Оба противника пропали из поля зрения, однако бой на этом явно не закончился. Вокруг места погружения монстров спустя считанные мгновения возникла зона бурлящей, словно бы кипящей воды диаметром примерно в половину версты. И это было только внешнее проявление скрытой от глаз битвы. Духовное чутьё Малка то и дело улавливало жуткие всплески колдовских вибраций, отзвуки сокрушительных ударов Властью, треск от словно бы рвущейся самой ткани реальности…

Йоррох, да заступи Адепт, Ученик, а возможно и Бакалавр хотя бы кончиком пальца за незримую границу этого подводного поля битвы, как его тело и Дух попросту разметало бы в клочья!

Наблюдавший за всем происходящим с расстояния в несколько вёрст Малк от одной этой мысли опасливо поёжился и, вполголоса выругавшись, направил лодку в обход места схватки чудовищ. Инстинкты настойчиво требовали убираться куда подальше, но жадность давила на сердце. Если таверна цела, то он обязан забрать свои вещи. Обязан!

Впрочем созданный черепахой на Блу беспорядок был сейчас Малку только на руку. Придумывать оправдания для щупальценогого, врать, ловчить — ничего этого больше не требовалось. За возвращением и отбытием «гостей» на остров сейчас просто некому следить. Так что если Малк не наделает каких-нибудь ошибок, то изъятие вещей из номера таверны должно пройти без сучка и задоринки…

До порта он добрался довольно быстро — помог попутный ветер. И сразу свернул к старому и ныне почти не используемому дальнему пирсу. Пусть у причалов пока всё было тихо и на лодки никто не покушался, но зарево пожара внутри посёлка и доносящийся оттуда шум заставляли думать, что так будет не всегда. А значит лучше было немного перегнуть палку с осторожностью, чем потом спешно искать замену украденной шаланде.

Ещё минут пять или десять у него заняли швартовка, короткая пробежка по гнилому дощатому настилу до берега и поиски пути в обход здания администрации. Пока, наконец, проскользнув в щель между двумя амбарами, Малк не оказался на главной улице посёлка.

И не оторопел от увиденного!

Потому как там, где он ждал лишь обычного в таких случаях беспорядка из-за горящих развалин, паникующих людей и бестолково мечущихся приспешников осьминога, сейчас царили самые настоящие хаос и анархия. Обычно отсиживающиеся по своим домах «гости», в отсутствие хозяина острова вдруг осмелели, вышли за стены и… принялись выяснять друг с другом отношения. То ли пытаясь уладить старые обиды, то ли желая половить рыбку в мутной воде.

Только на глазах у Малка какой-то, видимо специалист по магии Огня и Земли, сначала зарубил Магматическим Мечом прячущегося в канаве неодарённого бедолагу, а, спустя мгновение, схлестнулся с закованным в механизированную броню Бакалавром. И всё это молча, не сделав даже попытки поговорить!

Становиться участником происходящего вокруг безумия совершенно не хотелось, и у Малка даже мелькнула идея взять марионетку в охапку да и рвануть обратно к лодке. Богатство богатством, но если встретишь монстра вроде того же Больдо, то никакие навыки не помогут. В том же, что на острове столь мощные Бакалавры точно есть, он ни капли не сомневался.

Однако душевная слабость быстро прошла, и Малк, стиснув зубы, в компании с гомункулусом двинулся дальше. Благо на пути к таверне то и дело попадались заросли декоративных кустарников, где было удобно прятаться от взглядов жаждущих драки «гостей». В хорошем темпе миновал десятка полтора домов — треть из которых была разрушена и теперь весело полыхала в огне, — и почти на пороге своей цели свернул в неприметный проулок к расположенному там чёрному входу.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто за ним не наблюдает, Малк аккуратно надавил на створку плечом… и с громким треском выворотил засов. Замер на мгновение, но убедившись, что на шум никто не спешит, проскользнул внутрь. Половина дела была, считай, сделана!

Осталось самое простое. И Малк, нигде особо не задерживаясь, сначала пересёк пустующие кухню и обеденный зал, затем поднялся на второй этаж и прошёл по коридору до двери в свой номер. Уже даже потянулся к ручке, как дверь вдруг открылась и на пороге перед ним замер работник таверны. Что характерно — с саквояжами Малка в руках.

Явно растерявшийся от неожиданности слуга вздрогнул, потом, не сводя с хозяина комнаты испуганного взгляда, попятился назад и… что он там собирался сделать дальше Малк выяснять не стал. Влепил ублюдку прямой в челюсть, а когда тот рухнул на пол как подкошенный, добавил носком ботинка под рёбра — воришку так и скрючило. Церемониться с жадными до чужого добра гадами Малк не собирался.

Наконец, удостоверившись, что слуга не представляет угрозы, он склонился над багажом и принялся спешно проверять его содержимое. Первым осмотрел Зеркало, затем нашарил кошель с деньгами — всё было в порядке, так что Малк успел даже вздохнуть с облегчением. И видимо зря, потому как едва только открыв второй саквояж, он сразу понял, что пришла беда: по обонянию шибануло характерным запахом эликсира «Чёрная вдова». Дрожащими руками Малк спешно открыл короб со склянками, заглянул внутрь… и с руганью едва не отшвырнул его в угол. Четверть хранящихся там пузырьков оказалась разбита.

— Сволочь, да ты понимаешь, что даже если тебя демонолюбам продать со всеми потрохами, то не вернёшь и половину стоимости уничтоженных препаратов??? — простонал Малк, которому в этот миг показалось, что вор не дорогие лекарства разлил, а всё его будущее уничтожил.

Он и так с ужасом ждал, когда выданные господином Тиязом эликсиры закончатся, то и дело пузырьки пересчитывал, а теперь их и вовсе почти не осталось.

Малк злобно покосился на вора и, осознав что тот уже почти вытащил из потайного кармана стеклянный стержень с очевидно боевым заклинанием, движением пальца отправил в него Искру. Едва не промахнулся — доселе изображавший немощного слабака мерзавец вдруг проявил неожиданную прыть и резко дёрнулся в сторону. Однако одноразовый артефакт всё же у него из рук выбил и возможности снова поднять уже не дал. Вторая Искра, теперь уже лучше нацеленная, попала слуге в голову и мгновенно лишила его сознания.

— Ещё рыпаешься, гад! — прорычал Малк, до этого отнёсшийся к противнику с пренебрежением Одарённого перед неодарённым.

Подошёл ближе, поднял одноразовый артефакт, вчитался в маркировку… и с ненавистью посмотрел на оглушённого теперь уже не просто воришку, а потенциального убийцу. В стеклянном стержне хранилось заклинание Ядовитой Иглы, чьей смертности вполне бы хватало, чтобы отправить к предкам и кого-то более живучего чем Малк. При некоторой удаче, разумеется — всё-таки он был прикрыт Панцирем, — но это уже такая мелочь…

Яростно цыкнув зубом, Малк спрятал артефакт в пустое гнездо «авалонки» у себя на поясе, после чего склонился над противником и быстро обхлопал его карманы. В душе теплилась надежда, что удастся найти хотя бы что-то, способное компенсировать понесённые потери, но тщетно. Вор если и обладал каким-то богатством, на «дело» его не брал.

Ну и в Пекло его!

Разочарованный Малк ещё раз врезал ублюдку ногой под рёбра — тот даже не шелохнулся — и принялся снова собирать раскиданные было вещи в саквояжи. Уложился менее чем в три минуты, после чего сбежал по лестнице на первый этаж и пулей выскочил теперь уже через парадный вход — на то, чтобы вернуться прежним путём, времени уже не осталось.