– Что за корабль нас атаковал? Ну, то есть я понимаю, что это пират. Но мне хотелось бы знать о нем подробнее. Кому принадлежит? Что с ним стало?

– Это был переоборудованный транспорт постройки Континентального союза. Если быть точным, рудовоз, пропавший примерно год назад. Принадлежал одной небольшой фирме, специализировавшейся на редкоземельных металлах. Фирма обанкротилась, владельцы давно улетели на Землю. Скорее всего, был взят пиратами на абордаж. Служил кораблем обеспечения. В момент закрытия ловушки находился на значительном удалении от основных событий, поэтому подлетное время истребителей было велико. Сразу лег в разгон на максимальном ускорении. Флот хотел взять его на абордаж, но не успели. Частично из-за вас. Потребовалось закрывать векторы подлета ракет к вам. Перекрыли девяносто процентов сферы. Опять же, не успели с полным перекрытием. Расстояние между носителем и яхтой играло против вас. Одну ракету упустили, но, к счастью, случай спас ваши жизни.

– Значит, он остался на свободе?

– Да. Транспорт смог уйти. Командир дал команду отмены атаки в связи с плотным пылевым облаком.

– Если мы останемся одни, пират снова вернется? – Глеб не удовлетворился рассказом.

– Крайне маловероятно, – спокойно продолжил Станимир. – По расчетам тактического ИскИна, пират не получил критических повреждений. По нему старались не стрелять. Прохождение сквозь пылевое облако повредит его внешнее оборудование, но это мелочь. По расчетам ИскИна, пират покинет эту зону пространства в кратчайшие сроки. Такова их психология. Да и кто бы стал тягаться с флотом после такого разгрома? Дураков среди них нет. Так что вы в безопасности. Кстати, а каковы ваши повреждения внешнего оборудования? Есть критические потери?

– Невосполнимого нет, – подал голос Юрген. – Я посмотрел перед причаливанием состояние основных узлов. У нас полностью выведены из строя солнечные накопители и множество датчиков, но ничего критического. Ракетой сильно поврежден западный двигатель и ряд маневровых дюз. Так что мы утратили некоторые возможности в экстренном маневрировании. Флот может оказать нам техническую помощь?

– Нет, я уже задавал этот вопрос. Техническое обслуживание частных яхт приравнивается к нецелевому использованию государственных ресурсов. – Станимир щелкнул пальцами в жесте фокусника. – Но я тоже имею некоторое отношение к вашим приключениям. Отчасти из-за меня вы оказались в этой зоне пространства. Так что по окончании работы вы можете направиться на ближайшую ремонтную станцию корпорации и открыть там безлимитный кредит на любые работы. С беспроцентной рассрочкой лет эдак на десять. Я отправлю сообщение. Господа! Вынужден закончить нашу беседу. Вы, безусловно, устали, и вам нужен срочный отдых. А я сильно ограничен во времени. Эти господа проводят вас обратно к следователю, а затем на яхту. Рад за вашу удачу!

С этими словами Станимир кивнул в сторону конвоиров и вылетел из помещения.

– Вот это да, – протянул Глеб, обращаясь к друзьям. – Такое ощущение, что он тут не просто сторонний наблюдатель, а начальник. Во что мы влезли?

– Ни во что мы не влезли, – раздраженно отозвался Александр. – Я очень устал. Даже не пойму, чего именно больше хочется: спать или есть. Давай быстрее разделаемся с этой так называемой формальностью. Обсудить все мы сможем на долгих часах ничегонеделания в ходе изучения этого каменного мешка. Вперед.

Дата: 26 мая 2188 года, 11:00 по времени яхты

«Пелегрина», кают-компания

Завтрак был поздний. По возвращении на яхту все по настоятельной просьбе Зинаиды посетили лазарет, где получили по флакону синтезированных лекарств. Утром сошлись во мнении о содержании в препаратах снотворного – каждый проспал не менее десяти часов.

В центре кают-компании каждого пробудившегося ожидала порция нежного омлета с тонизирующим напитком. Первым проснулся Глеб. Затем в кают-компании появилась Фредерика, спустя буквально пять минут из своей каюты вылетел Юрген. Александр проспал дольше всех, его пришлось ждать еще двадцать минут. За это время Зинаида успела провести краткий доклад присутствующим по текущему положению дел.

Еще ночью по приказу военного ИскИна, имеющего безусловный приоритет, яхта отстыковалась от судна обеспечения и отошла от эскадры флота на предписанное расстояние, заняв стационарную позицию. Армейские специалисты справились гораздо быстрее планировавшегося. Все баки были полностью заправлены. Механики без лишней огласки провели легкий ремонт наиболее важных узлов. Западный двигатель за столь короткий срок восстановить не удалось, но все маневровые сопла и часть солнечных накопителей отремонтировали. За это Глеб был им искренне благодарен, так как потерять маневренность в условиях плотного скопления камней было неприятно.

Александр, хмурясь яркому освещению кают-компании, приблизился к друзьям.

– Что я пропустил?

К нему тут же подлетел дрон с тонизирующим напитком. Сделав три глубоких глотка, Александр облегченно выдохнул.

– Зинаида, спасибо. Надеюсь, военные хакеры тебя не поломали.

– Меня не так-то просто взломать, – отозвался Иск-Ин. – Я предоставила им доступ к базовым блокам, но им не удалось полностью зачистить мою память. Так что я все восстановила.

– На флоте работают дураки? – удивился Александр.

– Нет, специалисты были подготовленные. Но они не каждый день встречаются с разумом моего поколения. Всегда есть нюансы.

– Вот это здорово, когда есть нюансы. Можно сказать, только благодаря этим нюансам мы еще живы, – согласился Александр. – Зинаида, ты нас спасла. Мои друзья успели тебя поблагодарить?

– Нет. – ИскИн изобразила легкий смех. – Ты первый, кто об этом вспомнил.

– Ох, черт, – спохватился Глеб, – действительно, Зинаида, спасибо! В этой суете я совершенно упустил из виду твою неоценимую роль в решении наших бед.

– Спасибо, – отозвался ИскИн. – Жду ваших дальнейших указаний.

– И какие у нас теперь планы? – обратился Александр к друзьям.

– Нужно завершить исследование места строительства. – Юрген взял слово первым. – Это важно для строительства станции. Придется огибать пылевое облако.

– Да, другого выбора у нас нет, – согласился Глеб. – Зинаида, прокладывай курс и давай выдвигаться. Только дай нам хотя бы тридцать минут на завтрак. И никуда не спеши. Хватит с нас экстремальных перегрузок.

Друзья с пониманием закивали.

– Принято, – отозвался ИскИн.

– Брехло этот ваш Станимир, – неожиданно сказал Юрген. Друзей удивило не столько содержание высказывания, сколько его форма. Конструктор старательно придерживался правил приличия. Услышать от него подобную фразу было полной неожиданностью.

– То есть? – удивился Глеб.

– Его рассказ про бой с пиратом полная чушь, – развернул свою реплику конструктор. – Легенда легкая для объяснения обычному слушателю. Но он забыл простую вещь. Я конструктор верфи, которая как раз строит эту серию носителей. В том числе работал по «Трем святителям». Все сведения по нему военная тайна, поэтому разглашать подробности не могу. Но поверьте мне на слово, его рассказ полная чушь.