– Ты жалеешь, что не сделал этого?

Эрнан пожал плечами.

– Не знаю, – честно сказал он. – Чем больше я влезаю во все это, тем меньше понимаю, как правильно поступать. Правильно с точки зрения короля и с точки зрения человека – совсем по-разному. Куда проще быть простым наемником.

– Знаешь, – сказала я, – иногда я думаю… когда-нибудь, если мы сможем выбраться отсюда… Как бы хорошо было уехать куда-нибудь далеко-далеко. Сбежать! И не думать о претендентах на трон, государственных интересах и прочем. Просто жить… Посадить оливы перед домом… капусту в огороде.

Эрнан улыбнулся, обнял меня за плечи.

Это как тогда, у фонтана… мы гуляли в городе вдвоем, и никто не знал, кто мы… Эрнан жонглировал яблоками… Так чудесно.

– Да, было бы хорошо, Тиль. Сбежать и не думать. Только не поможет. Потому что вот мы сидим тут в ожидании казни… Я даже не знаю, доживем ли мы до завтрашнего вечера или даже до утра. И о чем я думаю? О том, что у нас куча неоплаченных долгов, и надо срочно искать деньги, из-за осады сорваны переговоры с Фаннаром, Маргед наверняка вернет Восточный Улар Гилтасу, если на нее надавят. Какого демона меня должно это волновать сейчас? Кто бы сказал мне еще год назад, я бы не поверил.

Я засмеялась… хотя, на самом деле, это совсем не весело. Взъерошила ему волосы на затылке.

– Ты влип, да? – сказала я. – Эта государственная трясина затянула тебя по уши?

Он потянулся, поцеловал меня.

Мы оба, пожалуй, изменились за этот год.

– Затянула, – согласился очень серьезно. – Тебе страшно, Тиль?

Я кивнула.

Страшно.

– Мне тоже, – сказал он.

Там, где-то наверху, настал вечер, потом ночь. Сквозь крошечное окошечко под потолком можно было разглядеть звезды.

А на рассвете…

Нет, еще до рассвета мы услышали шаги.

Люди там, в коридоре. Они шли к нам. Я слышала лязг доспехов, поскрипывание дубленой кожи…

Эрнан услышал даже раньше меня. Мгновенно напрягся, вытянулся.

Их там много.

– В угол, – шепотом скомандовал Эрнан. – Вон туда, за дверь.

Я подчинилась. У меня снова все сжалось внутри. От ужаса. От ожидания.

Кольцо у меня на пальце – Эрнан заставил надеть. Я хотела отдать ему, но он не взял. «Если с тобой что-то случится, – сказал он, – я просто не смогу жить. Это потеряет смысл».

Поможет ли мне это кольцо?

В углу было темно, чтобы увидеть меня, им придется войти, выйти на середину камеры.

Эрнан притворился, что ничего не было. Отошел, лег на солому под окном, руки за спину… только в руке зажат нож. Чуть согнулся, одну ногу на пол. Со стороны кажется, что он просто лежит связанный, ему плохо, но я понимала, что из такого положения можно очень быстро вскочить на ноги.

Шаги.

Ближе…

Совсем рядом.

Сердце колотится так, что кажется – его стук громче, чем скрип замка.

Я судорожно пытаюсь молиться всем богам, сбивчиво, без разбора…

Вот сейчас…

И открывается дверь.

Первый вошедший держит факел. Мне плохо видно из-за двери, но я вижу, что он высокий, просто огромный.

– Где она? – его голос звучит глухо и требовательно.

Лохан?!

В какое-то мгновение мне хочется завизжать и броситься ему на шею. Он пришел за нами?! Нас спасут?! Какое счастье!

Но я вижу, как еще больше напрягся Эрнан. Он все так же неподвижно лежит на соломе, глядя на Лохана так, словно…

Нет…

И сердце замирает совсем.

Лохан не предатель! Этого не может быть!

– Где-то здесь, – слышу я голос Арека, слышу усмешку и едва скрываемое напряжение разом. – Стража говорила: она звала на помощь. Может быть, он уже сам убил ее? Ты же знаешь…

Свет от факела дергается, мечется по углам.

Маленькая камера заполняется людьми.

– Если она мертва, ты не получишь своего сына! – страшно говорит Лохан. – Тиль!

Я ничего не понимаю. Сына?

– Вот она! – Факел светит мне в лицо.

Одно мгновение, Эрнан вскакивает на ноги и вот уже стоит между мною и стражей. Мной и Лоханом.

– Что происходит? – его голос звучит жестко, как приказ.

Кто-то бормочет проклятья. Кто-то испуган. Эрнан должен быть связан и, вообще-то, почти при смерти.

– Вы же связали ему руки?! – кричит Маргед. Она тоже здесь, и ей все это очень не нравится. – Вы ничего не можете сделать как надо?!

Я скорее слышу, чем вижу, как Арек достает меч. Тихий лязг.

– Спокойно! – говорит Лохан. – Маленький принц все еще у нас. Если я не выйду отсюда вместе с Луцилией, его убьют. Прикажи им убрать оружие!

– Убрать! – командует Маргед. Она недовольна.

Арек зло ругается сквозь зубы.

Лохан подходит ближе. В одной руке у него факел, другая… Нет, другая рука привычно тянется к ножнам, но ножны пусты. Он безоружен.

– Что происходит? – снова спрашивает Эрнан, на этот раз очень тихо.

Лохан возвышается над ним, он едва ли не на голову выше Эрнана. И Эрнан смотрит на него снизу вверх.

А Лохан смотрит на меня… Все же самообладания ему не хватает, переживания очень ясно отражаются на лице.

– Луцилия? – Лохан облизывает губы. – Ты… у тебя платье в крови?

Я качаю головой. Хочется сказать, что со мной все хорошо, но моего-то самообладания не хватает даже на это, горло перехватывает, я только беззвучно шевелю губами.

Ничего не понимаю.

– Это моя кровь. Все в порядке, – говорит Эрнан. – Зачем ты здесь?

Лохан смотрит на него, потом на меня, снова на него… моргает.

– Гаран у нас, – говорит он. – Мои люди уже выехали за ним. К тому же мы перехватили тех, кого отправил Арек. Я обменяю Гарана на Луцилию, как только его привезут сюда.

– Ее отпустят с тобой? – Эрнан не очень верит.

Все же я королева… принцесса, дочь Майлога. Я…

– Если она хочет получить своего сына живым, то отпустит, – говорит Лохан. – К тому же Луцилия больше не будет опасна и не сможет претендовать на трон.

Эрнан ждет продолжения. Но Лохан пытается собраться с духом.

– Наш Лохан всегда мечтал жениться на прекрасной принцессе! – громко говорит Арек откуда-то из темноты. – Он женится на тебе, малышка! И ты потеряешь все права на трон. Потому что такой грязи, как мы, никаких прав не видать. Ты станешь одной из нас, женой наемника! Как тебе?