– Ну, что, – сказал Степан, чуть поскучнев, – напервый взгляд, все вроде бы выглядит стандартно. Тимофей трудолюбиво накопалполный мешок дерьма, оформил его в атрибутах технотронного века, то естьперевел на дискеты...

– И исчез.

– Ага. В самую точку. Сгинул. И тебя, моя хрупкая, нежная,трепетная подружка, бросают искать тайник. Зная тебя немножко, могупредположить, что там вскоре захрустят кости и затрещат пожары.

– Клевета, – сказала Марина задумчиво. – Отродуникого не убивала без крайней на то необходимости.

– Ну, а что еще от меня нужно? Ты сама это знаешь?

– Знаю, – сказала она уверенно. – Он ведь взял ссобой комп, как приличному агенту и положено. Даже из тамошнего обезьянникаможно выходить в Паутину. Значит, нужно проследить его запросы. Если он делалих оттуда, они непременно должны были проходить через наш центр... Я имею в видусерьезные запросы. Я логично рассуждаю?

– Вполне.

– Вот и поработай! Зря, что ли, я тебе отдала своюнепорочность буквально пять минут назад?

Фыркнув, Степан опустил пальцы на клавиши. Символы и значкисменяли друг друга с калейдоскопической быстротой. Марина следила за ним сискренним уважением. Она ценила профессионализм во всех областях жизни, саманеплохо умела шарить по электронным лабиринтам, но то, что на ее глазахвытворял Степан, было подлинным искусством, недоступным середнячкам вроде нее.

Дзз-зз-з-з-з-оон...

На экране возникло нечто конусообразное, покрытоепричудливым бело-зеленым узором. Сверху моментально поднялась плоская змеинаяголова, разинула пасть с двумя тонкими белыми клыками и метавшимся раздвоеннымязыком, зашипела... Марина сообразила, что к чему – на дороге попалась защитнаясистема, о чем компьютер тотчас просигнализировал стандартной картинкой.

Змея исчезла. Появилась другая. Отправилась вслед за первой.Лицо Степана вмиг стало азартным и хищным, его пальцы неуловимо для глазпорхали по клавишам. На экране зашевелился целый змеиный клубок – из него вовсе стороны торчали шипящие треугольные головы с однообразными механическимидвижениями.

И пропали. Судя по мельканию символов и текстов, Степан куда-топроломился. В то хранилище недоступной информации, которое неведомые хозяеваохраняли крайне старательно.

– Ага. Это логотип...

– Не надо разжевывать, – сказала Маринапоспешно. – Мы же с тобой только что видели этот логотип в моем пакете.Концерн «Центр».

– Точно.

– Тим их просвечивал? Оттуда, из Сибири?

– Не голова у тебя, подруга, а университет... Правильно.

– Что он искал?

– Так, так, так... Сначала – ничего конкретного. Общаяинформация о компании. То, что в принципе, засекречивать вовсе не обязательно.Но любая уважающая себя фирма, понятно, все равно засекречивает, помня опромышленном шпионаже. Та-ак... А вот дальше начинается что-то интересное. Тимначал искать конкретику. Сначала высосал досуха все, что только имелось наэтого вот обаятельного мужика...

Степан тронул клавишу и вывел на экран снимок темноволосогомужчины с длинным лицом, аккуратной прической и плотно сжатыми губами записногопессимиста, убежденного, что весь мир идет на него войной.

– Ага, – сказала Марина. – В моем пакете есть точнотакой же снимочек. Мне с этим субъектом как раз и предстоит налаживать деловыеконтакты в Сибири. Тарас Бородин, служба безопасности компании «Центр».Придурок долбаный.

– Почему?

– Потому что такую рожу способен корчить лишь идиот, которыймнит себя суперменом, – сказала Марина, не раздумывая. –По-настоящему умный и коварный дядька просто обязан выглядеть чисто выбритымСанта-Клаусом с наивными глазами и простецкой улыбкой.

– Может, там, в Сибири, аборигены уважают как раз мальчиковвроде этого Тараса. У которого на роже написано: «Все подонки, все воры,всех порублю топором на сто пятнадцать кусков!»

– Ну, возможно... – Марина пожала плечами. – И чтоже Тимофей на него накопал?

– Ровным счетом ничего интересного. Стандартное досьебезукоризненного специалиста, отроду ни в чем не замаранного. Ну, а потом...Потревожив жизнеописание этого вот мачо, Тим перешел к гораздо более непонятнойзабаве. Запросил у нашего центра все, что там имеется на частную авиакомпанию снезатейливым названием «Первая звезда». Вот это – открытая информация.Небольшая, но процветающая компания. Собственно, по сути своей –простo-напросто почтовая контора для людей с тугим кошельком.

– Экспресс-почта?

– Ага. Электроника электроникой, Паутина Паутиной, но всеравно, масса людей предпочитает что-то для себя ценное отправлять по старинке,реактивным почтовым голубком. Этот бизнес...

– Не читай лекцию, я примерно в курсе.

– Тем лучше. Словом, Тимофей не удовлетворился открытойинформацией и полез дальше. Вот тут-то и появился этот самый змеиный клубок.Высококлассная защита класса «Прима». С одной стороны, понятно – бизнесделикатный и специфический, требует конфиденциальности. Но, все равно, что-тоочень уж изощренная и многослойная защита для одной из более чем полусотнипочтовых контор для толстосумов...

– Это неправильно? Нетипично?

– Ну, как тебе сказать, подруга... В общем, и неправильно, инетипично. Все равно как если бы владелец маленького магазинчика вдобавок ксигнализации и пистолету под кассой поставил вокруг своего заведенияпятиметровую стену с колючками и прожекторами по гребню. В нашей стране,конечно, никто ему не мешает так поступать, но это, как ты справедливоподметила, и неправильно, и нетипично...

– Ну, так что ты сидишь? Валяй, иди по его следам...

– А я что делаю? – проворчал Степан, опуская руки наклавиатуру.

Вновь появился клубок змей, брызнул смерч бело-зеленыхлохмотьев. На его месте возник строй древнегреческих воинов в сверкающихпанцирях и шлемах с высокими гребнями. Они разом опустили копья, на лицо им упалиметаллические забрала с узкими прорезями для глаз.

– И эти фокусы мы знаем, – бубнил Степан, у которого,казалось, выросло на руках по две дюжины пальцев. – «Когорта», ага… Недураками сочинена, но и мы, огромадные, не пальцем деланы... «Когорту» мы бьем«бешеными ежиками», не проламываем, а просачиваемся, а если они продолжаютгрозно сверкать глазами, устраиваем им не вполне стандартный «дождик»... Ах ты!

На экране вместо воинов в панцирях появилась огромнаямохнатая обезьянища. Била себя кулаками в бочкообразную грудь, подпрыгивала,скалилась, ревела...

– Это еще кто? – прошептала Марина, невольно понизивголос.

– Это даже не пятиметровая стена с колючкой, – Степанне отрывался от клавиатуры. – Скорее уж противоатомный бункер... Не мешай,посиди тихо! Что-то мне тут не нравится... Сука, тварь!