— Что вы можете о нем сказать?

— Вас интересует мое мнение, Ваша Честь?

— Именно так, мисс Стрейндж.

— Мое мнение: мистер Брайтон — метаморф.

— Можете это чем-то подтвердить?

— Ничем таким, что можно предъявить вам, Ваша Честь. Но я в этом уверена. Я с ним имела дело несколько раз, и размеры его органа любви от встречи к встрече заметно менялись.

— Для меня это свидетельство убедительно. Идем дальше. Сержант Хопкинс, было ли на месте преступления обнаружено что-либо, связанное с огнем?

— Да, Ваша Честь. Мы там нашли два места, где недавно горел огонь. На одном из деревьев обуглена кора. Очень похоже на след от огненного сгустка пирокинетиков. Второе место — выгоревшая трава. Мы осмотрели пепел. Похоже, вместе с травой там горела ткань, но поручиться за это не могу. Однако в пепле мы нашли металлические пуговицы. Это подтверждает предположение о сгоревшей там ткани. Есть еще одно выгоревшее место, но там, что совершенно очевидно, много лет разводят костры.

— Сержант, вы хорошо разбираетесь в пирокинезе?

— Более-менее, Ваша Честь. Мне приходилось сталкиваться с пирокинетиками по службе. Но не нужно полагаться на мое мнение. Капитан Мелвилл его перепроверял.

— Капитан Мелвилл, что вы можете сказать по этому поводу?

— Разумеется, я поверил своему сержанту. Но, имея под боком магическую академию, глупо было бы не запросить подтверждение вывода моего сержанта у них. Магистр Джозеф направил нам в помощь ведьму Элизабет.

— Белая ведьма Элизабет, вы осматривали место преступления?

— Да, Ваша Честь. Я сама пирокинетик и преподаю в академии серого магического ордена пирокинез и защиту от него. Мой вывод — след огня на дереве оставлен пирокинетиком, причем огненный сгусток был брошен снизу, то есть уже лежащим человеком. Что до сгоревшей предположительно куртки, тут ничего достоверно сказать нельзя. Наиболее вероятно, что пирокинетик атаковал огненным сгустком, а его противник бросил навстречу огню что-то из своей одежды. Именно так я рекомендую поступать на занятиях по защите от пирокинеза. Но, повторюсь, есть и другие возможности. Например, одежду положили на землю и подожгли.

— Благодарю вас, миссис Элизабет. Ваши выводы весьма убедительны. Теперь вернемся к письму. Капитан, зачитайте письмо, найденное в комнате мистера Брайтона.

— Минутку, Ваша Честь. Вот это письмо. «Юджин, я требую, чтобы ты побыстрее завершил то дело и немедленно возвращался в Лондон. Тут накопилось очень много дел. Желаю удачи. Джеймс».

— Магистр черного магического ордена Джеймс, письмо, зачитанное капитаном, написано вами?

— Отказываюсь отвечать!

— Магистр серого магического ордена Джозеф, у вас есть письма, написанные рукой магистра Джеймса?

— Да, Ваша Честь. Вы желаете сверить почерк?

— Письмо написано мной, — сквозь зубы признал черный магистр.

— Магистр Джеймс, вам знакомо лицо убитого, изображенное на портрете?

— Да. Это одна из излюбленных личин Юджина.

— Итак, в ходе судебного заседания установлено, что убитым является некий мистер Брайтон, он же черный боевой маг второго уровня Юджин, метаморф и пирокинетик.

— Мистер Роксбридж, почему вы никак не препятствуете ходу дела? — поинтересовался Род.

— Ваша Светлость, а что я мог сделать? Судья знал, что убитый — Юджин. Опознания портрета черным магистром было бы достаточно. Как я могу этому воспрепятствовать? Да и даже если бы магистр отказался опознать, что бы это изменило? Установлено, что убитый — метаморф и пирокинетик по имени Юджин. Кому и что тут непонятно? И как все это опровергнуть? Насколько мне известно, Локхард — изрядная скотина, но уж дураком или неумехой его ну никак назвать нельзя.

— То есть он не допустил ошибки, и вы ничего не смогли сделать. А если он и дальше не ошибется, вы снова не сможете ему ничем помешать?

— Он обязательно ошибется. Людям свойственно ошибаться!

— Переходим к следующему вопросу, — тем временем продолжал Локхард. — Что здесь делал Юджин? Он провел на постоялом дворе около двух месяцев, по показаниям мистера Боарда. Для этого должна быть какая-то веская причина. При расследовании убийства установить поступки жертвы иной раз не менее важно, чем установить поступки подозреваемого. Из письма магистра Джеймса мы знаем, что магистру было известно наличие у мистера Юджина некоего дела в этих краях, мешающего мистеру Юджину отбыть в Лондон, и можем предположить, что магистр осведомлен о том, что же это за дело. Магистр Джеймс, вам известно, какое дело держало здесь мистера Юджина?

— Отказываюсь отвечать.

— А вы, магистр, не поручали мистеру Юджину каких-нибудь дел, одно из которых могло привести его сюда?

— Отказываюсь отвечать.

— Мистер Локхард, то есть Ваша Честь, — неожиданно вмешался король, — полагаю, всем понятно, что магистр Джеймс поручил мистеру Юджину именно то, что я категорически запретил делать. Предлагаю вам перейти к следующим вопросам, а этот вопрос я намерен с ним обсудить после суда. В присутствии королевского палача. Не зря же мой палач сюда ехал!

— В соответствии с указанием короля суд отказывается от намерения выяснить, давал ли магистр Джеймс мистеру Юджину поручения, которые могли его привести в окрестности академии серого ордена.

— Вот и нет черного магистра Джеймса. Интересно, Локхард для себя старался, для кого-то другого или просто мстил Джеймсу за что-то? — поинтересовался Роксбридж.

Ему никто не потрудился ответить.

— Переходим к следующему вопросу. Кто убил мистера Юджина? Сначала попробуем короткий путь. Герцог Родерик, это вы сделали?

— Отказываюсь отвечать, Ваша Честь, — произнес Род по совету Роксбриджа.

— Значит, пойдем длинным путем. Мисс Стрейндж, вы когда-нибудь встречали мужчину, изображенного на портрете?

— Да, Ваша Честь. Один раз. Я имею в виду, один раз его встречала, когда он был под этой личиной.

— Правильно, мисс Стрейндж, я именно это и имел в виду. Расскажите об этой встрече.

— Это было вечером того дня, когда приезжал милорд архиепископ. Я шла по улице, он шел мне навстречу, рядом с ним шла Мэгги, а за ними крался Род.

— Протест, Ваша Честь! — вскинулся Роксбридж. — Слово «крался» является субъективной оценкой…

— Протест принят, мистер Роксбридж! Мисс Стрейндж, вы имели в виду «шел за ними», верно?

— Пусть будет «шел», Ваша Честь.

— Продолжайте, мисс Стрейндж.

— А это все, Ваша Честь. Встретились, а потом пошли каждый своей дорогой.

— Ваша Честь, я могу опровергнуть ее показания!

— Опровергайте, мистер Роксбридж.