Из последних сил маг принялся за работу. Даннелион понимал, что еще немного, и от болевого шока сердце может не выдержать. Растрескавшиеся губы беззвучно шептали врезавшиеся в память слова, изменяя, исправляя, создавая новый магический узор и дополняя старый.

Верна ли его догадка? Сработает ли?

Сознание Даннелиона стало затягивать дымкой беспамятства. Силы кончились…

А потом внезапно появились вновь! Резко, безо всякого перехода, он вдруг по самую макушку погрузился в темный прохладный океан мощи.

Тьма была вокруг, тьма пропитывала его. Тьма что-то шептала, проникая в разум. Почти живая, послушная и одновременно безумно голодная. Да, он тысячу раз был прав, когда подумал о том, что Колодец Мрака питается эмоциями!

Даже сейчас, подчинившись, тьма осторожно касалась его, цепляясь за последние воспоминания о Ларе. Осторожно, будто просяще усиливая их и одновременно пробуждая желание.

Даннелион резко выдохнул и, окончательно восстановив над своей силой контроль, открыл портал. Там, наверху, его ждали.

Я сидела на обсидианово-черном алтаре, обняв колени и раскачиваясь из стороны в сторону. Как же больно было осознавать потерю единственного мужчины, который заставлял мое сердце биться сильнее! И не от страха, как было всегда, а от совершенно противоположного чувства!

— Дан… Данчик! Пожалуйста, вернись! — вновь и вновь шептала я сквозь слезы. Но мольбы оставались без ответа.

Сколько так просидела — не знаю. Может, час, может, больше. Шевелиться не хотелось. С каждой минутой, проведенной в одиночестве, меня все больше охватывала апатия. А надежда увидеть того, кто неожиданно стал так дорог, таяла.

Внезапно перед алтарем взметнулся черный вихрь. Я испуганно вскрикнула, но тотчас замерла, не в силах поверить собственным глазам. В душе мгновенно вспыхнуло ликование: рядом стоял Дан!

Опомнившись, я в мгновение ока слетела с алтаря и бросилась ему навстречу.

— Дан! Дан!

Я бездумно повторяла его имя, больше всего в этот момент боясь, что он вновь может исчезнуть. Однако едва столкнулась с тяжелым взглядом, испуганно вздрогнула и замолчала.

Глаза Дана чернели бездонными провалами, из глубины которых на меня смотрела клубящаяся тьма. Смотрела жадно, оценивающе, словно бы готовясь попробовать на вкус. А в следующее мгновение на меня обрушилась давящая тяжесть ауры, вспыхнувшей вокруг темного мага. Да так, что коленки подкосились.

В тот же миг сильные руки подняли меня и прижали к мускулистому телу, а губы обожгло пьянящим поцелуем. И страх как-то разом отступил, уступая место страсти, огненной волной вскипевшей в крови. Она сожгла без остатка все сомнения и комплексы, оставляя лишь одно-единственное желание — принадлежать этому мужчине.

Одежду с меня Дан сорвал практически мгновенно, а сразу после этого я ощутила спиной холод каменного алтаря. Впрочем, мысли об алтаре тотчас вытеснили его губы. Дан покрывал мое тело жадными поцелуями, так что кожа буквально горела от его прикосновений и ласк.

Когда Дан успел раздеться сам, я даже не заметила. Очнулась лишь в тот момент, как он навис надо мной, позволяя разглядеть рельеф мышц и бархатистую загорелую кожу. Остатки моего смущения начисто смело желанием прижаться к разгоряченному мужскому телу. Я даже губу закусила, чтобы не застонать.

Руки своевольно скользнули ему на плечи, но Дан тотчас перехватил их за запястья и поднял над головой, прижимая к холодному камню. Я оказалась в плену, в ловушке, без возможности сопротивляться уверенным, дразнящим, ласкающим поцелуям. Да я и не хотела сопротивляться. Наоборот, сама тянулась за его губами, выгибалась в ответ, требуя еще и еще.

Внезапно Дан поднял голову, и я снова встретилась взглядом с горящей тьмой его глаз. Она жаждала, неистовствовала, требуя получить желаемое. Но теперь я, распаленная, ни о чем ином и думать не могла. Я хотела этого не меньше!

Однако Дан медлил. Склонившись надо мной, он тихо, хрипло прошептал в губы:

— Скажи, что хочешь этого. Сама. Скажи «да», Лара.

Разве могла я отказать?

— Да… да!

Собственный стон послышался словно откуда-то со стороны. Дан рванулся вперед, и меня обожгло болью проникновения. На доли секунды я словно протрезвела от страсти, почувствовав холод и твердость камня, на котором лежала, и боль, разливающуюся внизу живота. Но уже через мгновение не стало ни боли, ни холода, только жар его тела, шепот на неизвестном языке и уверенные ритмичные движения, заставляющие плавиться все мое существо.

Движения Дана становились быстрее, и с каждой секундой я ощущала, как нарастает и нарастает тягучая волна наслаждения. Поднимается, накрывая меня с головой и заполняя сумасшедшим наслаждением каждую клеточку тела. Я вскрикнула. Одновременно из груди Дана раздался глухой рык, и он, тяжело дыша, упал, прижимая меня к черному алтарю.

Сердце гулко стучало, отдаваясь где-то в висках. Частое прерывистое дыхание никак не получалось успокоить. Да и не хотелось. Я каждой клеточкой тела впитывала запах Дана, находясь в какой-то эйфории.

Только через пару минут, немного придя в себя, я осознала, что лежу на жутко неудобной холодной каменюке. Да еще и полупридавленная сверху немаленьким таким мужчиной. Тело ныло. Я поерзала, ненавязчиво намекая Дану, что желательно бы сменить положение на более удобное.

— Извини, солнечная моя, — шепнул тот, быстро перекатываясь на бок, подтягивая и прижимая меня к себе.

Мм-м, а мне, пожалуй, нравится такое прозвище. Да еще и таким низким, с хрипотцой, голосом озвученное.

Пока я млела, Дан запустил руку в мои волосы и пропустил сквозь пальцы, перебирая, вытягивая их. Приятно…

Внезапно я поняла, что волосы стали ощутимо длиннее. Вот прямо совсем ощутимо! Буквально на глазах короткая стрижка превращалась в темную гриву длиной ниже плеч!

— Ты чего творишь? Колдун, блин! — ошарашенно охнула я.

— Так тебе намного лучше, — с довольной улыбкой сообщил Дан.

— Лучше?! Да я за эту стрижку знаешь сколько заплати…

Возмущение прервали его губы, жаркие и настойчивые. А когда ни о чем другом я уже и не думала, Дан отстранился и с неожиданной серьезностью в голосе произнес:

— К демонам стрижки. Не нужно себя уродовать. Ходи красавицей спокойно, я вполне способен защитить свою жену.

У меня аж дыхание перехватило. Не выразить словами весь калейдоскоп эмоций, который я в этот момент ощутила. Изумление, неверие собственным ушам и какое-то звенящее, искрящееся, безудержное счастье!

Я не просто нужна для защиты. Я нравлюсь! Меня на самом деле считают красавицей и…

Черт побери, я ведь, получается, замужем!

От осознания сего факта откуда-то вылезла очнувшаяся стеснительность. Замужество само по себе весьма волнительная штука, а уж если приплюсовать то, как проходил процесс… без одежды, на алтаре…