Действительно я обратил внимание, что за спиной девушки висел раздутый от напиханных в него вещей походный мешок. Интересно, когда это она успела собраться? Да и вообще, что она делает так далеко от дерева с лежанкой? Уводя за собой хищника, я успел пробежать километра полтора. Неужели Варя проделала такой же путь следом?

Но тут у меня в мозгу словно лампочка зажглась — именно так в анимационных фильмах изображают посетившую героя догадку. Густой туман. Рассказ Инженера. Странная девушка. Нет якоря… Варя собиралась бросить всё и уйти!!! Вот только причём тут мой питомец? Неужели она хотела забрать котёнка Ваську с собой?

Похоже, на моём лице отразилось это озарение, и дочь Инженера догадалась о моих мыслях. Варя тяжело вздохнула и скинула тяжёлый вещмешок на землю. Предложила мне не терять времени даром и связать лапы оглушенного хищника, пока есть такая возможность. Сама же принялась рассказывать:

— Да, Сержант, я действительно хотела уйти. И не смотри на меня так укоризненно! Да, сейчас я понимаю, что едва не совершила самую большую ошибку в своей жизни. Но ещё час назад такой поступок казался мне единственным правильным. Я же тебе уже говорила, что Шелли болтливая? Так вот, твоя подружка перед сном трепалась без умолку и проговорилась о некоторых… так сказать, деталях ваших отношений.

У меня дрогнула рука, и скручиваемая на лапах мегазавра упругая проволока распрямилась, пришлось снова её заново скручивать и закреплять.

— Случайно ли проболталась или умышленно… Не знаю, да и неважно. В любом случае меня это задело. Неприятно было узнать, что вы — два моих самых близких друга — скрывали от меня такое. Юля и Шелли спали, а я вот не могла уснуть. Тихо собрала вещи, спустилась с дерева и медленно побрела, куда глаза глядят, мысленно прощаясь со всеми. Но меня нагнал котёнок.

Я недоверчиво вскинул брови. Котёнок? Причём тут мой питомец? Кстати, у Васьки был уже восемнадцатый уровень. Неужели за охоту на мышей так много опыта дают? Разведчица же погладила шерсть на груди рыжего котёнка, отчего Васька довольно заурчал.

— Сержант, я нашла способ общаться с ним. Не буду раскрывать, как именно, тебе этот способ всё равно недоступен. Умный оказался зверёк. Куда умнее и правильнее своего хозяина! В общем, после общения с Васькой я передумала уходить и остаюсь в этом мире. Навсегда!

Проснулся я резко, словно от вылитого на голову ушата холодной воды. Крохотное сердечко котёнка усиленно колотилось в груди от сильного испуга. На меня навалилось странное и нестерпимо пронзительное чувство надвигающейся беды. Что-то было не так. Но что происходит? Я вскарабкался верзиле-человеку на плечо, внимательно осмотрелся и прислушался, шевеля мохнатыми ушками. Вроде всё спокойно. Самое ранее утро, фактически ещё ночь. Ветра нет, на луг спустился густой туман. Сержант укутался потеплее и продолжал уныло и однообразно объезжать бронированного ящера. Человек хоть и устал, но не спал. Сильно фальшивя, мой хозяин напевал себе под нос «А мы не ангелы, парень», изредка забывая слова и заменяя их мычанием. Причина тревоги была похоже не в Сержанте.

Но всё равно на всякий случай я активировал умение Воодушевление, чтобы поддержать своего человека ускоренным ростом Очков Выносливости и снять сонливость. Повернулся в другую сторону. Со стороны реки слышались всплески крупной рыбы, редкие кваканья и непонятные завывания, но такие звуки продолжались всю ночь, так что ничего нового я не услышал. Катя с Геной перебрались на противоположный берег реки, уединились в мелкой заводи среди камыша и были в данный момент сильно заняты. Однозначно вскоре появится у старицы «Приюта Кузьмича» кладка с яйцами крипо-крокодилов.

Навык Чуткое Ухо повышен до семнадцатого уровня

А вот это что-то необычное! Слабый звук донёсся со стороны леса. Кто-то неторопливо брёл, шурша мокрой травой и неосторожно ломая тоненькие ветки. Кто-то из шерхов? Звук удалялся, и источник был всего один. Нет, не похоже на шерхов, те ходят не настолько неаккуратно громко. К тому же я расслышал донёсшееся слабое всхлипывание. Женское. И тут же сообразил, что слышу — это шла тяжело нагруженная Варя Толмачёва, расстроенная и плачущая.

Вот она причина нахлынувшей тревоги! Похоже, сквозь сон я услышал девушку и сообразил, что нужно немедленно вмешиваться. Я поскорее спрыгнул с плеча человека на спину гига-варана, а затем бесстрашно совершил прыжок с большой высоты прямо в густой туман. Чёрт! Рассчитывал на мягкую пружинящую траву, а приземлился на что-то твёрдое. Опять ушиб лапу! Травма левой задней лапки не излечивалась при повышении уровней, в отличие от всех остальных полученных уже в новом мире ушибов и ран. Похоже, единственным способом исцеления было дождаться истечения месяца. Лапа болела, наступать на неё опять стало невозможно. Но это было сейчас неважно. Главное было догнать уходящую всё дальше Разведчицу, пока она совсем не пропала.

Продираться на трёх лапах сквозь густую траву было непросто, но я спешил изо всех сил, ориентируясь на далёкое шуршание травы. Моментально промок от росы и даже начал замерзать, Очки Выносливости тратились нещадно. Но через несколько минут я всё же догнал Варю!

Навык Неутомимый повышен до седьмого уровня!

Девушка с мокрыми от слёз глазами быстрым шагом двигалась по самому краю леса, направляясь в сторону хорошо слышного вдали водопада. Тяжёлый раздутый как шар вещмешок за её спиной подтверждал моё предположение о том, что Варя собралась уходить навсегда. Набрала видимо припасов для своих однополчан, выполняя данное командиром поручение.

Туман действительно стоял очень плотный, я такого густого и не видел-то ни разу. Макс Дубовицкий уверял, что в такую погоду его дочь способна найти обратную дорогу, пройдя между мирами. Уверенность Инженера в этом была настолько непоколебимой, что передалась и мне. Я тоже не сомневался, что Варя способна уйти.

Глупо, на мой взгляд. Куда она попадёт? Если в наш урбанизированный и компьютеризированный XXI-ый век, то привыкнуть к сильно изменившимся условиям воспитанной совершенно на других идеалах и принципах девушке будет очень непросто. Если же в далёкий военный сорок первый год, то за оставленную в «Приюте Кузьмича» винтовку с патронами командир её по головке не погладит, а за байки про крипо-крокодилов, хвостатых и невидимых людей как бы вообще не посчитали сумасшедшей. И это ещё самый благоприятный вариант. Более реальным мне казался тот, что по возвращению девушка вновь окажется в ловушке, со всех сторон окружённая прочёсывающими лес фашистами.

— Мяу! — постарался я привлечь внимание Вари.

Девушка действительно услышала, остановились и удивлённо обернулась. Вытерла рукавом слёзы.

— Васька? Ты что тут делаешь? Малыш, беги к своему хозяину, а то потеряешься в лесу.

— Мяу! — не унимался я.

Варя скинула тяжёлый вещмешок на землю, наклонилась и взяла котёнка на руки. Потрепала по мокрой от росы шёрстке и крепко прижала к себе.

— Мяу! — я громко замурлыкал.