, где ей жить до свадьбы. И весьма опасаюсь, что она намерена продолжать жить во грехе.
— Отец, как же плохо ты меня знаешь! — Мэгги ворвалась в комнату подобно урагану.
— Ты о чем, Маргарет?
— Я не собираюсь больше жить во грехе.
— То есть ты согласна смирить свою плоть и до свадьбы будешь жить в нашем дворце? — Архиепископ был безмерно удивлен.
— С чего ты это взял? — Мэгги была удивлена не меньше. — С чего это вдруг я должна смирять плоть? И что значит «до свадьбы»?
— Как что значит? То и значит — перед свадьбой!
— Не будет никакого «перед свадьбой»! Мы обвенчаемся немедленно!
— Маргарет, подожди! Так не принято. К свадьбе нужно подготовиться!
— Я давно готова. Род, ты готов?
— Да, — ответил Род.
Его появления, кроме Мэгги, никто не заметил.
— А я не готов! — возвестил архиепископ.
— Отец, ты меня, конечно, извини, но в этом деле все-таки мы главные действующие лица. А мы хотим прямо сейчас.
— Маргарет, но это так не делается! Нужно пригласить гостей…
— Отец, если тебе нужны гости, не проблема! Я хоть сейчас сбегаю, приглашу Его Величество. И не сомневайся, он придет! Только придет он со своим палачом, а что этой паре по ходу дела взбредет в голову, я даже предполагать не берусь.
— Род, ну скажи ты хоть что-нибудь! — не остался в стороне лорд Фредерик.
— Зачем? — поинтересовался Род. — Мэгги отлично сама справляется.
— Род! Ну хоть ты пойми! Милорд прав, это впопыхах не делается! Свадьба — дело серьезное!
— Дядя Фред, я же и не предлагаю относиться к этому делу несерьезно. Но я против того, чтобы это дело откладывалось. Раз решили — чего тянуть?
— Род, я не понимаю, куда ты спешишь?
— Понимаешь, дядя, ты мне написал, что я должен жениться как можно быстрее. Я не смею ослушаться любимого дядю.
— Да что вы ведете себя, как дети малые? Зачем это вам так срочно понадобилось? Да, мне известно, что невеста беременна, но две-три недели тут ничего не решают!
— Дядя, когда она говорила про ребенка, она говорила для меня, а не для тебя. Это я ей обязан верить, даже если она откровенно врет, потому что я ее люблю. Или обязан хотя бы делать вид, что верю. Но ведь ты же не обязан!
— Да и не врала я!
— Конечно, не врала, — согласился Род. — Просто выразилась так, чтобы тебя по возможности неправильно поняли.
— Ты сразу догадался?
— Да что тут догадываться? Какая может быть беременность через неделю после сама знаешь чего?
— После чего? О чем речь? — поинтересовался архиепископ.
— После месячных, отец. Но мы отвлеклись. Итак, что еще мешает немедленно обвенчаться?
— Маргарет, у тебя ведь даже платья свадебного нет!
— К чертям платье, флердоранж и прочую ерунду!
— Маргарет, я же просил тебя не упоминать нечистого в моем присутствии!
— Отец, не увиливай! Платье вовсе не обязательно! Где написано, что ведьма не может венчаться в штанах?
— Но зачем, Маргарет? Зачем такая спешка?
— Отец, я так хочу, а Род не возражает. Это убедительная причина?
— Нет!
— Тогда так. За эти две-три недели очень многое может измениться. Зачем нам ненужный риск?
— Значит, вы решили обвенчаться немедленно?
— Отец, ты удивительно догадлив! И двух часов не прошло, как я непрерывно это повторяю.
— И где вы намерены это проделать?
— Здесь, конечно, где же еще? — удивилась Мэгги. — Чем эта комната хуже любого места в королевстве или за его пределами?
— И кто же вас обвенчает?
— Ты, конечно! Чем ты хуже любого другого англиканского священника?
— Тем, что я твой отец! И по церковным правилам священник не имеет права производить церковные таинства, к коим, несомненно, относится и венчание, над своей плотью и кровью!
— Простите, милорд, как-то это нехорошо звучит, — заметил Род, — священник производит таинства над своей плотью…
— Под своей плотью и кровью всего-навсего понимается потомство, — немного смутился архиепископ.
— Черт бы побрал все ваши церковные правила! — в сердцах воскликнула Мэгги. — Зачем в семье нужен священник, если от него семье никакого толку?
— Мэгги, успокойся, — попросил Род. — Нет, так нет. Садимся на лошадей, едем в город. Будим священника, он наверняка уже спит, но служение Господу иногда приносит мелкие неприятности, кои следует терпеливо сносить. Максимум полчаса, и вопрос решен.
— Не надо никуда ехать, — предложил Марк, о котором все забыли. — Я вас обвенчаю. Хоть я и работаю секретарем милорда, я тоже священник, у меня есть духовный сан. Правда, я еще никого ни разу не венчал, но неужели это составит проблему? Слова, предписанные в этом обряде священнику, мне известны.
— Ваше преподобие, — прочувствованно произнес Род, которому совершенно не хотелось тащиться в город глубокой ночью, — если милорд вас уволит, приезжайте к нам, работа для вас обязательно найдется.
— Марк, перед тем как начнете обряд, хочу сказать вот что. — Мэгги волновалась, причем очень заметно. — Людям свойственно ошибаться. И я тоже могу ошибиться. Так вот, какую бы глупость я по ошибке ни сказала, вы обязательно должны услышать «да»!