В какой-то момент мне стало действительно страшно.

Словно все это происходит не со мной.

Не так.

Словно Эрнан сейчас не со мной. Словно ему все равно, кто перед ним, он просто хочет удовлетворить свое желание. Он не видит меня… он где-то там…

Капельки пота на его лбу.

– Нет, подожди, – пытаюсь я.

Я пытаюсь заглянуть ему в глаза, я пытаюсь почувствовать его, как прежде. Пытаюсь даже упереться ладонью ему в грудь, остановить… совсем немного… просто я…

Он хватает меня за плечи и прижимает с такой силой, что я не могу вздохнуть.

– Нет, – беззвучно шепчу я, голос садится. – Нет! Нарин, нет…

Он не слышит меня.

Мне больно.

И слезы текут по щекам.

Я так ждала его… я так…

Я даже не сразу понимаю, когда все закончилось.

Он отпускает меня. И падает рядом на кровать. Ложится на спину.

Я тихо отползаю в сторону. Хочется вскочить, убежать, но нет сил. Нет сил даже подняться, даже сесть. И я сворачиваюсь в клубок, зажмуриваю глаза. Потом открываю. Всхлипываю.

Он медленно поворачивает голову ко мне. Смотрит.

Что-то меняется в его глазах. Безумный блеск уходит, сходит пена.

Что-то… Понимание? Ужас? Да, почти ужас…

По моей щеке катится слеза.

И он вдруг со стоном поворачивается на живот, уткнувшись лицом в подушку. Я вижу, как напрягается спина, как сжимаются кулаки и белеют костяшки на пальцах от напряжения. Хрипло и неразборчиво ругается, сам на себя. Потом, словно очнувшись, поворачивается ко мне.

– Тиль… я напугал тебя, да?

– Да, – тихо говорю я.

– Прости…

И он снова бормочет какие-то проклятия, я не могу разобрать.

Я вижу, ему страшно самому.

Шрам у него на спине, под лопаткой. Затянувшийся, но все еще свежий. Ножом? В сердце?

Мне так хочется спросить – как это было. Но я боюсь, что он скажет правду. Вдруг все именно так, как говорил Коррин. И я боюсь, что он солжет мне.

Я молчу.

Он отчетливо скрипит зубами.

– Такого больше не повторится, Тиль, – говорит мне.

Я вижу, как ему плохо самому. Он потерял контроль, а теперь… Я даже боюсь думать, что это значит. Боюсь, что он никогда уже не будет прежним.

* * *

Я сидела с ним рядом на пиру.

Мы праздновали все разом – его возвращение, победа в Гилтасе, победа здесь. Эрнан наголову разбил войска Коррина и его самого взял в плен.

Я вдоволь полежала в горячей ванне, хорошенько вымыла волосы, велела уложить их красиво. Надела лучшее платье.

Вот только на руках остались синяки. Нет, под кружевами почти не видно, но… Эрнан сидел рядом, и он заметил, конечно. Вздрогнул, поджал губы. И ничего не сказал.

Мои сны. Я видела его мертвым. Я видела, как он мертвым возвращается ко мне.

И мне было страшно.

Даже проскользнула дикая мысль: лучше бы он не возвращался. Но нет же! Я сразу отогнала ее. Он здесь. Все будет хорошо. Может быть, пройдет время, и все уляжется. Все наладится. Ну что такого случилось, на самом деле? Я пыталась уговорить себя. Но где-то в душе понимала, что ничего уже не изменить.

Если бы он не вернулся – мы бы тут умерли. От голода. Или Коррин наконец бы добрался до нас. Без Эрнана мы были обречены. Это лишь вопрос времени.

Я видела, как люди радуются. И радовалась вместе с ними, но…

Потом поднялся Лохан.

– Я хотел бы выпить за королеву! – сказал он. – За ее мужество! За ее волю и веру! Только благодаря ей Небесная Нит выстояла в эту зиму. За королеву!

– За королеву! – грянул зал.

У меня зазвенело в ушах и вспыхнули щеки.

Потом Лохан говорил что-то еще, я почти не слышала слов. Я понимала, что это правда, но когда говорят о тебе, вот так… страшно смущалась.

Эрнан улыбался. Он слушал внимательно и был рад. Он мной гордился, наверно.

– За королеву!

Он выпил свой кубок до дна. Я едва прикоснулась. Мне было нехорошо.

Он много пил. На этот раз на самом деле, не воду, как было в тот первый раз. Эрнан, всегда такой спокойный и сдержанный, сейчас орал вместе со всеми победные песни, и у него заплетался язык. Не то чтобы я никогда не видела его пьяным… сейчас половина рыцарей напилась еще похлеще его. Но что-то было не так.

Может быть, я придумываю себе все это? Просто схожу с ума?

Я просидела с ним до самого конца.

Я видела, что он уже не стоял на ногах, как Лохан и Арек с другой стороны под руки ведут его в спальню. Я пошла к себе.

Ночь была ясная. Полно звезд. Я вышла на балкон, немного подышать. Ветер нес терпкий аромат мирта и кипарисов, вдалеке шуршал прибой.

Постоять так немного, прийти в себя.

Тихий стук в дверь.

– Ваше величество!

Лохан?

Я подошла, открыла сама.

– Что-то случилось?

– Нет. Простите, что побеспокоил вас, – ему явно было неловко, он не мог подобрать слов. – Простите, ваше величество. Я всего лишь хотел сказать: будьте осторожны.

Он кивнул на мои руки. Синяки. У меня нет праздничного платья, полностью закрывающего руки, я и так нашла самое закрытое… Только повседневные, да и то… Может быть, стоит сшить?

О боги, о чем я думаю! Такого больше никогда не повторится!

Я кивнула. Буду. Я буду осторожна.

– Ваше величество, – сказал Лохан. – То, что говорили о нем – почти правда. Короля действительно серьезно ранили. Ножом в спину. И даже думали, что он умрет. Но он не умер… Только после этого он словно стал другим человеком. Совсем другим. Я говорил с Ареком… После того, что мы видели в Тааракаре, тех оживших мертвецов… – Лохан запнулся, скрипнул зубами, долго смотрел на меня. – Простите. Будьте осторожны, ваше величество.

Он стоял передо мной такой бледный и хмурый, еще более осунувшийся, чем даже в самые тяжелые дни осады.

– Все будет хорошо, Лохан, – сказала я.

Он кивнул.

Потом я закрыла за ним дверь. Без сил опустилась на пол. Закрыла лицо руками.

Мои сны…

Что-то лежало у меня на кровати.

Утром я вышла немного прогуляться, а когда вернулась – это уже было здесь.

Я подошла.

Игрушки…

Я сначала не поняла – что за игрушки? Зачем? И только потом…