— Я смогу обеспечить тебе любую защиту, — мгновенно нахмурился Дан.

— Ты можешь, верю. Но мне тоже хочется что-то уметь и самой. Да и вообще, тебе же в итоге спокойнее было бы, — отметила я.

Дан в задумчивости покрутил в пальцах очередную, на этот раз четырехзубую, вилку, а потом согласно кивнул:

— Ладно. Ты права. Базовые пособия по управлению магической энергией, думаю, тебе и наши подойдут. А насчет специфических… в Искристую обитель, сама понимаешь, хода нет. Но я попробую что-нибудь придумать. С Линнелиром пообщаюсь. В конце концов, у него жена в такой же ситуации.

— Спасибо! — довольно пискнула я и добавила: — И с Леной хотелось бы еще пообщаться, раз уж мы так обе, гм, влипли. Думаю, она мне тоже многое сможет подсказать.

— А говорила, не знаешь, чем заняться, — по-доброму подначил Дан.

Я улыбнулась, понимая, что уж в ближайшее время скучать здесь не буду. И, занятая приятными мыслями о предстоящих занятиях, больше о вилках не думала. Может, и путала что-то, но никто меня не упрекал. Да и вообще, в конечном счете я не глупая, найду книжку, изучу и пойму, что тут для чего предназначено.

Немного растерялась я лишь под конец ужина, когда дворецкий уточнил, что я изволила бы получить на завтрак. Даже какое-то время честно пыталась представить, что могу захотеть съесть, чем немало повеселила Дана. Но в результате честно призналась, что если все будет так же вкусно, как и сейчас, то мне все равно.

Когда мы покинули столовую, Дан неожиданно подхватил меня на руки. Его дыхание коснулось обнаженной кожи в декольте, и меня снова опалило жаром. Я облизнула пересохшие губы, которые буквально ныли от жажды поцелуя. Заметив это, Дан резко ускорился. Не успела я опомниться, как оказалась в ванной. Той самой, которая примыкала к нашей спальне.

Кто-то уже позаботился наполнить маленький бассейн и взбить в нем ароматную пену. На небольшом столике у стены стояли сладости и пара бокалов. И я поняла, что купаться в одиночестве мне не доведется. Щеки разом вспыхнули.

Дан осторожно поставил меня на ноги и начал медленно, с каким-то предвкушением расстегивать молнию. Его пальцы легко скользили по позвоночнику, отчего по коже разбегались возбужденные мурашки. Дыхание сбилось. А когда ажурный комплект присоединился к платью и вместо рук обнаженной кожи коснулись его губы, я невольно застонала.

И опять, как оказалось, пропустила момент, когда муж избавился от одежды. Потому что теперь меня прижимали к обнаженному горячему телу. Я чувствовала его желание и сердцебиение. Было невыразимо приятно от того, что наша близость действует на Дана так же, как и на меня.

Он вновь подхватил меня на руки и опустил в бассейн, сам погрузившись следом.

— Дан, украшения…

— Оставь, — тихо шепнул Дан. — Хочу, чтобы они были на тебе.

А потом его губы начали ласкать шею, плечи, грудь, и я забыла и об украшениях и обо всем на свете. Просто тянулась к Дану, наслаждалась каждым движением наших тел, каждым поцелуем, которые мы дарили друг другу. Я полностью отдалась своим чувствам, потеряв свой разум и счет во времени. И когда наслаждение достигло пика, с губ вместе со стоном сорвалось:

— Я люблю тебя. Я тебя люблю!

Его руки дрогнули и сжали меня сильнее.

— Лар-ра, — хрипло прошептал Дан. — Невероятная моя. Солнечная.

Так же бережно меня, разомлевшую и усталую, вытащили из ванной. После чего высушили и отнесли на кровать.

Остатки адреналина ушли, усталость окончательно взяла верх, и я почувствовала, что самым натуральным образом отключаюсь. Даже когда Дан устроился рядом, прижал к себе и поцеловал в висок, смогла отреагировать на это лишь невнятным мурлыканьем. И уже проваливаясь в теплый и уютный полумрак, я услышала тихое:

— Отдыхай, любимая. Спи.

Следующие дни полетели с сумасшедшей скоростью и в постоянных делах.

Сначала Дан встречался с королем Сумеречного королевства. Все-таки как-никак, а он считался его вассалом. Правда, до этого момента. После долгих переговоров и не без помощи Линнелира земли герцогства и все прилегающие к Колодцу Мрака окончательно перешли к Дану. А как иначе-то? Все равно больше управлять ими никто не смог бы.

Зато взамен от Дана было получено обещание не замышлять ничего плохого против сумеречников. В общем, король натуральным образом откупился и обезопасил себя от опасного соседа как мог.

Потом настал черед множества деловых контактов — необходимо было налаживать связи, как политические, так и торговые. Ведь многие гектары земли вокруг Колодца Мрака теперь стали безопасными и годными для заселения. Конечно, на месте самого Темного источника все еще наблюдались темные всплески, но они были ограничены по мощности и дальности. Да и Дан всегда мог их усмирить… или я.

Да-да, буквально уже на третьи сутки, едва разобравшись с основными проблемами, Дан потащил меня к Колодцу тренироваться в той самой нейтрализации. Зачем?

— А затем, что здесь наш будущий дом, солнечная моя, — обрадовал он.

После чего выдал целую лекцию по безопасности, запечатыванию и сохранению власти над столь важным стратегическим объектом, как Темный источник.

Была ли я этому рада? Ну, поначалу была. Точнее, самой-то мне было все равно, где жить, даже родовой замок более чем устраивал после маленькой квартирки. Так что я просто радовалась за Дана и его успех. Радовалась ровно до того момента, пока Лена не прислала мне неофициальный свадебный подарок. Вроде как до официального повода еще как минимум месяц ждать надо: пока подготовка к церемонии бракосочетания пройдет, пока еще какие-то формальности…

Короче, вернувшись из Колодца Мрака, я обнаружила записку с наилучшими пожеланиями и большую увесистую коробку. И когда я ее вскрыла, поняла, насколько попала.

В блестящую упаковочную бумагу оказался завернут здоровущий четырехтомник по дворцовому этикету.

— О, весьма кстати, — заглядывая через плечо, оценил подарок Дан.

— Кстати? — жалобно выдавила я. — Да это же… да мне их за всю жизнь не выучить! Я быстрее состарюсь и умру!

Сильные горячие руки уверенно обвили меня за талию и развернули так, что я практически уткнулась в грудь Дана. Родной, чуть терпковатый запах и жар его тела мгновенно вытеснили из головы все неприятные мысли, заставляя сердце забиться чаще. Одна из его рук привычно скользнула выше и зарылась в моих волосах, оттягивая их назад. Я послушно подняла голову и столкнулась с довольным прищуром карих глаз.

— А вот об этом не беспокойся, — склоняясь к моим губам, прошептал Дан. — Жить ты будешь очень долго, солнечная моя. Я об этом позабочусь.

Паринтон — захолустный городок на окраине Сумеречного королевства — уже который день гудел от невероятных новостей. Подумать только! Еще недавно пособник Азарвила Даннелион Арвирийский считался врагом номер один. А теперь — союзник, да к тому же усмиривший и подчинивший Колодец Мрака!