Нет!!!

Я потеряла равновесие, упала и покатилась к краю крыши,пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но цепляться было не за что, и подо мнойуже не было больше крыши, и я полетела вниз...

Я ударилась спиной обо что-то каменное, слепо вцепилась вэто и повисла, стараясь не лишиться чувств от боли и шока. Когда перед глазаминемного прояснилось, я увидела, что остановило мое падение: одна из горгулий, вточности такая же, как та ненавистная, что торчала за моим окном. Руками яобхватила ее за шею.

— Спасибо, — прошептала я, закинула одну ногу на ее когти иснова взобралась на крышу.

Побежав дальше, я почувствовала сильную боль в спине, но ввоздухе висел густой дым, и медлить было нельзя.

Наконец я добралась до южной башни и влезла внутрь, сразуувидев, что огонь пылает тут гораздо сильнее. Мои героические усилия оказалисьсовершенно напрасными — насколько я понимала, все уже давно ушли. И тут язаметила в дыму чью-то фигуру.

— Эй, кто это? — крикнула я.

— Бьянка! — Это был Лукас. Он подбежал и обнял меня. Больнаяспина запротестовала, но я не обратила на нее внимания. — Я везде тебя искал, ив каретном сарае, и тут...

— Ты должен отозвать их, Лукас. Ты должен сказать, чтоЧерити наврала!

— Погоди, вампир, от которого Эдуардо получил информацию,это Черити? — Лукас выругался. — Я знал, что зверская резня учеников как-то непохожа на игру миссис Бетани, и сказал им об этом, но Эдуардо даже слушать нестал. Этот ублюдок вообще никого не слушает.

— Мама... папа... все... они в опасности, и мы должны этоостановить!

— Это невозможно. — Лукас взял мое лицо в свои ладони.Сквозь густую дымовую завесу я плохо видела его черты. — Нам не удастся этопрекратить. Я только могу вытащить тебя отсюда.

Как это ни ужасно, я понимала, что он прав.

Мы вместе побежали к лестнице и быстро спустились на первыйэтаж. В воздухе густой пеленой висел пепел, мне пришлось поднять воротникхалата и закрыть им рот, чтобы не задохнуться. Я вдруг представила себе, как вспальне наверху медленно чернеет и съеживается репродукция Климта, и огоньнавеки поглощает влюбленных. Лукас прикрыл лицо рукой.

— Почти добрались! — прокричал он. — Скорее! Мы выскочили наулицу и тут же наткнулись на поединок: одна из охотниц Черного Креста (я ее незнала) кружила вокруг миссис Бетани. К этому времени узел миссис Бетаниокончательно растрепался, ее длинные темные волосы упали на спину, надменноелицо было перепачкано сажей. Огонь четко очерчивал ее высокие скулы, и,несмотря на происходившее вокруг, директриса улыбалась. Я в первый раз увиделаее клыки.

Лукас потянул меня прочь, но мы оба, какзагипнотизированные, не могли отвести взгляды от той пары. Кто-то окликнул меняпо имени, но я не узнала голоса, не в силах отвернуться от сражавшихся.

Миссис Бетани метнулась в одну сторону, потом в другую ивдруг прыгнула вперед. Охотница попыталась увернуться, но опоздала. Я ничего немогла сделать — миссис Бетани повернула тело охотницы и вонзила клыки в ее шею.

За спиной раздался полный ужаса вопль. Я обернулась иувидела Ракель в майке на бретельках и трусиках. Она визжала, глядя, как миссисБетани пьет кровь охотницы. Ошибиться в том, что происходит, было невозможно,особенно для Ракели, знавшей, что сверхъестественное существует на самом деле.Теперь она убедилась, что и вампиры существуют.

— О боже мой, боже мой! — кричала Ракель. — Бьянка, тывидела... миссис Бетани... она... — Ракель осеклась. — Лукас?

— Бежим! — бросил Лукас. — Все объяснения потом.

И мы побежали. Прежде чем скрыться в лесу, я кинулапоследний взгляд назад. «Вечная ночь» еще стояла, на вид такая же несокрушимая,как всегда, но южная башня и крыша пылали, и на фоне оранжевого пламенивиднелись четкие силуэты горгулий. Это напоминало конец света. И тутпослышались сирены.

— Что это? — в панике выкрикнула Ракель. Я поняла почтимгновенно.

— Пожарные машины! Миссис Бетани включила пожарнуюсигнализацию, и они приехали!

— Мы не можем допустить, чтобы власти обнаружили нас здесь,— настойчиво сказал Лукас. — Тут поблизости машина. Давайте двигаться дальше.

Мы послушались, стараясь как можно быстрее скрыться в лесу,но едва оказались среди деревьев, как впереди показалась призрачная фигура. Ягромко ахнула, и все мы остановились. Черити преградила нам путь.

— Так быстро уходите? — Она склонила голову набок. Еслипадение с северной башни ей как-то и повредило, она не подавала виду. — Тыненавидишь «Вечную ночь» почти так же сильно, как я, Бьянка. Мне казалось, тебепонравится мой сюрприз.

— Там могли погибнуть люди, — ответила я. — Балтазар мог ине вывести их всех наружу.

— Ты сомневаешься в моем брате? — Она смотрела на менясвоими темными глазами. — Вот я в него верю. Он слишком силен для всей этойшвали из Черного Креста.

— Я тебе верила, — сказала я. — Но больше я так не ошибусь.

— Эй, ребята, а кто это? — спросила Ракель. — СестраБалтазара?

Черити злобно глянула на Ракель и вдруг улыбнулась:

— О, вы привели мне закуску?

— Черта с два. — Лукас замахнулся, целясь кулаком ей в лицо,но Черити легко уклонилась. Однако она не учла его вампироподобной реакции.Быстрее, чем я успела разглядеть, Лукас повернулся, схватил Черити за руку изаломил ее за спину.

— Тупой мальчишка, — прошипела она, пытаясь вырваться.

Я знала, что, несмотря на его силу, ей это вот-вот удастся.Ракель хотела кинуться к ним, но я ее удержала.

— Я пожалел тебя ради Бьянки, — пропыхтел Лукас.

Они с Черити дрались уже в подлеске. Он еще удерживал ееруку сзади, но с большим трудом. — Больше не стану. С жалостью покончено.

С этими словами он изо всех сил толкнул ее вперед, надерево. Черити врезалась лицом в ствол. Я думала, что она в бешенстве заорет,но увидела, как безвольно обмякла вампирша. Лукас еще удерживал ее у дерева, идо меня дошло, что торчавший на стволе сломанный сук послужил ему колом.

— Ты ее убил! — ахнула Ракель.

— К сожалению, не могу, — с досадой ответил Лукас. — Онаукрала мой нож.

— Просто отпусти ее, — посоветовала я. — Я понимаю, что приэтом она сползет с кола, но погнаться за нами сможет лишь через несколькоминут, а за это время мы добежим до машины.

Лукасу это не понравилось, но он понимал, что выбора у наснет. Он помчался вперед, мы с Ракелью следом, и краем глаза я заметила, какЧерити сползла на землю.

Машиной оказался тот самый фургон, который я уже виделараньше. Мы прыгнули внутрь. Там уже сидели несколько человек, в том числе Кейтна водительском месте и Дана с синяком под глазом и рассеченной губой. Яувидела ее, и внутри у меня все сжалось — это все дело рук моей мамы. Но еслиДана здесь...