Удары были синхронизированы: они начинались в один и тот же момент для каждой собаки в паре и заканчивались для обеих, когда собака, способная отключиться, нажимала на боковую панель. Таким образом, сила удара была одинаковой для пары, но одна собака испытывала боль как контролируемую, а другая - нет. Собаки, которые не могли ничего сделать, чтобы самостоятельно прекратить шок, вскоре начинали трусить и скулить - признаки тревоги и депрессии, которые сохранялись даже после окончания сеансов. Собаки же, которые могли прекратить удар током, проявляли некоторое раздражение, но вскоре научились предвидеть боль и избегать ее, нажимая на свои панели.

На втором этапе эксперимента обе собаки в паре попали в новую ситуацию, чтобы посмотреть, как они будут применять полученные знания, находясь под контролем или не находясь под контролем. Исследователи поместили каждую собаку в большой черный ящик с двумя отсеками, разделенными низкой стенкой, которая доходила животным примерно до уровня плеч. Со стороны собаки пол периодически электризовался. С другой стороны - нет. Стена была достаточно низкой, чтобы через нее можно было перепрыгнуть, и собаки, которым раньше удавалось остановить удар током, быстро сообразили, как спастись. Но из тех собак, которых не удалось остановить, две трети пассивно лежали на полу и страдали. Удары продолжались, и хотя собаки скулили, они не предпринимали никаких попыток освободиться. Даже когда они видели, как другие собаки прыгают на стену, и даже когда исследователи перетаскивали их на другую сторону коробки, чтобы показать им, что от ударов можно избавиться, собаки все равно сдавались и терпели боль. Для них свобода от боли по ту сторону стены - такая близкая и легкодоступная - была невидимой.

Когда мы говорим о выборе, мы имеем в виду способность осуществлять контроль над собой и своим окружением. Для того чтобы сделать выбор, мы должны сначала осознать, что контроль возможен. Крысы продолжали плыть, несмотря на растущую усталость и отсутствие видимых путей к спасению, потому что они уже почувствовали вкус свободы, который, насколько они знали, был достигнут благодаря их собственным энергичным усилиям по извиванию. С другой стороны, собаки, ранее полностью потерявшие контроль над собой, поняли, что они беспомощны. Когда впоследствии контроль над ними был восстановлен, их поведение не изменилось, потому что они по-прежнему не могли воспринимать контроль. Для всех практических целей они оставались беспомощными. Другими словами, то, сколько выбора было у животных технически, было гораздо менее важно, чем то, сколько выбора они чувствовали. И хотя крысы были обречены из-за дизайна эксперимента, проявленное ими упорство вполне могло бы окупиться в реальном мире, как это произошло с Каллаханом и Симпсоном.

III. ВЫБОР В СОЗНАНИИ

Когда мы смотримся в зеркало, мы видим некоторые из "инструментов", необходимых для выбора. Наши глаза, нос, уши и рот собирают информацию из окружающей среды, а руки и ноги позволяют нам действовать в соответствии с ней. Благодаря этим способностям мы можем эффективно вести переговоры между голодом и сытостью, безопасностью и уязвимостью, даже между жизнью и смертью. Однако наша способность выбирать включает в себя нечто большее, чем просто реакцию на сенсорную информацию. Ваше колено может дернуться, если врач ударит его резиновым молоточком в нужное место, но никто не сочтет этот рефлекс выбором. Чтобы по-настоящему выбирать, мы должны оценить все доступные варианты и выбрать лучший из них, что делает разум столь же важным для выбора, как и тело.

Благодаря последним достижениям в области технологий, таким как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), мы можем определить основную систему мозга, задействованную при выборе: кортикостриатальную сеть. Ее первый крупный компонент, стриатум, расположен глубоко в центре мозга и имеет относительно одинаковые размеры и функции во всем животном царстве, от рептилий до птиц и млекопитающих. Он является частью комплекса структур, известных как базальные ганглии, которые служат своего рода коммутатором, соединяющим высшие и низшие психические функции. Стриатум получает сенсорную информацию из других частей мозга и участвует в планировании движений, что очень важно для выбора. Но его основная функция, связанная с выбором, связана с оценкой вознаграждения, связанного с опытом; он отвечает за предупреждение нас о том, что "сахар = хорошо" и "корневой канал = плохо". В сущности, она обеспечивает ментальную связь, необходимую для того, чтобы хотеть то, что мы хотим.

Однако одного знания о том, что сладости привлекательны, а корневые каналы мучительны, недостаточно, чтобы сделать выбор. Мы также должны понять, что при определенных условиях слишком много сладкого может привести к образованию корневого канала. Вот тут-то и вступает в игру вторая половина кортикостриатной сети - префронтальная кора. Расположенная прямо за нашим лбом, префронтальная кора действует как командный центр мозга, получая сообщения от стриатума и других частей тела и используя их для определения и выполнения наилучшего общего курса действий. Она участвует в сложном анализе затрат и выгод, связанных с ближайшими и будущими последствиями. Он также позволяет нам контролировать импульсы, когда мы испытываем искушение поддаться чему-то, что, как мы знаем, в долгосрочной перспективе окажется для нас губительным.

Развитие префронтальной коры - прекрасный пример естественного отбора в действии. Хотя и люди, и животные обладают префронтальной корой, процент мозга, который она занимает у человека, больше, чем у любого другого вида, что дает нам беспрецедентную способность выбирать "рационально", превосходящую все остальные конкурирующие инстинкты. Эта способность совершенствуется с возрастом, поскольку префронтальная кора продолжает развиваться и после подросткового возраста. В то время как двигательные способности в основном развиваются к детству, а способности к фактическому мышлению - к подростковому возрасту, префронтальная кора переживает процесс роста и консолидации, который продолжается до середины 20-летнего возраста. Именно поэтому детям сложнее понять абстрактные концепции, чем взрослым, а дети и подростки особенно склонны действовать импульсивно.

Умение правильно выбирать - это, пожалуй, самый мощный инструмент контроля над окружающей средой. В конце концов, именно люди доминируют на планете, несмотря на заметное отсутствие острых когтей, толстой шкуры, крыльев или других очевидных средств защиты. Мы рождаемся с инструментами для осуществления выбора, но не менее важно, что мы рождаемся с желанием делать это. Нейроны в стриатуме, например, сильнее реагируют на вознаграждения, которые люди или животные активно выбирают, чем на идентичные вознаграждения, получаемые пассивно. Как поется в песне, "рыбы должны плавать, птицы должны летать", и мы все должны выбирать.

Это желание выбирать настолько врожденное, что мы действуем в соответствии с ним еще до того, как можем его выразить. В ходе исследования младенцев в возрасте четырех месяцев ученые прикрепили к их рукам веревочки и дали им