— Этот шрам, что связал нас. Тот момент, когда ты приняла мою помощь. Он ценен для меня. Ты не представляешь насколько.

Он едва касался ее. Эми захотелось, чтобы прикосновение стало смелее. Пришлось бороться с желанием, чтобы Итан положил на ее живот всю свою ладонь, закрыл отвратительный шрам как броней. Но он пытался донести до нее другую мысль, и Эми подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— Думаю, я могу представить.

Итан последний раз провел пальцем по ее животу и убрал руку.

— Ты при всем желании не сможешь, но не переживай, так даже лучше.

Он отодвинулся от нее, отвернулся. И в этот момент Эми отчетливо увидела в его глазах какую-то очень сильную, но абсолютно нечитаемую эмоцию — она заинтересовала ее настолько, что Эми пообещала себе как можно чаще заставлять Итана примерять на себя облик человека. В отличие от его голоса, по лицу еще можно было хоть что-то разгадать. К сожалению, не всегда — удивительно легко Итан управлялся человеческим мясом.

Глава 14: ЭТО ИЗ-ЗА МЕНЯ

Прошло три недели и еще немного. Эми потеряла счет времени, но далеко не от скуки. Итан спал все реже, постоянно завладевал ее вниманием и то и дело спрашивал о прошлом, семье, планах на будущее. О последнем можно было и не говорить, потому что никаких планов по сути не было. Зато было обещание, данное давным давно родителям, что Итан никак не мог понять.

— Если тебе не нравится университет, брось его, — однажды сказал он, когда Эми выполняла присланное задание. — Я понимаю, что твои родители желают тебе добра, но незачем так мучиться. Твоя энергия по большей части расходуется впустую. Каждый раз, когда я вижу это, задумываюсь об энтропии. К тому же, тянуть на себе чужие мечты — не твоя обязанность, кто бы что не говорил.

Эми же усмехнулась, глядя на собственное отражение в экране ноутбука (она уже привыкла таким образом обращаться к Итану и больше не воспринимала глаза как свои собственные).

— Все гораздо сложнее, Итан. Раньше я думала как и ты, но в последнюю нашу встречу увидела, что ими движет не мечта, а страх.

— Страх чего?

— Что я повторю их судьбу. Мечта умерла еще на Ричарде, остался только страх, — чем дольше она обдумывала свои слова, тем отчетливее чувствовала все более навязчивые прикосновения к своему плечу.

— Сейчас тебе нечего бояться.

— Да, — она прикрыла глаза, склонила голову и щекой коснулась теплых пальцев. — К тому же! — ее голос внезапно оживился. — Столько лет насмарку? Ну уж нет. Может, для тебя время ничего и не значит, но мне его жалко!

— Именно поэтому. Потому что надо дорожить каждой минутой, жить в свое удовольствие. А не тратить время на то, что тебе не нравится. Учеба — это еще ладно, но дальше начнется работа. Гораздо проще жить, когда она любима.

— Если бы у меня были источники пассивного дохода, я бы с удовольствием последовала твоему совету.

— И все, как всегда, упирается в деньги… — задумался Итан.

— В них, — согласилась она, отодвигая стул и вытягивая руки вверх. Пора сделать перерыв.

Эми не была меркантильной и никогда не мечтала о богатстве. Но недавно она полностью осознала, каково это — жить впроголодь. В итоге пришлось сдаться и взять деньги у родителей, которые и так оплачивают учебу. Они выслали ей средства без лишних вопросов, несмотря на то что Гейл и Лаура сами не жили в роскоши. Теперь совесть все время мучила Эми.

— А что если есть возможность предложить тебе несколько пассивных источников дохода? — интригующе начал Итан.

Эми в непонимании нахмурилась.

— О чем ты?

— Пока ни о чем. Вот когда Льюис будет арестован или убит, вернемся к этой теме.

— Нет-нет-нет, погоди, — запротестовала она. — Каким образом я могу претендовать на имущество Льюиса?

— Есть вариант.

— Нет, — Эми поморщилась и встала со стула. Она кинула взгляд в сторону окна, где покоились в коробке подаренные Дереком часы. — Не хочу иметь с ним ничего общего. Кроме тебя, разумеется.

— Как знаешь, принципиальная. Тогда я, пожалуй, тоже начну потихоньку проникаться твоей будущей профессией. Будем осваивать азы строительства вместе. Только не будь строга к начинающему. В последний раз, когда я был связан с носителем-архитектором, в его практике использовалось строительное жертвоприношение. Вот настолько давно это было.

Как и всегда — она ощутила прилив настоящего счастья, стоило только Итану произнести хотя бы одну фразу о совместном будущем. Прошедший месяц, что они провели только вместе, перевернул всю ее жизнь, все ее представления о ней самой. Эми теперь просыпалась с улыбкой на губах, потому что знала — в следующую секунду услышит нежное «Доброе утро». Она и представить раньше не могла, что способна улыбаться большую часть дня.

— А ты вспоминаешь все больше и больше! — восхищенно произнесла Эми. — Потрясающе. Как думаешь, когда-нибудь вспомнишь самого первого носителя?

— Без понятия… — туманно и слишком быстро ответил он.

Эми знала, что Итан иногда болезненно воспринимает то или иное открывшееся ему воспоминание. Она чувствовала, как, пребывая в беспамятстве, он иногда дергается в ней, будто пытается убежать от кошмара. И Эми подбадривала его так, как могла: включала его любимую музыку или черно-белый фильм 50-х (почему-то к этому временному периоду Итан испытывал особо теплые чувства), старалась придумать интересную беседу. Словом, ей казалось, что они прекрасно ладили. И за все это время, настолько плотно общаясь, ни разу не поссорились. Возникали мелкие обиды, но чисто из-за непонимания или незнания каких-либо особенностей чужой личности.

«Ничего, у нас вся жизнь впереди. По крайней мере, моя», — Эми с облегчением подумала об этом, но потом представила носителя, который достанется Итану после нее. Что-то похожее на раздражение вперемешку с горечью наполнило ее сердце. Но сейчас она решила сосредоточиться на другом.

Пришло время выпуска новостей!

Как и каждый день, Эми и Итан уставились в экран ноутбука, внимательно слушая все, что говорят в репортаже. Пару дней назад нашли убитого сотрудника промышленного склада. В его смерти обвинили Льюиса Фрэмптона, которого видели убегающим с места трагедии. Значит, остается все меньше мест, где бы Льюис мог прятаться. Его скоро поймают, невозможно скрываться вечно.

— Неужели действительно есть люди, которые готовы скрывать его? — не понимала Эми. — Никак не могу понять. Сначала медсестра помогла бежать, теперь, оказывается, его работник склада в контейнере прятал. Может, ты знаешь еще его знакомых?

— В том то и дело, что их нет, — категорично ответил Итан. — Он получает помощь других благодаря угрозам и подкупу.

— Мне не показалось, что он настолько красноречив, чтобы убеждать всех вокруг.

— Поэтому и заканчивается все в итоге убийствами. Надолго его «дара убеждения» не хватает. Он хорошо воспитан, у него отличные манеры, также он практически получил высшее образование. Недоучился. Но это я к тому, что Льюис при желании может расположить к себе. Либо же запугать до полусмерти. Физическое, психическое насилие — как раз про него. Он отлично чувствует окружающих, может найти самого слабого психически человека и надавить так, как требуется.