что она есть. На здоровье людей в этих исследованиях больше всего влиял не фактический уровень контроля, который люди имели на своей работе, а то, каким он им представлялся. Правда, сотрудники, занимающие более низкие должности, в среднем воспринимали контроль меньше, чем те, кто занимал более высокие позиции, потому что их работа действительно предоставляла меньше контроля, но в рамках каждой должности наблюдались значительные различия в восприятии контроля и соответствующих показателях здоровья. Так, высокооплачиваемый руководитель, ощущающий свою беспомощность, будет испытывать такую же негативную физиологическую реакцию, как и низкооплачиваемый работник почты.

В отличие от животных, содержащихся в неволе, восприятие людьми контроля или беспомощности не полностью диктуется внешними силами. У нас есть возможность создавать выбор, изменяя свое восприятие мира. Выбор Каллахана жить, а не умереть - это крайний пример, но, взяв себя в руки в, казалось бы, неконтролируемых ситуациях, мы можем улучшить свое здоровье и счастье. Люди, которые воспринимают негативные события в своей жизни как результат действия неконтролируемых сил, подвержены большему риску депрессии, чем те, кто считает, что контролирует ситуацию. Они реже пытаются выбраться из пагубных ситуаций, таких как наркомания или жестокие отношения. Они также реже переживают сердечные приступы и чаще страдают от ослабленной иммунной системы, астмы, артрита, язвы, головных болей и болей в спине. Так что же нужно сделать, чтобы воспитать в себе "выученный оптимизм", скорректировать свое видение и увидеть, что мы можем контролировать ситуацию, а не пассивно терпеть жизненные потрясения?

Некоторые подсказки мы можем найти в исследовании 1976 года, проведенном в доме престарелых Arden House в штате Коннектикут, где ученые Эллен Лангер и Джуди Родин манипулировали восприятием контроля среди постояльцев в возрасте от 65 до 90 лет. Для начала социальный координатор дома престарелых созвал отдельные собрания для жителей двух разных этажей. На собрании на первом этаже он раздал каждому жителю по растению и сообщил, что медсестры будут ухаживать за ними. Он также рассказал им, что по четвергам и пятницам демонстрируются фильмы, и что в один из этих дней им будет назначен просмотр фильма. Он заверил, что жильцам разрешено встречаться с людьми на других этажах и заниматься различными видами деятельности, такими как чтение , прослушивание радио и просмотр телевизора. Суть его сообщения заключалась в том, что жителям разрешено делать некоторые вещи, но ответственность за их благополучие лежит в компетентных руках персонала - подход, который был нормой для домов престарелых в то время (и остается таковым до сих пор). Как сказал координатор: "Мы считаем своей обязанностью сделать этот дом таким, чтобы вы могли гордиться им и быть счастливы в нем, и мы хотим сделать все возможное, чтобы помочь вам".

Затем координатор созвал собрание на другом этаже. На этот раз он позволил каждому жителю выбрать, какое растение он хочет, и сказал, что уход за растениями будет их обязанностью. Он также позволил им выбрать, смотреть ли еженедельный киносеанс в четверг или в пятницу, и напомнил о множестве способов проведения времени, таких как общение с другими жильцами, чтение, радио и просмотр телевизора. В целом он подчеркнул, что жители обязаны сделать свой новый дом счастливым местом. "Это ваша жизнь", - сказал он. "Вы можете сделать из нее все, что захотите".

Несмотря на различия в этих посланиях, персонал относился к жителям двух этажей одинаково, уделяя им одинаковое внимание. Более того, дополнительные возможности выбора, предоставленные второй группе жителей, казались пустяковыми, поскольку все получали растение и смотрели один и тот же фильм каждую неделю, будь то в четверг или пятницу. Тем не менее, когда их обследовали через три недели, оказалось, что жители, которым предоставили больше выбора, были более счастливы и бодры, а также больше общались с другими жителями и персоналом, чем те, кому не предоставили такого же выбора. Даже за короткий трехнедельный период исследования физическое здоровье более 70 процентов пациентов из группы "без выбора" ухудшилось. Напротив, у более чем 90 процентов людей, у которых был выбор, здоровье улучшилось. Спустя шесть месяцев исследователи даже обнаружили, что жители, которым предоставили больший выбор - точнее, его восприятие, - реже умирали.

Обитатели дома престарелых выиграли от того, что у них появился выбор, который был в значительной степени символическим. Возможность реализовать свою врожденную потребность в контроле над окружающей средой не позволяла им испытывать стресс и тревогу, которые часто испытывают животные в зоопарке и сотрудники с более низкой зарплатой. Исследование показывает, что незначительный, но частый выбор может оказывать непропорционально большое и положительное влияние на наше восприятие общего контроля, подобно тому как накопление незначительных стрессов со временем оказывается более вредным, чем стресс, вызванный несколькими крупными событиями. Более того, это говорит о том, что мы можем предоставить выбор себе и другим, а также о тех преимуществах, которые сопутствуют этому выбору. Небольшое изменение в наших действиях, например, если мы говорим или думаем так, чтобы подчеркнуть свою самостоятельность, может оказать большое влияние на наше психическое и физическое состояние.

Согласно различным исследованиям, посвященным изучению отношения "разум над материей" у медицинских пациентов, даже борющихся с самыми злокачественными заболеваниями, такими как рак и ВИЧ, отказ от принятия ситуации как безнадежной может увеличить шансы на выживание и снизить вероятность рецидива или, по крайней мере, отсрочить смерть. Например, в одном из исследований, проведенных в больнице Royal Marsden в Великобритании - первой больнице в мире, которая была посвящена исключительно изучению и лечению рака, - у больных раком груди, набравших большее количество баллов по показателям беспомощности и безнадежности, был значительно повышен риск рецидива или смерти в течение пяти лет по сравнению с участниками исследования, набравшими меньше баллов по этим показателям. Многочисленные исследования также показали, что подобная картина наблюдалась у пациентов с ВИЧ в годы, предшествовавшие появлению эффективных методов лечения; те, кто чаще отмечал чувство беспомощности, с большей вероятностью прогрессировали от ВИЧ до полномасштабного СПИДа и быстрее умирали после развития СПИДа. Неужели то, как человек думает о своей болезни, может напрямую влиять на его физическое состояние?

В медицинском сообществе не утихают споры, но ясно одно: при любой возможности люди стремятся к выбору - мы хотим верить, что если рассматривать нашу жизнь в этих терминах, то нам будет лучше. И даже если это не улучшит наше физическое состояние, есть все основания полагать, что это улучшит наше самочувствие. Например, в одном исследовании, проведенном в Калифорнийском университете, две трети пациенток с раком молочной железы сообщили, что они считают, что могут лично