Мы с Алинкой набираем кучу разнообразных сыров, несколько баночек любимых морепродуктов, шоколад, бутылку красного полусладкого и маленький торт. Гулять так гулять.

Буянова без умолку тараторит, рассказывая пока лишь о сокурсниках и ничего о себе любимой, потому что все самое сокровенное – потом, дома.

До позднего вечера мы сидим на маленькой кухне, вкушая дары супермаркета. Еще делимся всем, что произошло за два с небольшим года, пока мы не виделись. Подруга сообщает, что давно живет гражданским браком и этим летом со своим дорогим Пашечкой они планируют поездку на море, делать бэбика. А я стыдливо рассказываю о вчерашнем корпоративе, об Игоре и Галине, о будущей свадьбе, которая теперь точно не состоится, и о страхе, как рассказать обо всем произошедшем родителям.

Алинка, за что ее и люблю, слушает внимательно не перебивая. Потом выдает свой вердикт, что все к лучшему и, не сомневаясь ни на минуту, озвучивает план действий.

– Так. Я все решила! Новый год отмечаешь со мной. Игорь твой меня не знает, телефон отключим. С нежданчиком на порог точно не заявится. И не маши мне тут головой. С родителями, я понимаю, тоска зеленая. Они еще долго на тебя коситься будут. Поздравишь заранее. Наврешь, что гуляете компанией. И Игорь тоже. Ну не обязательно говорить, что компании у вас теперь разные. А ты ко мне. Народу будет немного. Мы с Пашей, его сестра Юлька с мужем Василием Семенычем и мой двоюродный брат, Гришка. Он редко приезжает. Сам в Ростове живет. Но сейчас здесь. Не женат, кстати.

– Алин, спасибо, я не могу.

– Ой, брось! Все ты можешь. Честно, хватит ерепениться. Я от чистого сердца. И не переживай, все свои. А чтобы тебе со всеми получше познакомиться, давай завтра с нами на природу, на шашлыки. Мы за Матвеевкой обычно на столиках возле леса собираемся. Недалеко от города, но там новые приличные беседки и скамеечки. И такси до деревни ездит свободно. Короче, утром созвонимся, ты ко мне, а потом вместе едем отдыхать и проветривать мозги. У Юльки день рождения и это просто традиция. А мне без тебя никак. Юлька в положении, не пьет. И будет без конца отсиживаться в машине. А мы с тобой как жахнем! Как покажем мужикам, как умеем веселиться, а, Насть!

Киваю. Потому что перебить отказом Алину практически невозможно. И убеждать она умеет.

Подруга тискает меня от переизбытка эмоций, мы еще немного обсуждаем завтрашний день, а потом она вызывает такси и уезжает домой.

А я снова остаюсь одна. И теперь понимаю, что одна в четырех стенах и с выключенным телефоном не хочу провести этот Новый год. Не хочу объяснений Игоря, который, скорее всего, с завтрашнего дня начнет названивать и, чего доброго, приедет сюда. Не хочу отмечать праздник с родителями, постоянно ловя на себе их укоряющий взгляд.

Решено, завтра еду с Алиной на шашлыки.

И чего это меня вчера так раздобрило после двух бокалов вина? Никак, сказался стресс. Потому что сегодня ехать я никуда не хочу. Глупости все это. От Игоря все равно не убежать. Родители и так узнают о нашем разрыве и от их осуждения не сбежать уже мне. А Алинка, она поймёт. Ну увидимся с ней еще раз, в январе. К чему мне сейчас чужие лица, веселье, которого на душе и в помине нет.

Что делать? Позвонить, отказаться сейчас, так Алинка прикатит. Лучше дотянуть до последнего, а потом отказаться. Да, решено, так и сделаю!

