— У нее уже есть работа. Она моя секретарша.

— Каэль!

— Она. Моя. Секретарша, — отчеканил Каэль. — И она останется со мной.

— Так, значит? В таком случае хочу напомнить, что все аватары Феникса должны стоять на обязательном учете и служить королевской семье, — леденюче напомнил лорд Харт. — Либо они подлежат уничтожению. Если ты не в курсе.

— Я в курсе, — заверил Каэль, и улыбка его стала шире. — Но, во-первых, Лира уже служит королевской семье. Ты сам отправил ее ко мне. У нее заключен официальный трудовой договор со мной и разрывать его я не собираюсь. Напротив, намереваюсь продлить его еще лет на пятьдесят. Или вообще на сто. А во-вторых, Лира не инициирована, а значит, фактически, еще не Феникс.

— Верно. Поэтому я только что вызвал уважаемого лорда Алистера Арридора Черного.

Ох… я буквально физически ощутила полыхнувшую в Каэле ненависть. Его рука сжалась стальным капканом и прижала ближе, не допуская даже малейшей мысли, чтобы меня отпустить.

Правда, сейчас я и сама этого не желала. Потому что инициации отчаянно не хотела! Ведь находиться под воздействием зелья — это одно. Это временно. А инициация — это насовсем. Обратного пути уже не будет!

Поэтому на появившегося ректора не так давно законченной академии Черного Дракона я смотрела со страхом.

Впрочем, лорд Алистер выглядел вполне миролюбиво, и вырывать меня из рук Каэля не собирался. Кивнув лорду Харту, он вежливо поздоровался и обратился ко мне:

— Лирелла, вашу ситуацию мне описали, и она действительно весьма специфична. Обычно даже сильным магам, но необученным при этом по прямой профессии, инициацию мы не предлагаем. Однако в вашем случае обучение, конечно, можно провести и позже, все-таки это второе образование, и общие азы вам уже известны. Что касаемо процесса инициации, я лично хочу вас успокоить: для вас он пройдет без последствий. Даже если инициация будет неуспешной, вы останетесь в живых…

— Нет, — резко прервал его Каэль.

— Киллиан…

— Мне наплевать, что наговорили и наобещали тебе мой отец и этот интриган, Алистер. Просто знай: если Лира переступит порог того зала, я превращу твою академию в склеп.

Каэль произнес это совершенно спокойно, даже буднично. Однако напряжение в комнате подскочило настолько, что воздух вокруг едва ли не заискрил.

Несколько мгновений два чистокровных дракона смотрели друг на друга, а затем лорд Арридор вдруг примирительно поднял руки.

— Успокойся, насильно ее никто заставлять инициироваться не станет. Это в принципе невозможно, ты сам прекрасно знаешь. Но зелье инициации все еще существует, так что мы в любом случае должны за ней следить. Непредсказуемой бомбы в твоем лице и так для королевства немало. Если вас будет двое — это уже слишком. Хотя бы с этим ты согласен?

— Вполне, — наконец проявил лояльность мой дражайший начальник и сам протянул мою руку лорду ректору.

Я же, настолько обалдевшая от всего происходящего, даже противиться не стала. Просто как послушная кукла подалась вперед. В конце концов Каэлю виднее, и уж он-то, раз взялся обо мне заботиться, ничего опасного не допустит.

Процесс установки следящей метки оказался быстрым и неощутимым. Легкое заклинание едва уловимо коснулось кожи запястья, а затем, на миг вспыхнув черной крылатой змейкой, растаяло без следа.

— Вот и все, — сообщил лорд Арридор и отступил от меня, после чего быстро взглянул на лорда Харта: — Передайте Его Величеству, что я сожалею, но большего сделать не могу. Мы не вмешиваемся в подобного рода разногласия и не имеем права подвергать опасности ни академию, ни ее адептов.

— Обязательно. Но все равно, благодарю за помощь, — ответил тот. Правда, когда лорд ректор вышел, тихо буркнул: — Не вмешивается он, как же. А то я не в курсе.

Каэль издал тихий язвительный смешок. А я… я взяла и зевнула. Слабость, после того как напряжение вокруг стало спадать, навалилась с новой силой.

— Лорды, леди Лирелле необходим восстановительный сон, — робко произнесла все еще оказывается находившаяся в палате врач. — Несмотря на то, что физически леди в порядке, в магическом плане она полностью истощена.

— Разумеется, — тотчас отреагировал лорд Харт и сверкнул взглядом на все еще сидящего рядом со мной племянника. — Каэль.

Тот с неохотой, но все же меня отпустил и поднялся, а затем оба мужчины покинули палату. Наконец-то.

Облегченно вздохнув, я откинулась на подушке и пробормотала:

— Спасибо вам. Спать действительно очень хочется.

— Понимаю. И сочувствую, — участливо отозвалась женщина. — Столько потрясений сразу… ну да ничего. Теперь отдохнете и наберетесь сил.

Она коснулась одного из артефактов, и мир вокруг меня поплыл радужными разводами, заставляя глаза закрыться сами собой.

Спокойно. Безмятежно. Уютно. Тихо… И уже сквозь опускающуюся пелену сна откуда-то издалека едва уловимым эхом донеслось:

«Отдыхай, моя девочка. Отдыхай, и ни о чем не беспокойся. Теперь я буду рядом. Всегда».

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/316000