Лео оттеснил всех в сторону, подошёл к ней и поднял её на руки.

— Приготовьте лодку, — сказал он, когда они спустились на берег, усыпанный мелкой галькой и омываемый волнами озера.

— Где Энцо? — спросила Изра, заходя в лодку.

— Решил совершить нечто невероятно безрассудное, — глухо ответила Мерисса.

Колокола пробили полчаса.

— Ну же, Энцо, — сказал Лео напряжённым голосом, посмотрев на карманные часы.

Он отпустил Элару, которая села на отмели, опасаясь свалиться на землю под собственным весом. Она не чувствовала, сколько прошло времени, но услышала громкий звон и то, как низко выругался Лео, посмотрев на что-то у неё за спиной.

— Ради всего святого, Энцо, — проговорила Изра.

Мерисса раскрыла рот, и их взгляды обратились на что-то, чего она не могла видеть. Элара повернулась и увидела потоки расплавленного оранжевого света, разрезающие воздух. Точнее не света. Пламени. А затем раздался крик боли, от которого кровь застыла у неё в жилах. Это был крик Звезды Гнева и Мести. Оперный театр был охвачен огнём.

Часы на башне пробили четверть часа, но Энцо так и не появился. Элара закуталась в одеяло, которое было в лодке, когда густой туман, опустившийся на озеро, начал проникать ей под кожу. Но она не чувствовала его. Она ничего не чувствовала. Она только смотрела перед собой на неподвижную воду.

Она слышала отдалённые голоса. Это Лео и Мерисса рассказывали Изре обо всём, что произошло.

— Пять минут, — услышала она предупреждение Лео.

Всё небо осветилось огнём Энцо, и языки пламени теперь лизали облака.

— Две минуты.

Наконец, они услышали громкие шаги. Лео поднял меч, который тут же охватил его смертоносный свет. Но затем он расслабился, увидев Энцо, идущего по улице на фоне пылающего неба. Чары Мериссы спали, но было что-то странное в том, как он бежал, и Элара поняла, что он тащил за собой тело, которое стонало и извивалось.

— Привет, Лукас, — тихо сказала она.

Энцо стиснул зубы, и швырнул стонущего Лукаса на мокрый песок. Одежда метателя теней была опалена, и от неё поднимался дым.

— Ариэт пока недееспособен, — непринужденно ответил Энцо и вытянул руки вперёд.

— Что ты сделал? — выдохнула Мерисса.

— Немного… поджёг его.

— Как, чёрт возьми, ты это сделал, Энцо? — спросила Изра требовательным тоном. — Он Звезда. И теперь, как я понимаю, он знает, кто ты такой.

Энцо пожал плечами.

— Всё, что он знает, это то, что я обладаю магией огня невероятной силы. Мерисса хорошо меня замаскировала. К тому же, я очень хочу посмотреть на то, как он попытается найти меня. Звезда он или нет, ему потребуется некоторое время на восстановление.

Он больше не стал ничего уточнять и хвалиться. А только подошёл к Эларе, чтобы проверить её. Она не сводила глаз с Лукаса. Он тихонько выл, но ему всё же хватило гордости нацепить на лицо слабую улыбку. Элара встала и медленно пошла в его сторону. Подлинная ярость на мгновение подавила изнеможение и горе.

— Ты, — зарычала она, присев рядом с ним. — Из-за тебя она мертва.

— О чём ты говоришь? — хрипло проговорил он. — Я не имею к этому отношения.

— Лжец, — воскликнул Энцо.

Лукас собрал все свои силы и ухмыльнулся, посмотрев на Элару.

— Я был рад, когда эта сука умерла, но я ничего не говорил Ариэту.

— Ещё раз назовешь её сукой и увидишь, что будет, — зарычал Энцо, а Элара тупо уставилась на Лукаса, так как мир вокруг закружился, и она попыталась собрать все свои силы, чтобы остаться в сознании.

— Отзови своего пса, — зашипел Лукас, сплюнув кровь на песок.

Энцо хрустнул шеей, и с его губ сорвался глухой смех.

— Парнишка, я только что покалечил Звезду. Мне хватит двух секунд, чтобы сделать то же самое с тобой.

— Из-за тебя она умерла, — повторила Эара. — Ты знал о нашем плане и рассказал о нём Ариэту.

— Послушай, говорю тебе. Я, мать твою, ничего не знал. Но эта змея сама нарвалась.

Элара моргнула, и её тени сами собой затекли Лукасу в горло. Его глаза в ужасе округлились, а Элара продолжила пассивно наблюдать за тем, как он задыхается, пытаясь сделать вдох.

В последний момент она отозвала тени, обнажив зубы.

— Кто-нибудь знает о том, что я жива?

Он согнулся вдвое, схватившись за горло.

— Энцо, может быть, ты спросишь?

Уголок губ Энцо приподнялся, и между его пальцами начали танцевать свет и огонь. Лео встал у него за спиной с мрачным лицом, держа в руке охваченный светом меч. Изра встала справа, в руках у неё были сосульки, похожие на смертоносные ножи. Но именно Мерисса посмотрела на него таким взглядом, который мог бы соперничать с самой Смертью.

— Нет, — зарычал он. — Но они скоро узнают.

— А вот тут ты не прав.

Элара легла рядом с ним на холодный песок, покрытый галькой, и теперь её лицо находилось в нескольких сантиметрах от него.

— Знаешь, меня недавно держали в камере, а ещё заставили смотреть на то, как моя лучшая подруга умирает у меня на глазах.

Она провела своими тенями по губам Лукаса, и тот содрогнулся.

— Так что я сейчас не в настроении прощать. И насколько я помню, мой друг кое-что пообещал тебе.

Она взглянула на Энцо, улыбка которого сделалась шире, а в глазах вспыхнуло пламя.

— Эл, приглуши его крики.

Она кивнула один раз, и поднялась с холодной полуулыбкой на губах, после чего притянула к себе тени и заглушила все звуки вокруг них.

— Элара, пожалуйста, нет. Я ничего не делал, клянусь. Не делай этого. Это не ты.

— Нет, не я. Та девушка, которой я была, умерла в том театре. Ты не дождёшься от меня милосердия.

***

Крики Лукаса сотрясли их небольшое убежище, смешавшись со звуками горящей плоти.

— Ты кусок дерьма, — зарычал Энцо, продолжая выжигать огнём борозды на груди Лукаса.

— Ты заманил её в змеиное логово ради собственной мести. Ты стоял рядом, когда её избивали и привязывали цепями. Пытали, ментально и физически.

Энцо оскалился, когда на теле метателя теней появилась очередная рана. Лукас согнулся вдвое, продолжая стонать и кричать. Элара наблюдала издалека, почти не слыша слов Энцо.

— Я же сказал тебе, что ты отмечен. Когда ты назвал её гелионской шлюхой.

Элара заметила издалека, что он был в ярости, и маска его самодовольства начала спадать.

— А вот сейчас мы посмотрим, кого я оттрахаю своим светом.

Зарычав, он в последний раз поразил Лукаса своим светом. Лукас изогнулся и закричал, но Элара едва ли услышала его крик. Она увидела, как Энцо отошёл