городах люди исчезают ежедневно. Но дюжина за неделю, да ещё и примерно в одном районе, это перебор. Все они жили либо работали где-то недалеко. И, скорее всего, бесследно исчезли тоже здесь, в районе Фонтанки.

– Странно… – нахмурилась Ева.

Эрих кивнул.

– Полиция, разумеется, ищет следы. Подозревают, что в районе объявился серийный убийца. Пока стараются шум не поднимать. Но маньяки встречаются не только среди людей. Что-то мне подсказывает, что это дело по нашей части…

– Хочешь найти того, кто их похищает?

Ева внимательно вглядывалась в лица, но пока ничего общего найти не могла. Только пол и место их исчезновения. Эрих кивнул, подтверждая.

– Может быть, здесь и нет никакой мистики, но проверить я обязан. Чутье мне подсказывает, что не человек в этом виноват. Если есть какие-то идеи, то я слушаю… Тогда, с проклятием Лизы, ты очень быстро сообразила.

Ева пожала плечами.

– Нет, идей нет. Надо бы на них досье какое-то раздобыть, поискать точки соприкосновения.

– Есть досье, – кивнул шеф. – Вечером глянешь у меня с ноута. Я перед нашей отбывкой как раз изучал. Только ничего у них общего нет. По крайней мере, я не вижу закономерностей.

– А как же мы тогда будем искать их? Или того, кто их похитил? – удивилась Ева.

Эрих ответил не сразу, потому что подошла официантка. Принесла красивейшие бокалы, украшенные долькой апельсина, палочкой корицы и сверкающей снежинкой.

– Безалкогольный, – девица с дежурной улыбкой протянула напиток Еве.

– Нет, – сконфуженно фыркнул Эрих, – это мне.

– За рулем? – понимающе кивнула официантка, исправляя ошибку.

Улыбка мгновенно стала шире и любезнее.

И Ева невольно скривилась, вот что за бабы пошли – видит, что мужчина сидит с девушкой, и всё равно сожрать взглядом готова! Или что, у Евы на лбу написано: «Мы – только коллеги»?

– Угу, за рулем – откликнулся шеф.

И добавил, когда девица отошла:

– По жизни – за рулем. Ещё с десятого века.

Ева прикрыла рот рукой, пряча смех.

– А, правда, Эрих, ты совсем не пьёшь? Никогда? Почему?

– Вредно для здоровья, – отшутился Эрих. – Напьюсь – на стол танцевать полезу. А вдруг упаду и ногу сломаю…

– А я знаю причину – расслабляться не умеешь, – хитро прищурилась Ева. – Привык всё держать под контролем, а алкоголь – это потеря контроля. А ты этого боишься, так?

– Пожалуй, ты близка к истине, – качнул он головой. – Я не имею права терять контроль, это может скверно закончиться. Когда отвечаешь не только за себя, но и за других, расслабление – непозволительная роскошь. Но мы отвлеклись…

Эрих отпил глоток.

– Слушай, это божественно… Что ж я раньше про глинтвейн забывал? Так вот… Как искать? Искать будем интуитивно. Пока мы гуляем и любуемся красотами города, я заодно сканирую пространство на предмет разных странностей потустороннего характера. Когда долго с такими вещами работаешь, ты просто начинаешь это видеть и ощущать. Для этого не нужно каких-то особых ритуалов или артефактов. Я сам давно превратился в сканер.

– Ты ощущаешь их энергию? – уточнила Ева.

– Вроде того… Необычные места, люди и существа светятся для меня, как маячки. Так я и бойцов нахожу в Дружину. И тебя так увидел. Сияла, как солнышко.

– А… я и сейчас так сияю? – ошарашено оглядела себя Ева.

– Нет, только если я включаю режим поиска, – успокоил Эрих. – Я не всегда сканирую. Если бы я не мог выходить из этого состояния, наверное, уже бы крыша поехала… Ты тоже научишься, не переживай! Учитывая, как быстро ты раскрываешься, думаю, уже к Новому году начнёшь «видеть».

– Я быстро учусь? – не поверила Ева. – Да брось! Мне кажется, у меня вообще всё только с тысячной попытки выходит. По сравнению с другими ребятами, я не способна ни на что. Даже от метаморфа сама отбиться не смогла.

– Конечно быстро! – изумлённо развёл руками Эрих. – Ты уже ходишь через Запределье, ты развоплощаешься, ты освоила энергетический удар, ты духов призываешь, ты даже какую-то штуку сделала, которая позволила избавиться от проклятия. Я такое вообще первый раз видел!

Гипнотический взгляд серых глаз прожигал сейчас насквозь.

– Ева, я очень хочу, чтобы ты поверила в себя! Чтобы ты поняла, насколько ты уникальна и ценна! Я тебе уже это говорил: ты – чудо, невозможное чудо мироздания. А ты всё пытаешься зачем-то быть обычной, быть, как все… Но у тебя не получится быть обыкновенной, никогда не получится. Ты уже пыталась, всю жизнь пыталась! Разве это тебе помогло, счастливой сделало? Стань собой, и перестань жалеть о чужой жизни!

– Ты в мои способности веришь больше, чем я сама, – виновато улыбнулась она.

– И буду верить! – упрямо кивнул Эрих. – Пока и ты не поверишь так, как я. И только попробуй меня подвести!

– Спасибо… – окончательно смутилась она.

– Возвращаясь к пропавшим… – голос Эриха зазвучал привычно сдержанно и деловито, и пряные нотки недавних эмоций растаяли, как будто и не было их минуту назад. – План такой… Погуляем тут пару-тройку дней, и я обязательно нащупаю ниточку. Ну и, по досье ещё вместе покумекаем, что может всех этих женщин связывать. Сложность в том, что Питер сам по себе город своеобразный. Тут в каждой подворотне каких только нечистиков нет… Вот и попробуй на всю эту мелочь не отвлекаться. И Дух города мощный и очень специфичный...

– Дух города? – Ева чувствовала себя тем самым «милым дитя», которому рассказывают сказки.

– Города живые, Ева, – ухмыльнулся Эрих. – Не говори мне, что это для тебя открытие! Город – это не здания и люди, это живой организм. У каждого места есть свой характер, своя энергия, свой Дух. Города вбирают в себя энергию жителей, но и отдают взамен свою. Поэтому надо искать тот Дух, что тебе близок. Вот, например, Питер – хаотичный, беспечный и творческий. Поэтому, здесь хорошо музыкантам, артистам, писателям, всем, кто творит и вытворят. А Москва – это Дух денег, бизнеса и тщеславия. Туда рвутся все, кто жаждет успеха и богатства. Кому-то нужны тишина и замедление – такие уезжают жить в деревню. Кто-то ищет веселья. Кто-то свободы. В этом мире для каждого найдётся свой город.

– А иногда мы меняемся и меняем города, переезжаем, – поддержала его