– Что случилось? – я сама испугалась немного. Я сказала что-то не так? Что?

– Все хорошо, Тиль.

– Но ты так… Я не понимаю! Что случилось? Вдруг это что-то важное? Вдруг я могу помочь?

– Нет! – Так резко, что я вздрогнула, внутри все сжалось и оборвалось. – Забудь об этом, Тиль. Это слишком опасно. Ты скорее погибнешь сама, чем сможешь кому-то помочь. Не стоит играть со смертью. Я не хочу больше слышать про это! Поняла!

Не просьба – приказ. Жестко и страшно.

Я не понимала.

Он выпил свой бокал, потом еще один. Потом повернулся и вышел на балкон.

Я осталась.

Было не по себе. И еще было немного обидно. Я хочу помочь…

Капелька крови на ладони. Крови много, можно даже не резать пальцы. Теперь набрать немного воды. Шепнуть. Попросить Ингрун прийти ко мне. Потом отправить эту просьбу в море. Кровь и слова.

Потом только ждать.

Ждать невыносимо долго.

Я боялась, будет поздно.

То, что Эрнан наговорил мне сегодня утром… От его слов начинало трясти. Я понимала, чем он руководствовался. Понимала, почему вдруг решил все так быстро. Я напугала его своими бабочками и своими скитальцами. Он не привык, чтобы решали за него. Не привык рисковать ничьей жизнью, кроме своей.

Но это значило лишь, что я должна действовать быстро.

Пока он не наделал глупостей.

Я должна знать, что делать. Надеюсь, Ингрун поможет мне.

Сегодня утром…

Сегодня утром он поймал меня в саду.

После того разговора я ушла в комнату Хаддина. Просидела там до рассвета. Надо было что-то делать, я решила идти к морю. Но по дороге он успел перехватить меня. Догнал, схватил за руку.

– Куда это ты? – Его глаза лихорадочно блестели. И я почти видела Хаддина в этих глазах. Почти безумие.

– Отпусти, – спокойно сказала я. – Мне нужно поговорить с Ингрун.

Главное – спокойно. Не пугаться… О, боги! Главное, не начать бояться его.

– Нет! Ты никуда не пойдешь!

И такие знакомые интонации. «Это все из-за тебя! Ты должна умереть!» Главное – не начать бояться, как я боялась Хаддина.

Нет.

– Ты не сможешь остановить меня, – твердо говорю я. – Не тебе решать.

За эту долгую зиму я научилась отдавать приказы, научилась настаивать на своем. Спокойно и холодно, и чтобы голос не дрожал от волнения.

– Ты моя жена! Я запрещаю тебе!

– Ты не можешь мне запретить.

Хочется крикнуть: «И что ты сделаешь? Убьешь меня?»

Нет, так нельзя. Не сейчас. Спокойнее…

Его глаза вспыхивают. Его пальцы сжимаются. Словно накатывает волна.

Я понимаю, чего опасался Лохан – вот этого. Почти неконтролируемая агрессия. Он действительно может убить, еще немного – и может. Пока он еще пытается держать себя в руках, но надолго ли хватит? Возможно, потом он даже не будет помнить, как это было… Наверняка сожалеть. Но сейчас он не осознает, что делает. Вспышка…

Я пристально смотрю в его глаза.

Нужно успокоиться самой.

Вдох-выдох.

– Ты искал меня, Нарин? – мягко, вкрадчиво говорю я. – Ты хотел о чем-то поговорить?

Отвлечь. Сбить эту волну. Пока еще не поздно.

Никогда бы не подумала, что стану играть в такие игры.

Он моргает. Раз, другой…

– Искал.

Я вижу, он пытается справиться.

Вдох-выдох. И снова.

– Ты что-то хотел, Нарин?

– Хотел… – он закрывает глаза, зажмуривается, а когда открывает, того лихорадочного блеска больше нет. Меняется даже голос. – Тиль, ты же сама видишь, это зашло слишком далеко и не может продолжаться долго.

– Вижу, – говорю я. Сейчас не надо спорить. Это было ошибкой.

Боги! Я говорю с ним, словно с душевнобольным… Мне самой плохо от этого.

Эрнан хмурится.

– Иди сюда, сядь, – он тянет меня к скамейке у куста роз.

Удивительно, я понимаю, что ему самому надо собраться с духом. Даже сейчас. Волна схлынула.

Он что-то задумал?

Раннее-раннее утро, кое-где еще лежит роса. Ветер с моря пробирает до костей.

– Думаю, мне стоит уехать, – говорит Эрнан, его лицо уже почти спокойно, он справился. – Уехать и больше не тревожить тебя. Все рыцари останутся здесь, будут подчиняться тебе, как королеве. Коррин мертв, больше никто не сунется в ближайшее время. А потом просто нужно быть готовой. У тебя все получится.

Его глаза такие же серые, как утреннее небо. Чистые, ясные.

«Уехать подальше и там тихо сдохнуть», – слышу я в его словах.

От страха сводит живот.

Нет!

Я пытаюсь осознать, собираюсь с силами, чтобы ответить, но он не дает мне сказать.

– Подожди, – говорит он. – Это еще не все. Когда ты останешься одна, тебе придется снова выйти замуж. Рано или поздно. Теперь ты сможешь решать сама, никто из лордов не откажет тебе. Только будь осторожна и не торопись. Выбирай человека, которому ты сможешь доверять. И еще, Тиль…

Мне кажется, я проваливаюсь в бездну. Лечу.

Он говорит что-то еще, я почти не слышу.

Когда я останусь одна…

Нет!

– Нет, – изо всех сил стараюсь не закричать. – Я не собираюсь снова замуж. Даже если останусь одна. С меня хватит!

И снова вдох-выдох.

– Хорошо, – ровно говорит он. – Тогда тебе нужен наследник.

Облизывает губы. Ему это тоже дается нелегко. Еще бы!

«Лучше быть матерью наследника, чем просто бездетной вдовой. А то сразу найдется много желающих оспорить право на землю», – помню я. Леди Раэна, вдова Андроса, дочь корабельщика из Тиссы, хозяйка замка.

Наследник? Если бы я могла…

– Нет, – говорит он, не давая мне возразить. – Подожди. Послушай. У нас с тобой не может быть детей. У меня – не может. Мертвое не может породить жизнь. Но всем остальным необязательно об этом знать. Если ты родишь мальчика, его признают моим сыном. Главное, не слишком затягивать. Выбери кого-нибудь. Хоть Лохана… я же вижу, как он смотрит на тебя. Он северянин, как и я, темные волосы, серые глаза… Хочешь, я скажу ему?

Я даже не могу поверить.

Это сон?

Такого просто не может быть. Страшно хочется ляпнуть какую-нибудь глупость. Реальность словно ускользает. Кружится голова.