к беспокойной головушке непримиримого бескомпромиссного врага и решила проблему кардинально, самыми доступными в этом непростом средневековом времени методами.

На этом битва и кончилась. Вмиг растерявшие боевой задор выжившие маги немедленно сдались. В условиях подавляющего преимущества Ивана продолжение боя означало однозначное поражение. С летальным исходом.

***

Иван оглянулся по сторонам и сокрушённо покачал головой. Овощное поле было уничтожено. Тут и там дымились воронки от попавших туда фаерболов, ввороченная кулаками и прорезанная серпами земля уныло зеленела пятнами уничтоженных растений.

Он приблизился к стоявшим на коленях побеждённым. С десяток магов, среди которых имелось три женщины. Испуганные лица, обречённость в глазах.

- Вас ожидает справедливый суд. Измена – серьёзное преступление, но не отчаивайтесь. Если ваши руки не запятнаны кровью невинных, вполне реально рассчитывать на снисхождение. Каждый может заблуждаться. А ещё кто-то из вас мог быть связан клятвой или компроматом. Советую рассказать следователям всё без утайки. Что бы вы не совершили ранее, измена всё равно хуже.

Установилась гнетущая тишина. Мятежники опасливо переглядывались между собой и временами зыркали на Ивана. Тот пребывал в глубокой задумчивости.

- Господин, - несмело произнёс пожилой маг, - что нам делать сейчас?

- Бегите.

- Н-не понял, - удивился мужчина.

- БЕГИТЕ! – воскликнул попаданец. На людей обрушилось жёсткое ментальное воздействие, вызывающее панику. – В столицу бегите! И сдавайтесь любому агенту тайной службы, - вдогонку улепётывающим людям кричал парень.

Пару минут назад фамильяры сообщили ему, что заметили перемещение крупного отряда магов, невидимого за потрясающим заклинанием скрыта, разработанным гениальным мастером Крассом Патетийским.

Кто именно пожаловал к шапочному разбору было не видно, но предположить оказалось нетрудно. Ваня уже подслушал разговоры о том, что мятежники договорились с патетийцами о помощи в борьбе за власть. Ему просто уникально повезло, что нетерпеливый князь Примус отправил всех своих магов на убой. Если бы они дождались подкрепления от Патетии и выступили единым кулаком, попаданцу было бы гораздо сложнее.

Новость о том, что его живая торпеда достигла цели и архимаг Красс погиб, тоже дошла до изумлённого заказчика. Если честно, парень не рассчитывал на такой успех. Новообращённый фанатик был серьёзным ассасином, но надеяться на то, что он сможет завалить настоящего мага восьмой ступени было наивно. Как уж адепт умудрился это сделать пока не ясно, но то, что Красс теперь не будет участвовать в нападении на Травалию воодушевляло неимоверно.

Вообще-то была надежда на то, что патетийцы совсем откажутся от нападения на соседей. Увы, что-то пошло не так и с этим придётся разобраться.

На восьмой ступени Ваня несколько более отчётливо видел замыленное в восприятии пространство, сокрытое уникальной магией, чем ступенью ранее. Он уже встречался с учеником Красса, Лэнки, которые таким образом прятал засаду на лесной дороге. Тогда он блеснул высокомерием, самоуверенностью, беспечностью и проиграл. Ваня отпустил его, но предупредил, что в следующий раз не пощадит. Заинтригованный попаданец очень хотел увидеть наступит ли спесивый маг второй раз на те же грабли.

Он не питал иллюзий. Средняя сила этого отряда была значительно выше, чем недавно побеждённого. Грядущий бой будет очень серьёзным и гораздо более разрушительным, чем тот, что сейчас закончился. Поэтому он приказал сдавшимся коллегам немедленно исчезнуть. Бедолаги от четвёртой до шестой ступени в этой заварушке будут лишь бессмысленными жертвами.

Триумвират, занятый сражением, заметил приближение нового противника только после капитуляции предыдущего. Это позволило врагу приблизиться на довольно близкое расстояние. Активно передвигающаяся маскировка должна достигнуть многострадального поля буквально через полчаса.

- Девочки, что у нас с маной? – решил провести ревизию маг.

- Одно большое манахранилище выдоили полностью, - виновато сообщила Делиция.

- Мдааа… Выпендрёжная идея с перегрузкой амулетов оказалась ребячеством, - покачал головой Иван. - Больше так не делаем.

- Ещё три осталось, - с оптимизмом воскликнула Аномалия. И десяток средних. Хватит захватить половину срединных королевств!

- Маны никогда много не бывает, - вздохнул парень и принялся рассматривать нового противника.

- Может бахнем? – предложила Делиция.

- Обязательно бахнем, - согласился Иван.

- Но потом? – прищурилась Аномалия.

- Да чего ждать? Давай прямо сейчас и бахнем, - сломал шаблон попаданец.

- А если это мирные патетийцы с дружественным визитом? – ухмыльнулась Делиция.

- Значит сами будут виноваты. Нечего в скрыте шастать по чужой территории. Мочи гадов!

Через секунду прямо в центре размытого пятна случился огромный взрыв.

Глава 21

Ба-бах!

В следующий момент маг, поставивший камуфляж, либо потерял концентрацию, либо решил, что дальше тратить ману на бесполезное заклинание нерационально. В магическом зрении проявилось полтора десятка ошалевших всадников на не менее ошалевших лошадях. К их чести сказать, гигантский взрыв прикрывающий щит выдержал и это вызывало уважение. Непрошенные западные гости были оглушены, но никто из строя не выбыл. Быстро организованное лечение привело людей и лошадей в удовлетворительное состояние и наступление после небольшой заминки продолжилось.

В этот момент лошадки, несущиеся по дороге во весь опор, начали вступать в какие-то тёмные пятна, расположенные хаотично тут и там. На скорости обогнуть что-то разлитое по дороге не было никакой возможности. Сразу же в нос ударил кошмарный, тошнотворный запах. Он был просто невероятно отвратителен и сокрушительно силён.

Нежные лошади повели себя непредсказуемо. Они начали выходить из-под контроля, беситься, метаться по дороге. И без того почти отсутствующий строй смешался окончательно.

Очередной секретный рецепт бабушки Крусты смертельным не был, но гарантированно вносил смятение в ряды противника. Вынести запах специально приготовленного препарата мало кто в состоянии. От него даже скунс бы впечатлился! Фамильяры, ненадолго проявившись в реальности, разбили на дороге специально приготовленные герметичные ёмкости и теперь с хохотом наблюдали за мучениями грозного завонявшего супостата.

С одной стороны, это похоже на издевательство и вызывает приступ хорошего настроения. С другой, представишь себя на месте этих бедолаг и становится очень, очень грустно. Запах настолько отвратителен, что животные сходят с ума, а половина людей банально начинают блевать, даже не успев слезть со своего вонючего четвероногого транспорта.

А слезть пришлось, ибо дальнейшее передвижение на лошадях стало решительно невозможным. К огорчению патетийцев, многие лошади тут же вырвались и умчались куда глаза глядят, унося с собой снаряжение, припасы и личные вещи. Очень дорогие и важные личные вещи! А вот это уже было не смешно. За такую диверсию ордена дают!

Пришельцы начали попытки восстановить порядок. В это время фамильяры провели все свои исследования по итогу которых выяснилось окончательное количество супостата, его потенциальная сила