— Только при разрешении. Меня просят, а я даю. Но Льюис научился брать просто так, не спрашивая. Знаешь, когда-то у меня был кот. Так получилось, что я воспылал к животному некоторой привязанностью. Заставил Льюиса подобрать уличного кота. Но вот однажды, несколько лет спустя, Льюис решил проверить мои возможности. Он вспорол брюхо бедному Альберту, убедившись в том, что я внимательно слежу за процессом. Льюис удерживал меня насильно — научился. Его глазами я видел весь процесс. Он бы и людей, которым я симпатизирую, пустил бы под нож, лишь бы узнать, смогу ли я как-то противостоять ему. Но поймать кота оказалось легче.

Эми передернуло. Видимо, все психопаты начинают с вреда животным.

— Отвратительно…

— Как и собственное тело, кот был для Льюиса просто возможностью узнать больше обо мне. Он обрадовался, когда я не смог ему помешать. Все что я мог — сделать так, чтобы его руки слегка тряслись. По этой причине он действительно пугает меня. Когда он использовал меня, я чувствовал, как… теряю себя, теряю свое сознание, становлюсь просто ресурсом, источником чужой силы. Я не хочу терять себя, Эми. Прости за мою недоверчивость и за то, что скрывал от тебя некоторые свои способности. Произошедшее с Льюисом доказало, что носитель может быть крайне опасен для меня. Гораздо больше, чем я для него.

Ей хотелось спросить, как же управлять Итаном, но она вовремя прикусила язык.

— Я не такая, как Льюис. Я не собираюсь вредить тебе, — уверенно произнесла она.

Итан будто бы улыбнулся, но эта улыбка вышла грустной. Воздух вокруг него стал влажным и давящим.

— Я знаю, — отчетливо произнес он. — Больше не буду скрываться от тебя. Когда мы будем только наедине, в твоей новой квартире, я тебе кое-что покажу.

Звучало очень интригующе, поэтому Эми согласилась немного подождать. Однако она напрочь забыла о его предложении тогда, когда всерьез занялась перевозкой своих вещей из «Брамингтона» на следующий день. Джефф, вежливо помогающий донести вещи до такси, предложил помощь с переездом, но она не стала волновать его зря. Ели бы он увидел ее новое жилище, возникли бы вопросы, на которые не так-то легко ответить. Эми чувствовала, как постепенно разрастается пропасть между ней и теми, с кеми она желала общаться, но Итан говорил, что так будет правильно.

Итан вообще стал отрадой для ее души. Он приходил, когда его звали, и уходил, когда просили (что случалось редко и в основном тогда, когда Эми приходилось удовлетворять естественные потребности ее организма). Он делился с ней своими мыслями и всегда готов был помочь, даже если не особо и мог. Например, когда Эми пыталась собрать каркас заказанной кровати.

— По инструкции эта планка вставляется вот в это черное углубление, — задумчиво произнес Итан. — Ты вставила в серую.

— Они же одинаковые, — настаивала Эми, — и по размеру, и по крепежам, так что какая разница?

— Вдруг есть разница, на рисунке…

— Если тебе станет легче, могу переставить.

— Да, пожалуйста.

Так Эми узнала, что у Итана есть задатки перфекциониста. Вскоре кровать была собрана, новый дешевый, но зато очень легкий, матрас — разложен. Эми окинула придирчивым взглядом свое новое спальное место и окончательно расслабилась.

— Видел, какое лицо было у мужчины, которые привез мне матрас? — усмехнулась Эми. — Такой удивленный.

— Он явно не понял, что в таком месте может делать девушка твоего возраста. И особенно, зачем ей мог потребоваться матрас.

— Напрашиваются какие-то грязные мысли, да?

Итан рассмеялся. Его теплый приятный смех ласкал ухо, заставлял забыться. Когда она вообще в последний раз так себя чувствовала? Возможно, с Дереком. В ней опять проснулась тяга к нему. Почему-то именно сейчас Эми стала вспоминать проведенное вместе время, а злоба начала таять. Ей очень хотелось просто увидеть его, о чем проболталась Итану.

— Кажется, я соскучилась, — объяснила она свое раздраенное состояние. — Но я все еще зла. Не могу выкинуть слова Доминика из головы. Хочу высказать Дереку в лицо все, что думаю о его лжи… не в первый раз ведь уже, но все время иду на попятную. Не хватает духу выразить все те чувства.

— А если бы ты могла потренироваться на ком-то с такой же внешностью?

— Итан, ты… Это как с тем цветком, да?

— Да. Одна из тех способностей, о которых я хотел тебе рассказать. Если бы ты хотела, то я бы тебе показал.

— Давай.

Она согласилась чисто из любопытства, совсем не ожидая буквально через секунду ощутить рядом с собой вес чужого тела. Эми повернулась и наткнуться на образ сидящего перед ней Дерека. Он смотрел на нее выжидающе, чуть улыбаясь. Слишком спокойное выражение лица, которое она раньше даже не видела у своего парня, отчетливо отдавало тайной, шедшей от нового хозяина. Лучи солнца из большого круглого окна падали на светлые волосы, проходились по одежде, делая ее ярче.

Эми почему-то подумала о перспективе и правилах падения света на объекты. Эти знания въелись в ее голову за много лет, ведь она обязана была применять их в своих работах, и Итан, создавая иллюзию, показал ей шедевр. Он прекрасно знал малейшие нюансы физических объектов и их расположения в пространстве.

— Все в твоей голове, не в реальности, — произнес Дерек, но вместо его голоса она услышала Итана.

Было так непривычно видеть его перед собой, пусть и с таким хорошо изученным лицом. Губы открывались, язык мелькал между зубами, буквы складывались в слова.

«Невероятная работа!»

— Это так… по-настоящему. Я могу дотронуться до тебя?

Итан, не мешкая, протянул вперед руку Дерека. Именно такую, какой ее запомнила Эми — с небольшим шрамом у запястья, оставшимся после аварии. Кожа соприкоснулась с кожей. Человеческое тепло стало таким внезапным и волнующим, что контакт быстро прервался. Эми потянулась и приняла сидячее положение, все еще не в силах оторваться от лица напротив.

— Кажется, с тобой все в порядке, — подтвердил свое умозаключение Итан, слегка изучающее склоняя голову на бок. — Шок быстро прошел.

— Ты ведь уже показывал мне горшок с цветами. Так что я удивлена скорее тому, что ты сам решил стать Дереком, чем его… изображению.

— А! Дело в том, что у меня недостаточно хорошо с воображением, — признался Итан. — Статичные объекты проецировать это одно, а вот людей — другое, не думаю, что смог бы заставить его двигаться и разговаривать с тобой его голосом, поэтому решил сделать вот так. Но вернемся к твоей проблеме. Если ты действительно хочешь потренироваться на нем, говори.

— Я… я уже даже не знаю.

— Брось, Эми. Ты сможешь. Ты храбрая девушка что касается поступков, но как-только речь заходит о чувствах, тушуешься. Не позволяй другим играть на своих чувствах.

Эми поморщилась.

— Я просто не люблю конфликты. Иногда легче согласиться с чужим мнением.