Чтобы успокоиться, начинаю наряжать маленькую искусственную елку. Да-да, еще не наряжена. В промежутках между делами сбрасываю настойчивые звонки Игоря. И папы. Он тоже позвонил уже четыре раза, и я даже не сомневаюсь, на какую тему будет разговор. Держусь, хотя так и подмывает сбежать на край света. В последний миг понимаю, что отец может дать ключи от квартиры обожаемому Игорю, а тот, не задумываясь, прикатит сюда. Так, сколько времени? Почти час. Хватит, чтобы на такси доехать до Алинки.

Одеваюсь потеплее, спешу как на пожар, но все равно не успеваю. Снова звонит Игорь, только теперь уже в дверь. Настойчиво стучит, кричит в замочную скважину признания в вечной любви, и, конечно, о том, что я беспросветная дура и без него сдохну. А я в отчаянии сажусь на пол в прихожей, опираясь головой о шкаф. Стягиваю шапку и сую ее в карман пуховика. И, размазывая горячую соленую влагу по щекам, ругаю себя последними словами, что не ушла из дома раньше.

В какой-то момент слышу, как Игорь звонит моему отцу и договаривается, чтобы тот привез ключи от квартиры. Нагло манкирует доводами, что я могла что-то с собой сделать. А я сижу, беззвучно глотаю слезы, потому что совершенно не знаю, как теперь быть. Через два часа пропесочивания мозга женихом и моим отцом я точно сдамся их воле, как подстреленный в голову заяц. А мне бы просто сбежать, как раньше…

Сквозь пелену слез на ресницах в какой-то момент замечаю золотые искорки и не понимаю, как так получается, что я в тот же миг меня неожиданно затягивает в огромное полотно зеркала, а потом просто куда-то проваливаюсь и падаю лицом в снег.

Это то еще удовольствие, скажу я вам. Сначала потерять равновесие, а потом моськой в сугроб. Хорошо хоть снег свежий, мягкий. Отряхиваюсь, отплевываюсь, пытаюсь сдержать стон разочарования. Потому как осмотревшись, понимаю, что радости вообще мало.

Теперь я, с какой-то радости, в заснеженном лесу и понятия не имею, в какую сторону идти. Замечательно! Эй, дед мороз, можно я загадаю желания заново?

Хотя, что жаловаться? Ведь от Игоря и папочки, который вот-вот прикатит с ключами, я смылась. В куртке есть кошелек с наличкой и картами. Выйду к людям, вызову такси. Хлопаю себя по карманам и понимаю, что остается шанс только выйти к людям. Потому что телефон остался на полу в прихожей.

Ну, где наша не пропадала? Разберемся! Вперед, Анастасия Витальевна! Если тебе дали шанс, значит, нужно им непременно воспользоваться. Иначе, какой смысл в волшебстве?

Через минут двадцать, по слабо натоптанной собачьей тропинке, выхожу из леса на опушку. Краткий обзор достопримечательностей русского раздолья говорил о том, что где-то рядом населенный пункт. Потому что через поле тащится проселочная дорога, усыпанная клочками упавшей соломы, а где-то вдалеке, за еще одной березовой рощицей, явно лают собаки. Выбор не особо большой, топаю по этой самой дороге быстрым шагом, чтобы не замерзнуть и не потерять драгоценного времени.

Еще десять минут спортивной ходьбы, и я оказываюсь на окраине деревни. Прекрасно. И что я здесь должна найти?

Иду по улицам, с любопытством рассматривая разносортные домики. Они, как грибы в лесу, одни – какие-то серые и невзрачные, кажется, будто стесняются своего вида и прячут глаза. Другие, наоборот, как мухоморы, выпячивают красные шляпы и глянец напоказ. На мое счастье, деревня не петляет, а выстроена в одну линию вдоль небольшой речки.

До центра с константой в виде сельсовета, почты и магазина я добираюсь быстро. Надеюсь, мне помогут вызвать такси. Хотя для начала нужно узнать, где я нахожусь. На мое счастье, на вывеске сельсовета указан адрес. Область наша, и район тоже. А деревня, кстати, тоже знакомая – Матвеевка. Значит, где-то здесь эти самые столики с беседками. Ну, значит, сама судьба меня к Алинке привела! Спасибо, что не на край света!