Он посмотрел на пленника. Горло посла чуть освободилось, послышался хрип и кашель.

- То, что я сказал – правда?

- Да, господин. От имени народа Патетии прошу у вас прощения за действия некоторых неразумных наших граждан! Это их личная инициатива! – простонал толстяк. – Уверяю вас, мы всё уладим! Вы получите хорошую компенсацию… Хрррр! – магические тиски на горле снова сжались, прерывая словесный понос.

- Между нашими странами заключён договор о военном сотрудничестве? – Иван обратил взгляд на того самого мужчину в сюртуке.

- Да, уважаемый, - хмуро кивнул тот.

Остальные присутствующие погрузились в раздумья. У всех соседей имелись такие договоры. Травалия вот уже сто лет являлась местом, где решались межгосударственные споры, и эта маленькая страна находилась под защитой большого числа крупных королевств. Вот только политика – штука особенная. Неосторожное слово или действие может иметь катастрофическое последствие. Поэтому опытные люди сейчас не рвались делать громкие заявления.

- Я мог бы сам пойти в Патетию и лично вырезать этот нарыв на теле нашего континента, - весомо заявил Иван. – Кто-нибудь сомневается в том, что я это смогу сделать?! – на аудиторию опустился тяжёлый гнёт ментальной магии попаданца.

Присутствующие дружно побледнели, кое-кто судорожно вздохнул.

- Рад, что вы мне верите, - ухмыльнулся Ваня. – Да, я бы мог, но лишний раз появляться там совершенно не желаю. Поэтому предлагаю всем присутствующим самостоятельно решить кто из вас заберёт себе какую часть этой… этого пространства. Чем смог – я вам уже помог. В Патетии больше нет сильных магов.

Лица присутствующих мгновенно просветлели. Сказанное только что кардинально меняло дело. О том, что архимаг Красс погиб все уже давно знали. Теперь выяснилось, что все его ученики тоже оставили этот бренный мир. А это значит, что Папетия стала лакомым кусочком земли на востоке бывшей империи. Сейчас она граничит без малого с десятком других королевств и все они не против прирастить свои земли за счёт слабого соседа.

- Между нашими королевствами есть договор, и нашим, и нашим! – начали вскакивать быстро соображающие послы.

Когда Ваня ушёл, господа дипломаты принялись громогласно делить шкуру неубитого медведя. Парня не интересовало как они будут решать свои территориальные вопросы. Он поставил только одно условие: справедливый суд над князем Аквилонским. И никто в зале не сомневался в том, что именно молодой, но без сомнения великий маг в данном случае подразумевает под справедливостью.

***

- Похоже, дело идёт к большой войне, - отхлебнув из кубка высказался Аласер. – Ну и заварил ты кашу!

Друзья сидели в свежевыращеном саду позади нового дома Ивана. Строители закончили возведение монументального дворца. Даже Иван не знал сколько в нём комнат, но не меньше сотни, уж точно. И это не считая трёхэтажного подвала. Сейчас авральными темпами проводились отделочные работы. Вид на величественное строение впечатлял не только со стороны улицы, но и со стороны сада позади него.

- Не я первый начал, - улыбнулся Ваня.

- Да, это так. И твой ответ впечатлил всех без исключения. Судьба Патетии практически предрешена. Оттуда уже начали разбегаться маги. Которые поумнее. Истеричные вопли их короля слышны на весь восток.

- У него есть союзники?

- Есть, как не быть. И они тоже не против отхватить свой кусок пирога, - сказав это, Аласер заразительно рассмеялся.

- Слушай, мне сообщили, что ты сделал предложение графу Шелериск… - осторожно спросил друг-агент тайной службы, когда отсмеялся.

- Верно, сделал, - кивнул Ваня.

- Ты правда хочешь установить свой протекторат над участком высокогорных лугов? Тебе наших мало?

- Вот он и добрался до основной цели своего сегодняшнего визита, - хохотнула Делиция.

- Кроме лугов там есть кое-что уникальное, - кивнул Иван.

- Горячее озеро? – проявил осведомлённость друг.

- Верно. Я нашёл книги из которых узнал, что там находился императорский курорт. Тогда мне подумалось, что императоры абы где курорты не ставят. Не буду скрывать, я побывал в том месте и убедился в целебных свойствах грязи из поймы реки, вытекающей из горячего озера.

- Грязь?! – изумился Аласер.

- Грязь, чистый горный воздух, горячая минеральная вода – всё это благотворно влияет на организм. Мне там понравилось, и я задумался о возрождении этого местечка.

- Интересно… - протянул агент.

- Раз уж в Патетии скоро сменится руководство, то мне показалось разумным прибрать к рукам Шелериск - уголок спокойствия и умиротворения. Ну и бальнеологический курорт в комплекте.

- Что же, твоё право, - кивнул собеседник. – А что граф?

- Шелериск оказался разумным человеком, - улыбнулся Ваня. – Он сразу принял все мои предложения по развитию своей вотчины.

- Бугагага! Попробовал бы он не принять! – развеселилась воинственная Аномалия.

- То есть там теперь будут приняты законы…

- Да. Законы, фактически повторяющие травалийские. Запрет рабства, образование, свобода торговли и прочая.

- Далековато…

- Я работаю над этим, - легкомысленно махнул рукой попаданец.

Однако опытный сыщик немедленно сделал стойку.

- У тебя есть… Новые решения?

- Есть, - улыбнулся парень, наблюдая как на лице друга сменяются едва сдерживаемые эмоции.

- И… когда… ты собираешься их… обнародовать?

- Думаешь надо? – спросил Ваня и рассмеялся. Физиономия Аласера ужасно веселила. А также буря его эмоций, буквально будоражащая ментальную диагностику.

- Тебе решать, конечно. Но мне очень интересно.

- Ладно, - Иван хлопнул ладонями по коленям. – У тебя как со временем?

- До завтра могу быть свободен, - после короткого раздумья ответил агент.

- Тогда пошли со мной. Покажу кое-что.

Заинтригованный Аласер выскочил из-за стола и энергично зашагал за другом. Они вошли в один из зелёных коридоров и вскоре оказались на круглой площадке, со всех сторон окружённой непроницаемыми колючими зарослями.

- Что это?! – воскликнул гость, широко открытыми глазами глядя на невиданный предмет.

- Я называю это «самолёт». Залезай, подробности объясню по ходу дела.

Иван махнул рукой и к борту крупной каменной конструкции подлетела деревянная лесенка. Взобравшись по ней, Аласер с интересом заглянул внутрь устройства. Там обнаружились два лаконичных кресла, а позади них просторная ниша для багажа.

Мужчина не заставил долго себя уговаривать и смело шагнул внутрь кабины. Когда друзья уселись, Иван снова взмахнул рукой и вход закрылся изящной изогнутой каменной плитой. Агент с изумлением смотрел на происходящее. Прямо перед пассажирами имелось четырёхсекционное ветровое стекло, позволявшее