– Книга повинуется своей хранительнице. Савская царица может вызвать Книгу к себе, и та окажется у тебя во дворце. Прощай, Соломон! И помни – лишь от тебя зависит судьба твоего народа! – превратившись в едкий дым, Сатан скрылся в сосуде.

На следующее утро, когда царь Соломон как обычно разговаривал с народом и вершил справедливый суд, к его ногам припал усталый запыленный дервиш и рассказал, что видел на горизонте движущуюся в их направлении длинную вереницу груженых верблюдов. Это был караван Савской царицы, о котором царю говорил падший ангел. Закончив разговаривать со своим народом, Соломон вернулся во дворец, позвал к себе начальника охраны и приказал ему подготовить покои для царицы и ее свиты.

«Царица Савская, услышав о славе Соломона во имя Господа, пришла испытать его загадками. И пришла она в Иерусалим с весьма большим богатством: верблюды навьючены были благовониями и великим множеством золота и драгоценными камнями; и пришла она к Соломону и беседовала с ним обо всем, что было у нее на сердце» (3 Цар. 10:1–2).

Караван остановился на приличном расстоянии от города. Македа спустилась вниз с роскошного паланкина. Она решила переодеться мужчиной и в таком виде предстать перед царем Соломоном, опасаясь, что он не захочет вести с женщиной деловые переговоры.

Царица надела белые шаровары, широкую белую рубаху, поверх которой натянула расшитый золотой нитью красный парчовый халат. Свою длинную косу она спрятала под чалмой. Отдохнув немного, снова взобралась в свой паланкин, и караван двинулся дальше.

И вот перед усталыми путниками во всей красе предстал священный город. Торжественно и громко прогудели, приветствуя прибывших гостей, длинные серебряные горны в руках у высоких стражей. И не успело еще чистое звучание горнов растаять в воздухе, как гостеприимно распахнулись крепостные ворота, пропуская внутрь усталую вереницу измученных верблюдов и людей.

По приказу начальника царской стражи в город разрешили пройти только четверым верблюдам. Остальных животных и сопровождающих их людей разместили за крепостными стенами в специально выстроенных для этих целей многочисленных гостевых домах.

Следом за верблюдом, на котором ехала царица вместе со своей верной Эйлеей, шли многочисленные слуги. Их крепкие руки сгибались под тяжестью прочных носилок, на которых лежали богатые подарки для царя иудеев. Чего там только не было! Великолепные восточные ковры и дорогие портьерные и шелковые ткани; изысканной работы медные и серебряные сосуды, украшенные филигранным рисунком и наполненные драгоценными благовониями и целебными маслами; глиняные чаши с пряностями и ароматной солью; золотые слитки и драгоценные камни были такой редкостной красоты, что захватывало дух при взгляде на них. Россыпи кораллов всех оттенков, от вишневого до почти розового, крупный белый и редкий черный жемчуг лежали на серебряных подносах, поражая воображение. Темнокожие и статные служанки несли на своих плечах золотые сосуды с тонкими вытянутыми горлышками, сосуды эти были наполнены изысканными духами.

Мягко покачиваясь при каждом неторопливом шаге верблюда, царица торжественно возвышалась на бархатном сиденье внутри роскошного бархатного паланкина царственно-вишневого цвета. Напротив нее примостилась верная Эйлея. Открыв шелковые занавеси, загораживающие два небольших оконца, женщины с любопытством разглядывали центральную улицу, ведущую во дворец. Отсюда они еще не могли видеть весь дворцовый комплекс, по слухам, превосходящий роскошью и золотой отделкой дворец Савской царицы.

Но и то, что они уже видели, в точности соответствовало услышанному ранее от заезжавших в Саву торговцев. Мужчины были одеты в простую светлую одежду и сандалии. «Да будут во всякое время одежды твои светлы» (Ек. 9:8). Кусок какого-то полотна, по-видимому, хлопчатобумажного, обвивался вокруг их талий и достигал колен. Поверх тела некоторые были опоясаны хитонами. На головах мужчин были надеты тюрбаны. Некоторые держали в руках длинные платки, украшенные красивым шитьем с замысловатым рисунком.

Проходившие мимо иудейки также были одеты довольно скудно и бедно. Македа заметила их любопытные и блестящие взоры, которые они устремляли на нее из-под своих белых покрывал, накинутых на голову и плечи. На головах иных иудеек было навязано огромное количество различной материи, обмотанной плетеными шнурками.

Дома знатных людей расположились на центральной улице, ведущей к дворцу, они казались внушительными из-за высоты зданий. Они были сложены из прямоугольных каменных блоков. По мере приближения к дворцовому комплексу дорога сменилась с булыжной на вымощенную разноцветной мозаикой, создающей замысловатый узор. Многочисленные цветы и растения в круглых белых вазонах стояли в небольших палисадниках, они орошались из расположенных поблизости фонтанов. Эта вода была также пригодна для питья людей. Возле таких оазисов стояли небольшие скамеечки, предназначенные для отдыха.

Движение верблюдов прекратилось, и царский кортеж остановился на дворцовой площади. Богато одетый слуга – в красном парчовом халате, расшитом золотом, и бархатных коричневых шароварах – помог женщинам спуститься вниз.

Оглядевшись вокруг, гостьи не смогли сдержать возгласа восхищения.

Внушительный, блистающий на солнце позолотой отделки, дворцовый комплекс поразил своей красотой и великолепием. Пять высоких зданий смыкались между собой узорчатыми галереями. Стены были обложены полированным мрамором и гранитом и украшены декоративной лепниной и узорами, напоминающими каменное кружево. Но все же особенная, вычурная роскошь, призванная поразить человеческое воображение, находилась внутри: тщательно продуманное удобство и изысканная роскошь соединялись здесь с искусством резчиков по дереву и камню.

Причудливо драпированные дорогие ткани лежали на небольших диванчиках у стен за узорчатыми нишами и создавали, где это было необходимо, уютные и ласкающие взор уголки. Тут можно уединиться с кальяном для созерцания и отдыха. На полу лежали великолепные ковры. Высокие потолки подпирались стройными колоннами, изготовленными умелыми руками мастеров по камню. Колонны эти были поставлены в три ряда друг на друга, и из-за этого казалось, что потолок зала взмыл высоко вверх и открывает над головой посетителей величественное и необъятное пространство. Верхняя часть стен зала и потолка были расписаны растительными орнаментами и изображали птиц и зверей столь искусно, что казалось, еще мгновение – и эти райские рощи и кущи оживут, а их обитатели огласят дворец своими песнями и криками. Внизу стены были выложены разноцветными мозаичными плитками, составляющими целостную художественную композицию. На некоторых из них были начертаны мудрые изречения, без сомнения, принадлежавшие царю-мыслителю.

Все дворцовые помещения были насквозь пронизаны солнечным светом, проникающим сквозь маленькие отверстия на потолке, что создавало неповторимую восточную негу и прохладу внутри. Полы из разноцветного мрамора были выложены разнообразными геометрическими узорами. В углах овальных помещений стояли высокие напольные вазы из золота или меди, к которым также прикоснулась умелая рука финикийского мастера, создав и здесь изысканный неповторимый узор. Подносы со спелыми сочными фруктами стояли на круглых столиках, притягивая взор и возбуждая аппетит. Рядом со столиками стояли небольшие узорчатые скамейки из красного дерева или кедра.