Тейерн тоже подбегает к ней на помощь. Он хватает ее под руки и с легкостью поднимает с пола.

– Нужно отнести ее в вашу комнату. Быстро.

Я едва помню, как мы добегаем до наших покоев. Тейерн отправляется прямиком к спальне и опускает Саенго на постель. Его движения заботливы и осторожны, однако Саенго все равно вздрагивает от боли и дергает за свой воротник.

– Сирша, – зовет она меня между вздохами.

Я стискиваю ее руку, пока Тейерн делает шаг назад, чтобы дать нам возможность поговорить. Страх охватывает меня.

– Саенго, скажи, что тебе нужно. Отправить за врачевательницей?

Ее лицо искажает гримаса.

– Это не поможет. Она уехала вчера.

Я отстраняюсь, сначала от удивления, но потом от гнева. Поворачиваюсь к Тейерну.

– Почему она уехала? Ты ее отпустил?

Саенго кладет руку на мой локоть.

– Успокойся. Она уехала, потому что не могла больше ничем мне помочь. Гниль больше невозможно сдерживать. Она расползается слишком быстро.

Я качаю головой и мысленно тянусь к нашей с ней связи, которая, как я с ужасом понимаю… исчезла. Или она скорее ослабла настолько, что, хотя я и чувствую Саенго, ее эмоции едва меня достигают.

Пытаясь подавить панику, я делаю вдох. На короткий, пугающий момент комната кружится перед моими глазами. Но потом я давлю ногтями на свое бедро, находя синяк, который даже не замечала раньше, и физическая боль помогает прийти в себя. Это все ради нее, я не могу сдаваться. Я должна быть сильной ради Саенго и выполнить свои обещания, данные ей.

– Сирша, – ее пальцы сжимают мою ладонь так сильно, что мне почти больно. Но я не убираю руку. Вместо этого я стискиваю ее руку в ответ. – Я готова умереть ради многого. Ради своей страны. Ради своей семьи. Ради своей лучшей подруги. Но я не хочу умирать вот так.

Ее слова словно искры. Ее уверенность сжигает меня изнутри.

– Я не позволю тебе умереть.

Тейерн указывает на разбитое в библиотеке окно, вокруг которого убрали разбитые стекла.

– И никто не заметил?

– Уверена, что заметили, – говорю я, пожимая плечами, – но ведь никто не пришел ко мне с этим вопросом.

Я чувствую себя ужасно, потому что мне приходится обманывать Фаут, сбегая от нее, особенно после всего того, что мы вместе пережили. Однако она ни за что не позволит мне даже близко подойти к садам, а утром нам нужно отправляться на север. У нас нет больше времени.

– И как именно ты планируешь добраться отсюда до садов? – спрашивает Тейерн.

– По крышам, – говорю я, в ответ на что он вскидывает брови. – Если стражники заметят меня без Фаут, они заподозрят неладное. А как только мы проберемся в садовый лабиринт, ты можешь использовать свою теневую магию, чтобы… – я машу перед ним пальцами, – …скрыть нас. Нам нужно подобраться как можно ближе к…

Пронзительные глаза Тейерна сужаются.

– Мое ремесло не для твоих незаконных делишек.

Я хмурюсь.

– Но ведь…

– Никакой магии. Или что бы там это… – он повторяет движение моих пальцев, которое я только что делала, – …ни было.

– Ты ведешь себя бессмысленно. Ты же видел, что происходит с Саенго. Теневая магия идеально подходит для нашего дела сейчас.

Я снова попыталась ее излечить, попыталась призвать свое ремесло, но это не сработало. Что бы ни было причиной гнили, болезнь слишком сильна.

– Не пытайся вызвать во мне чувство вины. Моя личная врачевательница заботилась о Саенго, а сейчас я соглашаюсь рискнуть доверием Ронина, чтобы пойти с тобой.

Мне хочется поругаться и возразить, но он все-таки прав. Он уже сделал куда больше, чем я ожидала. Когда я снова начинаю говорить, то говорю сквозь стиснутые зубы:

– Ладно. Тогда смотри на это как на возможность продемонстрировать свое магическое превосходство.

– Сирша, каждая секунда, проведенная в компании с тобой, уже является для меня возможностью продемонстрировать свое магическое превосходство.

– Может, тогда мне стоит просто связать тебя и залепить рот кляпом, оставив тут как дезертира.

– Я невыносим в качестве заложника.

Я потираю виски.

– Ты же понимаешь, что мы и правда можем столкнуться с пряльщиком? И мы с легкостью можем скрыться от него, если ты…

– Без. Магии.

Я сердито выдыхаю.

– Ну и пожалуйста. Если на нас нападет огромный паук, я тебя брошу и убегу. Встречаемся на заднем дворе.

Не дожидаясь его ответной реплики, я выбираюсь через разбитое окно и бесшумно приземляюсь на ноги. Теперь, когда Тейерн отказался воспользоваться магией в случае необходимости, я куда меньше уверена в своем плане, но с этим ничего не поделаешь. У меня не занимает много времени дорога по крышам замка, и вскоре я подхожу к стене, огибающей садовый лабиринт. Меньше чем через минуту приходит и Тейерн. Как только мы удостоверились, что за нами никто не следит, мы входим сквозь арку.

– Как очаровательно, – тихо ворчит он.

Мы шагаем медленно, озираясь по сторонам на случай, если стражники патрулируют территорию. И мы заходим еще не так далеко, когда Тейерн опять начинает говорить:

– Я услышал одну любопытную историю утром.

– Надеюсь, не об очередном лесорубе.

– Несколько дней назад в Вос-Гиллисе случился пожар. И, очевидно, группа рожденных шаманами воспользовалась паникой, чтобы сбежать из темницы.

У меня сводит желудок, но внешне я лишь делаю удивленное лицо.

– Неужели?

– Еще как. Это не лучший способ проверить свои навыки.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не оскорбляй меня, – говорит он, лениво закатывая глаза.

Что ж, полагаю, не имеет никакой разницы, будет ли он знать или нет, что в этом была замешана я. Я все равно уже считаюсь изменницей в Эвейвине.

– Если бы я ничего не предприняла, эти рожденные шаманами могли бы быть сейчас мертвы.

Выложенная камнями тропинка приводит нас к той самой арке, через которую я проходила в прошлый раз, выводя к следующей садовой стене.

– Не делай вид, что отправилась туда ради них. Ты пошла туда ради себя самой.

Я резко поворачиваюсь к нему лицом.

– Разве я еще не говорила тебе, чтобы ты не общался со мной так, словно ты все обо мне знаешь?

– Но ведь я знаю, – он скрещивает на груди руки. – О, ну конечно, какая-то часть тебя хотела спасти тех шаманов. Ты поразительно добросердечная. Но главная причина, по которой ты туда отправилась, это чтобы что-то доказать.