– Да, действительно девять! Что бы это значило, а? Несмогли найти в Потустороннем Мире никого, кто умел бы прилично играть вдраконбол? Не верю… У кого-нибудь есть версии?

Соловей О.Разбойник и Тарарах спешно совещались. К ним снегодующим видом человека в духе всех-пригласили-а-меня-позвать-забыли ужеспешил тренер Пуппера.

– Похоже, окончательных версий нет! Множество рабочихидеек не в счет! – продолжал Ягун. – Тогда я, пожалуй, начнупредставление. Уверен, пока мы разберемся с первыми девятью, судьба десятоготоже прояснится… Фигуры игроков окутаны зеленоватым свечением. Жуть какая! Кэтому никогда не привыкнешь, даже при том, что призраков в Тибидохсе дрыгаешь-брыгаешьежедневно!

Недолеченная Дама шмыгнула носом и петлей обвилась вокругсупруга.

– Как они прекрасны, эти отважные герои! Исовсем-совсем мертвы! – сказала она с надрывом.

– Они-то как раз не мертвы! Пусть на несколько часов,но они материальны. Сердце бьется, глазки моргают… Не прижимайся ко мне,женщина! У тебя холодные ноги и пустая голова! – отреагировал Ржевский.

Недолеченная Дама вскрикнула, с негодованием отстранилась,поднесла руку к сердцу и начала картинно сползать.

– Этот человек убил меня! Изгадил молодость,перечеркнул судьбу, а теперь и плюнул в душу! Но я прощаю тебя, Вольдемар!Пусть твоя совесть будет тебе судьей! – простонала она.

– Упадешь в обморок – пропустишь матч, – равнодушнопредупредил Ржевский. Его совесть явно не спешила быть ему судьей.

Недолеченная Дама перестала сползать и выпрямилась.

– Отодвинься, осел! Не торчи тут! Ты своей дряблойаурой мешаешь мне смотреть на настоящих мужчин! – деловито велела она.

Ягун отважно развернул пылесос и подлетел к сборной вечностисовсем близко. Игроки, неподвижно повисшие в воздухе на границе незримогокруга, спокойно смотрели на него. Во взглядах была отрешенность. Вечное необязано запоминать сиюминутное…

Прежде чем Ягун успел представить хотя бы одного игрока,что-то полыхнуло. Посреди поля материализовался дракон. Он был длинный, сомножеством наростов, усиков и дополнительных крыльев, служивших длястабилизации тела в пространстве. Хвост длинный и тонкий, переходящий в жесткийи длинный ус с зазубриной. Чешуя мелкая, светлая, казалась почти прозрачной ибыла белой, как у альбиноса. Если всмотреться, можно было разглядеть, какпульсирует внутри реакторный желудок.

– Опа! Ленточный китайский дракон. Летающая иллюстрациятезиса: «Кто не спрятался – я не виноват!» Похож на Змиулана, но ставлю десятькилограммов золота, которых у меня нет, против мешка русалочьей чешуи, котораямне всегда нужна, – это не Змиулан! – заявил Ягун.

– Разумеется, нет. Однако я предпочел бы пятерыхЗмиуланов, чем одного этого! – хмуро сказал Соловей О.Разбойник.

– Почему? – удивился Тарарах. – Не думаешь литы, что это.? О нет!

– Да, ты угадал, это Герардион! В 1461 году испепелилФранческо Ватруччо – нападающего сборной оборотней. В 1463 году – двоих невидимок.В 1465-м – одного моего ученика. Отличный был парень. Готовился нырнуть подструю, но вместо этого Герардион неожиданно щелкнул хвостом – он у него каккнут. Сбривает голову с одного удара… В общей сложности Герардион убил околодесяти игроков. После одного из матчей он пробил защиту (кажется, это было вмагической Греции), стал пожирать зрителей и был уничтожен группой боевыхмагов.

– Но зачем из Потустороннего Мира выпустили именноГерардиона? – спросил Тарарах.

– Вопрос риторический. Его выпустили, потому что онлучшее, что есть у Потустороннего Мира, – сказал Соловей.

После того как Ягун представил Герардиона – представилнесколько скомканно, поскольку знал о нем мало, – наступила очередькоманды.

– Номер первый – Геракл! Здоровенный парень! Всякомувидно, что ел много геркулеса и даже назвал его в свою честь. Да-да, друзьямои, это тот самый Геракл, что совершил двенадцать подвигов! Не исключено, чтоих было больше, но пещерное телевидение тормознуло, и пиар-шанс был утрачен.Договорится, скажем, Геракл с великаном: мол, двину тебя в глаз, а ты падай.Великан – хлоп! – упал, а сволота оператор завалил крупный план.Героические капли пота на лице Геракла получились хорошо. Смоковницы и скалытоже получились отлично. А вот с кем Геракл сражался – непонятно. Так и незачтут Гераклу подвиг…

Увлекшийся комментатор случайно взглянул Гераклу в глаза, иголос замер у него в горле.

– Беру свои слова назад! Упакуйте мне их, пожалуйста, впакетик! Или напишите мне мои слова на бумажке – я ее съем! – поспешно предложилон.

– Смотри, как Ягушка сразу заглох! Геракл – это неГорьянов. Парень горячий. Такие в моем вкусе, – сказала Дуся ПупсиковаКузе Тузикову.

Если она надеялась на ревность, то просчиталась. Дляревности Кузя был слишком большой тугодум. Он дул в трубочку и глубокомысленнопускал пузыри в стакан с соком. Какие там девушки, я вас умоляю!

– Прошу прощения, друзья, за вынужденную паузу! Я всееще под впечатлением! Интересно, каким образом Геракл отрабатывал своймужественный взгляд? Стоял перед зеркалом на табуретке? – набравшисьхрабрости, продолжал Ягун. – Но ближе к игре! На плечах Геракла – шкуранемейского льва. В руках – дубина. Вопрос – зачем она, если летает Геракл спомощью пояса Ипполиты? С другой стороны, не исключаю, что дубину Гераклиспользует как руль…

Геракл неторопливо поднял дубину и красноречиво показал еюна Ягуна. Комментатор поспешно пришпорил пылесос. Знакомство с «рулем» невходило в его планы.

– Номер второй, Минотавр. Полузащита, – сообщил онбойко. – Для тех, кто не видел Минотавра прежде, поясню: голова теленка нателе ребенка!.. Э-э, не надо лететь на меня с рогами наперевес! Обществорогоносцев собирается в следующую среду! Летает Минотавр на ковре из нитейАриадны. В носу у теленка – золотое кольцо. Пока не определился, зачем оно: толи для красоты, то ли как инвестирование средств. Стиль игры этого субъекта… вобщем, это тот же Фофан Бок, но несколько на бычий лад. Мячики ловит неплохо, апотом продает на толкучке! Прибыль делит пополам с Эразмом Дрейфусом!.. Ой,почему меня все так не любят? Жилетка так и трещит! Добрее надо быть, люди!Гуманнее! Если я и бредю, то не со зла, а по причинам сугубо генетическим!Бабуся обкормила меня в детстве шоколадом, а он действует на деток возбуждающе!С корой мозга что-то такое происходит. Детки потом болтают-болтают, и никто ихзамуж не берет…